La NASL fait ses adieux

 

Vieille de trois ans et demi, la structure nord-américaine vient d'annoncer qu'elle ne pourrait plus continuer à assurer la production des WCS NA, et qu'elle se retirait complètement de la scène Starcraft.

 

La NASL tire sa révérence

 

C'est le coeur lourd que la North American Star League doit aujourd'hui dire adieu à la communauté StarCraft II.

 

Ainsi commence l'annonce officielle sur le site NASL. Elle signe la fin d'une aventure qui aura marqué notre scène ces dernières années, une aventure qui aura commencé autour de quelques passionés ambitieux et qui s'est terminée au micro des WCS. Dès ses débuts, la NASL flotte sur son succès, première compétition américaine à rivaliser avec la GSL en terme d'audience, de participants et de cashprize. L'objectif des fondateurs était simple : promouvoir la scène eSport américaine autour de SC2 à travers leurs tournois et événements. Lors de la première édition dotée à 100,000$, PuMa s'impose devant MC, et paradoxalement, on ne retrouve aucun nord-américain dans les huit premiers. Mais l'objectif est atteint : le show a été fait, le tournoi a été un succès, et le temps d'une compétition, les yeux du monde se sont tournés vers la scène nord-américaine.

 

PuMa à la remise des prix. Il remportera également la seconde édition. (Crédits photos : NASL.tv)

 

La NASL gagne en professionnalisme chaque saison, se développe petit à petit et devient un organisateur d'événéments immanquable de la scène internationale. Trois éditions supplémentaires, une ligue par équipe et divers shows plus tard, la NASL décide de se lancer dans un nouveau projet. C'est le début en 2013 de ThePulse, une émission de talkshow eSport mettant en scène les figures de la NASL et différents invités. Parallèlement, l'organisation se voit remettre les clefs de l'organisation des WCS après l'annonce de la MLG de ne pas poursuivre l'aventure. Surexcités par cette opportunité, la NASL saute à pieds joints sur l'occasion. Les débuts sont difficiles, les spectateurs ne peuvent s'empêcher de comparer le service proposé à la prestation fournie par la MLG. Cette dernière avait été jugée de très bonne qualité, tandis que la NASL semble chercher encore un peu ses marques, et commet des erreurs. Pendant un certain temps, une partie de la communauté réclamera le retour de la MLG. Très récemment encore, il y a deux mois seulement, l'organisation est pointée du doigt pour le raté complet des qualifications WCS NA, complètement sous-gérées par les administrateurs malgré de gros problèmes d'inscriptions. C'est un échec total, et la communauté s'enflamme. Néanmoins, sur l'ensemble de l'année passée, la NASL avait fourni une prestation satisfaisante.

 

MrBitter, figure emblématique de la NASL. (Crédits photos : NASL.tv)

 

Le départ inattendu de MrBitter pour RedBull il y a quelques jours semblait anodin. Mais il ressemblait visiblement à un signal d'alarme concernant l'état de santé de la NASL : celle-ci ne terminera même pas la saison actuelle des WCS. L'organisation ne donne pas les raisons de cet arrêt brutal, mais il semble très probable que le contexte du marché ne leur ait pas été favorable et que la NASL commençait à rencontrer de sérieux problèmes financiers. RotterdaM, qui avait déjà découvert au dernier moment le départ de MrBitter, a déclaré qu'il n'était pas non plus au courant de la fermeture prochaine de la NASL.

 

Les WCS NA reprises par l'ESL

 

L'annonce de Blizzard afin de répondre aux inquiétudes de la communauté ne s'est pas faite attendre. Dans un communiqué paru presque simultanément, le producteur de notre jeu vidéo préféré déclare transférer immédiatement toutes les responsabilités de la suite des opérations des WCS NA à l'ESL. Cela implique évidemment des modifications dans l'organisation et le calendrier.

 

La fin des RO32 se joueront aux dates prévues, ces 11 et 12 mars. Le cast sera en revanche assuré depuis le studio ESL à Cologne et non depuis les studios NASL. Kevin 'RotterdaM' van der Kooi, actuellement en Allemagne, restera au micro et sera accompagné de Nathan 'Nathanias' Fabrikant. Les RO16 en revanche seront décalés, afin d'adapter le calendrier des joueurs au nouveau déplacement qui leur est imposé : ils devront en effet se rendre en Europe pour jouer leurs matchs. Initialement prévu le 18 mars, le lancement des RO16 est donc décalé aux 5 et 6 avril au studio de Cologne. Les finales des WCS America se tiendront ensuite toujours au même endroit, du 10 au 13 avril. Blizzard et l'ESL ont annoncé qu'ils avaient déjà commencé à travailler avec les joueurs afin de trouver les meilleures solutions pour le voyage.

 

Les saisons 2 et 3 des WCS 2014 auront bien lieu, et d'avantage de détails seront dévoilés aussi tôt que possible à ce sujet. Blizzard a tenu à rappeler que les WCS EU et la GSL ne seront en rien impactés par cette modification dans l'organisation. Ils remercient également la NASL pour tout ce qu'ils ont fait pour Starcraft tout au long de leur existence. Il ne nous reste plus qu'à en faire autant et à compter sur le retour annoncé de la MLG pour assurer l'animation de la scène nord-américaine.