ritchiEE : « ma priorité c'est de remporter tous les tournois du Benelux »

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C'est le joueur belge le plus en forme depuis le début de l'année 2021 et pourtant vous ne le connaissez certainement pas. Extrêmement discret Richard "ritchiEE" Mestdagh évolue depuis le début de la saison au sein de l'eClub Brugge et nous sommes allés à sa rencontre.

La machine à tuer belge

Si l'on prend les statistiques individuelles des joueurs, le meilleur actuellement en Belgique c'est bien lui Richard "ritchiEE" Mestdagh. En cette année 2021 il est tout simplement monstrueux, un rating de 1,21, un ratio de 1,38 en tant que premier tueur et 40 clutchs réussis sur 53 tentés. Alors même si lui et ses équipiers ne jouent pas régulièrement les meilleures équipes d'Europe, cela reste malgré tout assez impressionnant. Il est d'ailleurs bien au-dessus de tous ses coéquipiers mais étrangement, il se contente de cela et ne vise pas spécialement plus haut. Focalisé sur la scène du Benelux par exemple, lui et son équipe ne jouent pas plus que cela les autres compétitions européennes. Ils sont même plutôt parmi les grands absents des différentes qualifications éprouvantes pour les événements de premier plan. Cela ne les empêche pas de tenter, comme lors du BLAST Rising fin mai, des qualifications pour la Funspark ULTI 2021 fin avril ou de celles pour le Flashpoint 3 au début de ce même mois. Mais même s'ils sont des adversaires qui ne sont pas à prendre à la légère, ils n'arrivent jamais à passer ce palier sans que cela ne semble les perturber plus que cela.

Richard "ritchiEE" Mestdagh @NTX Photography

Parce que c'est sur leurs terres qu'ils sont les meilleurs, triples tenants du titre en ESL Benelux Championship ils tiennent à ce trophée qui leur offre la place tant convoitée de meilleure formations de Belgique, Luxembourg et des Pays-Bas. Dans cette lutte pour la suprématie des trois pays ils sont aujourd'hui fortement concurrencé par les LowLandLions, club dont Richard "ritchiEE" Mestdagh a d'ailleurs porté les couleurs avec succès de août à novembre 2020. Mais trêve de bavardages et place à l'entretien :

Team-aAa : Bonjour Richard, tout d'abord comment expliques-tu tes performances individuelles au-dessus de la moyenne depuis le début de l'année 2021 ? Quels sont les aspects du jeu que tu as particulièrement cherché à travailler ou à optimiser et quelle est ta routine d'entraînement ?
Richard "ritchiEE" Mestdagh : Je suis juste en forme cette saison, je trouve que je suis plutôt au point en terme de niveau et j'ai un rôle extrêmement libre dans l'équipe, ce qui me permet de faire ce que je veux assez souvent. Je m'entraîne juste en faisant du match à mort contre les bots quand je trouve que je n'ai pas mon niveau habituel c'est tout. Parfois je regarde des demos mais ce n'est pas souvent. J'essaye surtout de rester original dans ce que je fais et d'avoir ma propre manière de jouer plutôt que de copier celle de quelqu'un d'autre.

Actuellement en terme de statistiques individuelles tu es le meilleur belge de l'année avec un rating à 1,21, devant Nicolas "Keoz" Dgus (1,05) de la Team LDLC-OL ou bien ton capitaine Steven "Stev0se" Rombaut (1,02). Qu'est-ce que tu penses de ces deux joueurs ?
Je pense que ce n'est pas juste de me comparer à Keoz tout simplement parce qu'il a joué déjà 76 cartes contre des équipes du top 50 et pas moi. Cela lui permet d'ailleurs d'être classé sur HLTV.org. Pour ma part je n'ai joué que 10 cartes contre le top 50, je suis donc bien loin de lui. Mais concernant ces deux joueurs précisément je trouve qu'ils sont particulièrement bons en effet.

Tu es arrivé chez eClub Brugge en février 2021 quand le club a recruté ton ancienne équipe au complet MAESTRO. Penses-tu que ce transfert t'a aidé d'une quelconque manière dans ta progression ?
Franchement on a pas changé d'effectif quand on est arrivé chez eClub Brugge et ce transfert n'a sincèrement pas changé grand chose je pense. Je suis performant actuellement parce que je suis en forme, c'est vraiment la seule explication.

ritchiEE (à gauche) à l'époque chez Tenerife Titans @NTX Photography
Ne vous manque-t-il pas un entraîneur dans votre effectif ? La structure vous aide sous quelle forme pour que vous soyez meilleurs ?
J'aimerais bien avoir un bon entraîneur pour m'aider, mais apparemment seuls les coachs des meilleures équipes internationales sont bons, les autres ne connaissent pas grand chose de plus que nous. Alors je ne vois pas vraiment l'intérêt d'avoir quelqu'un qui ne nous apportera rien de plus à nos côtés, et mes coéquipiers pensent la même chose.

Quels sont vos objectifs pour cette année ? Vous n'avez tenté qu'une seule fois de vous qualifier pour le Flashpoint 3 (premier tournoi RMR de l'année). Ce n'est pas un objectif pour vous que de vous rendre à un Major un jour ?
Ma priorité avant toute chose c'est de remporter tous les tournois du Benelux comme l'année dernière, après on verra bien ce que l'on peut faire d'autre. Bien sûr que j'adorerais jouer lors d'un Major, mais pour l'instant on est vraiment concentré sur la scène du Benelux.

Parlons de la pause que tu as faite entre mai et juillet 2021 (il est revenu dans l'équipe le 10 juillet 2021 : ndlr). Qu'as-tu fait durant cette période et est-ce que cela a été facile de retrouver ta place dans l'équipe après ces deux mois de pause ?
J'ai tout simplement eu besoin d'avoir du temps pour moi, m'entraîner tous les jours et jouer des matchs sans arrêt ça m'a pris énormément de mon énergie et de ma santé mentale. Je ne me sentais plus heureux du tout, c'est pour cela que j'ai décidé de faire une pause. Concernant mon retour ce fut très facile, j'ai été accueilli à bras ouverts et j'ai pu reprendre le poste que j'avais laissé avec exactement le même rôle.

Je te laisse le traditionnel dernier mot.
Merci de m'avoir accordé cet entretien, j'espère que nous montrerons du bon Counter-Strike pour le reste de la saison.

Discrétion, modestie, manque d'ambition ? Les performances de l'eClub Brugge cette année semblent démontrer qu'il y a du potentiel dans cette équipe pour peu qu'elle s'en donne les moyens. Pourtant il apparait que le groupe n'en est visiblement pas conscient et préfère se contenter de ce qu'il a déjà : dominer la scène locale. Et pourtant cet effectif avait réussi à atteindre sans trop forcer la 64ème place mondiale selon HLTV.org en mai 2021. Cette période bénie aura d'ailleurs été suivie par la pause inattendue de Richard "ritchiEE" Mestdagh. Il avait été remplacé à l'époque par le Macédonien du Nord Andrej "Necrogenes1s" Manceski mais forcément quand on perd sa machine à tuer ça fonctionne beaucoup moins bien. Depuis son retour Richard a pu redonner des couleurs à l'équipe, ils sont notamment passés à un cheveu de se qualifier pour l'European Development Championship Saison 5 échouant sur la dernière marche contre les Polonais de PACT 1-2 (16-13 Vertigo / 14-16 Inferno / 11-16 Nuke). Il leur manque donc encore maintenant se petit plus, ce déclic mais aussi vraisemblablement ce mental pour aller viser plus haut. Sans cela ils semblent condamnés à rester là où ils sont, champions du Benelux mais éternels absents des grandes joutes du vieux continent.