Les jeux de stratégie en temps réel ont été fondateurs dans le développement de l’esport et nombreuses sont les licences ayant décidé d’incorporer un RTS à leur galerie. Pourtant, le genre semble avoir perdu de sa superbe et l’intérêt est dorénavant porté sur d’autres genres. Malgré la tendance, plusieurs studios décident d’aller à contre-courant en se lançant sur le marché du RTS compétitif. Alors, quel avenir pour un genre dont les jours de gloire semblent être passés ?
L’état des lieux
Le paysage des jeux de stratégie en temps réel reste dense, malgré sa réputation de genre mort. Avec à son actif au moins 4 jeux en pleine forme, jetons un œil à ce qui fait et a fait les beaux jours du genre.
| Jeux |
Nombre de |
Pic de spectateurs (2024) |
Modèle économique |
Date de sortie |
| SC2 | 130k | 57k | Gratuit | 2010 |
| AOE2 | 30k | 42k | Payant | 1999 |
| BroodWar | 25k | 123k | Payant | 1998 |
| AOE4 | 25k | 39k | Payant | 2021 |
| Stormgate | 64k | 27k | Gratuit | TBA(*) |
Sources : SC2Pulse, SteamCharts, StormgateWorld, TwitchTracker, StreamsCharts
(*) : en attente d'annonce
En excluant Stormgate qui a bénéficié de l’audience des autres jeux, on compte environ 200 000 joueurs réguliers de RTS selon des statistiques mensuelles. Un chiffre qui pourrait alerter certains mais qui en réalité est plus que satisfaisant. Matt Weber, Senior Project Manager chez Frost Giant, s’est confié au micro de la chaîne Esports Illustrated à ce sujet.
Pendant plusieurs années, il y avait cette idée que les RTS perdaient en popularité alors qu’en réalité, purement selon les chiffres, les RTS restaient à peu près au même niveau de popularité tandis que les autres genres, eux, devenaient plus populaires.
Tim Morten, PDG de Frost Giant, ajoute également quelques mots à ce sujet :
Ce que j’ai vu quand je travaillais sur Starcraft chez Blizzard, c’est que cette communauté [fans de RTS] n’a vraiment pas diminué, et je pense qu’il y a une idée populaire que, parce que d’autres genres comme les Battle Royale ou les MOBA sont devenus si importants, que les joueurs quittaient les RTS. C’est juste faux, ayant vu les chiffres, les RTS ont une communauté très fidèle.
En un rapide coup d'œil sur le tableau ci-dessus, on constate que Starcraft II règne en maître sur les RTS compétitifs actuels sur la quasi-totalité des métriques utilisées. Sa scène compétitive en atteste, elle est la plus active : on y retrouve des tournois de grande envergure comme les IEM Katowice, ainsi que des écuries de haut vol comme Team Liquid, Team Vitality, NaVi et Cloud9. On doit également ce nombre élevé de joueurs au modèle free to play, en vigueur depuis 2017.
Broodwar sort également du lot, étant particulièrement populaire en Corée du Sud et sur leur plateforme de streaming AfreecaTV, ce qui explique pourquoi certains joueurs coréens du second opus optent pour un retour aux sources sur Broodwar : l’audience est présente tandis que StarCraft II est en difficulté en Corée du Sud.
- En lire plus sur : TY, bientôt de retour sur BroodWar
De son côté, la licence Age of Empires tire également son épingle du jeu. Le deuxième opus, un classique intemporel, tient le coup et affiche parmi les meilleures statistiques, bien qu’une grande partie des joueurs soit sûrement focalisée sur les campagnes solo, à l’instar des Starcraft. On retrouve malgré tout des tournois de grande envergure comme les Hidden Cup, avec plus de 70 000 $ à gagner. Age of Empires IV bénéficie de l’arrivée de GentleMates avec MarineLord sur sa scène pour afficher de belles statistiques sur le mois de mars.
Du sang neuf pour les RTS
Depuis les deux dernières années, plusieurs studios décident de prendre la tendance à contre-courant en se lançant dans une trépidante quête de créer le prochain grand RTS compétitif, voué à réunir les joueurs du genre.
Stormgate, développé par Frost Giant, est pour le moment le plus sérieux des candidats. La première beta ouverte a réuni plus de 60 000 joueurs, un succès d’ores et déjà tonitruant pour un jeu qui n’en est qu’à ses premiers balbutiements. Pour beaucoup, Stormgate est déjà la relève du genre, et si les statistiques sont prometteuses, tout reste encore à faire pour les anciens développeurs de Blizzard.
Seuls deux races jouables actuellement sur Stormgate : la résitance humaine et les hôtes infernaux (c) Stormgate
Pour façonner le futur du RTS, Frost Giant se base sur ce qu’ils appellent les “4C” : Compétitif, Co-op, Campagne, Custom (Parties Personnalisées). Ces 4C seront les piliers de Stormgate et ont pour but de réunir tout type de joueurs, du plus grand compétiteur au joueur occasionnel, en mettant un véritable accent sur l’aspect social : un challenge qu’ils estiment comme obligatoire pour le succès de Stormgate.
Le sérieux concurrent de Stormgate est ZeroSpace. Annoncé en août 2023, et comptant parmi ses développeurs de nombreux vétérans tels que GiantGrantGames et CatZ, ZeroSpace met l’accent sur un gameplay avec des héros, à l'instar de Stormgate. On retrouvera quatres factions et six factions de mercenaires, une mécanique inédite destinée à créer une expérience de jeu variée.
Là où les deux jeux se rejoignent est sur leurs modes de jeux : le compétitif en 1v1 et 3v3 est à l’honneur, ainsi que le mode co-op et la campagne dite “cinématique” pour ZeroSpace. Ce dernier demeure pour le moment en deçà de Stormgate en termes de popularité, n’ayant pas encore ouvert ses portes au grand public via une beta ouverte. De plus, ZeroSpace se veut être un RTS inédit, là où Stormgate réitère sur une formule connue : créer un RTS à la Blizzard.
Que tirer de tout cela ?
Malgré les nombreux pessimistes autour des RTS, les jeux de stratégie en temps réel se portent bien et les chiffres le montrent. Avec plusieurs options, toutes uniques en leur genre et disposant de bases de joueurs stables et suffisantes, les dizaines de milliers de joueurs de RTS consolident une communauté fidèle autour de l’un des plus vieux genres. Que ce soit grâce à des classiques intemporels ou des nouveaux-venus comme Stormgate, ZeroSpace et biens d'autres, l'avenir des RTS semble pérenne.
