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Richard "Xizt" Landström a annoncé dernièrement qu'il mettait un terme à sa carrière de joueur, souhaitant poursuivre dans le sport électronique sans toutefois savoir exactement pour y tenir quel rôle. Retour sur la carrière d'un des plus grands champions que Counter-Strike ait connu.


2012 - 2021 : Xizt et Counter-Strike: GlobaL Offensive

C'est donc chez NiP que Xizt arrive au lancement de Counter-Strike: Global Offensive, et c'est également au sein de ce club qu'il va désormais écrire sa légende. Aux côtés de Christopher "GeT_RiGhT" Alesund, Patrik "f0rest" Lindberg, Adam "friberg" Friberg et Robin "Fifflaren" Johansson, il tient le rôle de capitaine, et c'est encore une fois GeT_RiGhT qui le pousse à faire ce choix, lui qui jusqu'à maintenant était resté dans l'ombre. Reconnu pour sa capacité à conserver son sang froid en toutes circonstances, il est l'un des grands artisans de la série incroyable de 87 victoires consécutives en LAN que les NiP réalisent entre 2012 et 2013. Elles lui permettent également de garnir son armoire à trophées, avec des coupes ramenées par exemple lors de la DreamHack Winter, l'AMD Sapphire Invitational, le THOR Open, ou encore la NorthCon en 2012, puis le Mad Catz Invitational, la TECHLABS Cup ainsi que les Copenhagen Games en 2013.


f0rest, GeT_RiGhT, Xizt, Fifflaren et friberg chez NiP

Il faut finalement attendre le mois d'avril 2013, encore une fois à Kiev en Ukraine, lors du StarLadder StarSeries V, pour voir les Ninjas chuter en LAN. Ceux qui sont parvenus à réussir cet exploit ne sont pas des inconnus puisqu'il s'agit des Virtus.pro composés d'anciens joueurs de la scène 1.6 : Emil "kUcheR" Akhundov, Kirill "ANGE1" Karasiow, Mikhail "Dosia" Stolyarov, Dauren "AdreN" Kystaubayev et de Sergey "Fox" Stolyarov. Ces derniers s'imposent par deux fois, d'abord en finale du winner bracket 2-0 (16-14 Mirage / 16-10 Nuke) puis une seconde fois lorsque les NiP remontent du loser afin de désigner le vainqueur de l'événement, encore une fois 2-0 (19-15 Inferno / 16-14 Dust2).

   NiP
vs
 Virtus.pro     
GeT_RiGhT
f0rest
friberg
Xizt
Fifflaren
Date: 07/04/2013
GOTV: HLTV.org
Inferno/Dust2
 kUcheR
ANGE1
Dosia
AdreN
Fox
 
NiP
NiP
 
[ 15 : 19 ]
[ 14 : 16 ]
 
VP
VP
 
  
   NiP
[ 0 : 2 ]
 Virtus.pro  

Ces deux défaites n'empêcheront toutefois pas les NiP de reprendre leur domination par la suite. Il faudra finalement attendre encore quelques mois avant que leur règne sans partage sur la scène Counter-Strike: Global Offensive ne prenne définitivement fin. C'est en effet après la victoire des Suédois lors de la DreamHack Bucarest en septembre 2013 que l'ère des Ninjas in Pyjamas se termine officiellement. Ensuite leurs concurrents, qui n'arrivaient pas à s'imposer jusqu'à maintenant (VeryGames, Astana Dragons ou encore Fnatic), finissent pas trouver la faille. Le tout premier Major de CSGO, à Jönköping lors de la DreamHack Winter en novembre 2013, est d'ailleurs perdu par Xizt et ses camarades en grande finale, à domicile, contre leurs rivaux suédois de Fnatic (JW, flusha, schneider, Devilwalk et pronax) 1-2 (14-16 Dust2 / 16-06 Inferno / 02-16 Train). L'année suivante pour le second événement sponsorisé par Valve, le même scénario se reproduit avec une nouvelle défaite cette fois-ci à Katowice en Pologne, toujours en grande finale, contre la dernière variante du « golden five » sous le tag Virtus.pro 0-2 (09-16 Mirage / 10-16 Inferno).

   NiP
vs
 Virtus.pro     
f0rest
GeT_RiGhT
Xizt
Fifflaren
friberg
Date: 16/03/2014
GOTV: HLTV.org
Mirage/Inferno
 TaZ
NEO
pashaBiceps
Snax
byali
 
NiP
NiP
 
[ 09 : 16 ]
[ 10 : 16 ]
 
VP
VP
 
  
   NiP
[ 0 : 2 ]
 Virtus.pro  

Le salut pour NiP arrive enfin lors de leur troisième tentative, tout en sachant que malgré ces moments difficiles ils ont toujours su conserver les 5 mêmes joueurs titulaires. Ils finissent par s'imposer lors de l'ESL One Cologne au mois d'août 2014, prenant par la même occasion leur revanche sur Fnatic en grande finale 2-1 (16-11 Cobblestone / 08-16 Cache / 16-13 Inferno). C'est malheureusement pour Xizt le seul Major qu'il remporte durant sa carrière, même s'il atteint par la suite les finales des deux Majors suivants. A partir de mi-2015 les choses vont de mal en pis : en premier lieu Robin "Fifflaren" Johansson quitte le club quelques mois plutôt, remplacé par Mikail "Maikelele" Bill, avant que celui-ci ne s'en aille à son tour remplacé par le Finlandais Aleksi "allu" Jalli. En dépit de ces changements, les Ninjas in Pyjamas ne retrouveront plus jamais les finales d'un Major, le dernier ayant été l'ESL One Katowice de mars 2015.

Il y aura différentes tentatives de la part de la direction pour améliorer la situation, en testant notamment plusieurs entraîneurs ou en intégrant Jacob "pyth" Mourujärvi au groupe, mais rien n'y fait, la dynamique est brisée. Cela n'empêche pas Xizt de poursuivre sa route, d'être toujours parmi les meilleurs mondiaux et de jouer au sein d'une équipe qui fait partie des toutes meilleures sur le plan international. Mais d'autres joueurs arrivent, talentueux et plus jeunes, frappant à la porte pour envoyer les vétérans au placard. Ainsi fin juillet 2017 c'est Adam "friberg" Friberg qui en fait les frais, remplacé par Fredrik "REZ" Sterner de 6 ans son cadet. Et puis le 13 février 2018 c'est au tour de Xizt de faire ses valises après presque 6 ans de bons et loyaux services. Il part dans un premier temps chez FaZe Clan, où il retrouve son ancien mentor Finn "karrigan" Andersen, pour une pige d'un peu moins de deux mois qui lui permet d'ajouter un nouveau trophée à sa collection lorsqu'il remporte l'étape de Sydney des Intel Extreme Masters Saison XIII.


RobbaN, GuardiaN, rain, Xizt, karrigan et NiKo remportent les IEM Sydney (c) HLTV

Fin mai 2018 il revient chez Fnatic où il arrive pour remplacer Jonas "Lekr0" Olofsson. Mais ce retour n'est pas une franche réussite, ne remportant qu'une victoire lors du PLG Grand Slam 2018 contre les Français de G2 Esports (16-11 Dust2 / 16-14 Mirage). Pour la structure c'est loin d'être suffisant, et cette dernière réalise de nombreux changements avant de prendre finalement la décision en août 2019 de placer Xizt sur le banc. Une position qu'il ne quitte que quatre mois plus tard lorsqu'il intègre Dignitas. Il y retrouve alors ses vieux camarades de jeu f0rest, GeT_RiGhT, friberg et Fifflaren qui occupait la place d'entraîneur, ainsi que le jeune suédois de 19 ans Håkon "hallzerk" Fjærli pour compléter le groupe. Mais là encore il ne parvient pas à revenir au niveau auquel il avait pu évoluer quelques années auparavant. C'est donc finalement le 16 septembre 2020 qu'il est placé sur le banc aux côté de GeT_RiGhT, mais contrairement à son ami il n'annonce pas la fin de sa carrière pour devenir créateur de contenu. Il attend patiemment jusqu'à la fin de son contrat le 30 novembre pour être libre, non sans avoir rejoué quelques matchs du côté de l'équipe américaine Gen.G Esports lors du Flashpoint Saison 2 et puis ensuite plus rien... On entendra plus parler de lui jusqu'à ce qu'il annonce officiellement sa retraite le 23 septembre 2021.

Imperméable au stress et capable par son sang froid de guider ses coéquipiers dans les situations les plus complexes, Xizt était également reconnu pour sa capacité à lire le jeu adverse et à s'adapter en conséquence. Ce n'est finalement que chez NiP entre 2012 et 2018 que toutes ses facultés auront été utilisées, les autres équipes recherchant avant tout un bon soldat plus qu'un capitaine. Il aura été élu à trois reprises parmi les 20 meilleurs joueurs mondiaux (2010, 2011 et 2013), aura remporté 24 tournois LAN notables (dont un Major) sur CSGO et plus d'une soixantaine tous jeux confondus entre 2009 et 2020. Tout cela lui a permis de cumuler 549 513,99$ de gains en compétitions et surtout de terminer dans le top 4 de 69,49% des tournois auxquels il a participé (123 fois sur 177 participations). Il souhaite aujourd'hui rester dans le monde du sport électronique, que ce soit en tant qu'entraîneur, analyste ou manager, mais n'a touours pas trouvé de nouveau point de chute à l'heure actuelle.