Vers un méga-éditeur Chinois ?

Si Wen Jiabao a déclaré cette nuit « on en veut pas de la dette Italienne, lol », il n’en est apparemment pas de même pour les jeux vidéos Occidentaux, qui ont pourtant du mal à percer dans l’empire du milieu; et vice versa. Lors du salon ChinaJoy, dédié aux loisirs numériques et ayant eu lieu fin Aout à Shanghai, GamesIndustry.biz a rencontré Whihai Han, secrétaire général du salon et co-secrétaire général de l'Administration Générale de la Presse et de l'Edition (GAPP), l'agence gouvernementale Chinoise en charge de la régulation des jeux vidéos en Chine; ainsi que Haoxia Ming, directeur de l'Association pour l'Industrie Multimédia de Shanghai, la plus importante organisation de ce type en Chine. Nous vous proposons la traduction de cet entretien où sont abordés les résultats de l'année en cours, les tendances futures et la raison pour laquelle les occidentaux pensent que la Chine est le bon endroit pour délocaliser le développement des jeux, mais pas pour en vendre. Assistera-t-on aussi un jour a l'émergence sur le marché Occidental d'un fleuron de l'industrie Chinoise ?

Pouvez-vous nous parler de cette édition du ChinaJoy et de la Conférence pour l'Externalisation du Développement de Jeux en Chine (CGOC). Quelle est l'importance de ces événements pour l'industrie Chinoise du jeu vidéo et les entreprises étrangères ?

Zhihai Han : Sur ce que nous sommes parvenus à faire, le ChinaJoy de cette année dispose de 9000 mètres carrés de surface d'exposition avec plus de 150 exposants de 15 pays différents, et a attiré plus de 10 000 visiteurs professionnels de part le monde. Selon nos exposants, la valeur totale des contrats signes atteindrait 98.56 millions de dollars. 1100 réunions ont été organisées via notre système de couplage. 95% des exposants de cette année ont confirme leur participation en 2012.

ChinaJoy propose aussi un lieu d'échange international de propriétés intellectuelles et d'échange d'information entre les entreprises Chinoises et les éditeurs, développeurs, fournisseurs et détenteurs de propriétés intellectuelles étrangers.

Haoxia Ming : La Conférence pour l'Externalisation du Développement de Jeux en Chine a trois caractéristiques : premièrement, la CGOC est la seule conférence sur la sous-traitance supportée par les organisateurs du ChinaJoy, une plateforme à la marque et à la réputation prestigieuse, disposant d'une couverture médiatique dans le monde entier.

Deuxièmement, la CGOC est la seule conférence sur ce sujet tenue durant le ChinaJoy. Cela permet à ceux qui viennent pour la CGOC de participer aussi aux événements du ChinaJoy, rendant la participation à la COGC très rentable.

Troisièmement, la CGOC est la seule conférence à rassembler les plus gros acteurs du jeu vidéo en Chine. Une valeur contractuelle totale de plusieurs centaines de millions de Yuan est signée chaque année à la CGOC, avec des opportunités industrielles très intéressantes pour nos participants.

De quelles autres façons faites-vous la promotion de l'industrie en Chine et à l'étranger ?

Zhihai Han: Nous aimerions beaucoup faire des partenariats avec des associations des médias ou de l'industrie à l'étranger afin de diffuser les informations sur notre événement et de donner des nouvelles de l'industrie du jeu vidéo Chinois dans le monde entier. Nous sommes certains qu'à la fois les entreprises étrangères et locales pourraient bénéficier grandement de l'échange d'informations en temps réel qu'un tel canal médiatique pourrait fournir.

Haoxia Ming: En tant que communauté à but non lucratif, l'Association pour l'Industrie Multimédia de Shanghai a longtemps été dédiée au développement de l'industrie du multimédia, dans laquelle le jeu vidéo est la composante la plus importante. La SMIA a organisé la participation de ses membres aux salons du jeu vidéo dans le monde entier ainsi que des discussions très propices avec nos hôtes. De plus, la SMIA met en valeur le développement local en promouvant l'échange et la coopération des entreprises en Chine et a l'international a travers de nombreuses activités liées au jeu - petites et importantes, prenant sa part du travail pour rajeunir et développer l'industrie du jeu en Chine.

Zhihai, vous avez attire des orateurs reconnus au China Joy cette année, dont Michael Ryder de Blizzard et Ian Livingstone de Square Enix, ainsi que des exposants comme Epic et NVIDIA. Qu'est-ce qui augmente l'intérêt de ces entreprises ?

Zhihai Han: La croissance rapide des entreprises Chinoises liées au jeu vidéo, ainsi que leurs besoins immenses et multiples en cohérence avec la croissance mondiale du secteur. Les éditeurs, développeurs et fournisseurs étrangers ont découvert les besoins de clients ayant fait leur introduction en bourse en Chine, mais aussi le besoin de leurs produits et services de la part des centaines, des milliers de studios et d'opérateurs de jeux vidéo en Chine. C'est le marché lui-même qui attire l'intérêt à l'étranger. C'est une philosophie très simple, comme le dit un ancien proverbe Chinois.

Beaucoup de gens dans l'industrie du jeu vidéo voient principalement la Chine comme un endroit où sous-traiter. Est-ce que ça a change et si c'est le cas, quelles nouvelles opportunités existent en Chine pour les entreprises étrangères ?

Zhihai Han: Oui, mais ce n'est pas entièrement vrai. Il y a toujours beaucoup d'entreprises de sous-traitance en Chine qui ont envie de rencontrer des entreprises ayant besoin d'externaliser, c'est pourquoi nous organisons la CGOC.

Mais nous sommes aussi ravis de voir que de plus en plus d'entreprises Chinoises ont commence à sous-traiter à leur tour, et à offrir du travail à la fois à des entreprises locales et étrangères. Durant les deux dernières années, de plus en plus de sous-traitants étrangers ont rejoint la CGOC, afin de construire des relations avec les outsourcers Chinois.

Evidemment, les entreprises Chinoises veulent aussi sécuriser des partenariats avec les sous-traitants étrangers afin de les aider à atteindre une meilleure qualité

Haoxia Ming: La Chine est un pays disposant d'une bonne éducation et de nombreuses ressources. Il y a non seulement des professionnels talentueux dans le domaine de la sous-traitance, mais aussi de nouveaux talents dans le domaine du développement de jeux vidéo qui émergent tous les jours. Avec la CGOC, nous espérons que davantage d'entreprises étrangères comprendront que la Chine n'est pas seulement forte pour l'externalisation, mais a aussi la capacité d'accorder des contrats dans l'autre sens - fournissant ainsi un potentiel illimité de coopération. La CGOC a organisé cette année des discussions avec les meilleures entreprises Chinoises opérant des jeux vidéo en tant que services, comme Shanda, Netease ou Tencent, et qui se sont exprimes sur ce thème : la montée d'une nouvelle vague dans la sous-traitance au niveau mondial et l'écho de la voix de la Chine.

Avec la popularité grandissante de services de réseaux sociaux comme Facebook et les SmartPhones à l'étranger, les jeux pour casuals gamers et réseaux sociaux ont décollé. Récemment il y a aussi eu beaucoup de fusions et acquisitions, comme l'achat de Popcap par EA. Que s'est-il passe dans l'industrie Chinoise en termes de consolidation, et quels sont les perspectives de croissance avec l’international ?

Zhihai Han: Nous aimerions avoir un marché des services pour réseaux sociaux développé en Chine, mais nous cherchons toujours un business model en mesure de rejoindre les attentes et les habitudes de consommation du public Chinois. Les professionnels de ce milieu sont pleins de confiance, mais si l'on parle de profits, les entreprises sont toujours davantage intéressées par les jeux pour navigateurs.

Haoxia Ming: L'industrie du jeu vidéo en Chine est toujours en phase de développement continu, et beaucoup de modèles pour réseaux sociaux ne sont pas encore murs. En dehors de quelques très grandes plateformes comme kaixin001.com ou renren.com, beaucoup de services de petite et moyenne taille font face à une compétition féroce, et les fusions et acquisitions ne sont pas rares.

D'un autre cote, l'édition de jeux en ligne en Chine, qui n'a qu'environ onze ans d'existence, a termine sa transformation d'un stade où elle ne s'occupait que de la distribution à un stade où elle effectue la Recherche et le Développement de manière indépendante, et a posé les fondations solides pour une exportation de nos jeux en ligne a l’international.

Toutefois, l'expansion a l’international n'a pour l'instant été entreprise que par les plus grandes entreprises Chinoises, qui ont évidemment renforcé leur capacité à croitre à l'International en acquérant des entreprises étrangères, en publiant leurs jeux dans plusieurs langues et en participant aux principaux salons du jeu vidéo à l'étranger. C'est le modèle qu'elles ont utilisé pour explorer le marché international. Mais de plus en plus d'entreprises locales développant des jeux en ligne ont mis en place une stratégie par étapes graduelles avec des produits qu'elles ont développé elles-mêmes, et concourent déjà sur le marché international.  Globalement, l'image de l'industrie du jeu vidéo Chinois s'est améliorée.

Selon vous, quel sera le changement majeur pour l'industrie du jeu vidéo Chinoise cette année ?

Zhihai Han: Ces deux dernières années, les jeux pour navigateurs ont cru et attire l'attention de l'industrie locale,  leur part de marché est devenue de plus en plus grande. C'est pourquoi nous avons organisé une zone dédiée au sein de ChinaJoy cette année, pour toutes les entreprises de jeux en ligne.

Nous sommes aussi très optimistes pour le divertissement sur mobile les trois prochaines années, vu la popularité des smartphones et de la 3G en Chine. Cette année ChinaJoy a donc aussi hébergé une zone dédiée au divertissement sur mobile, parce que c'est le mode de jeu du futur. Vous pouvez à peine imaginer la taille du marché, en particulier en Chine.

Nous voyons que de vrais progrès ont été faits dans les jeux en ligne et sur le domaine du mobile. ChinaJoy est comme un miroir de l'industrie Chinoise du jeu vidéo, le salon reflète les conditions actuelles et les tendances de développement du marché.

Si on regarde les données par exemple, le nombre total de titres montrés lors de l'édition 2010 était de 290, mais a augmenté et atteint 482 jeux cette année. Cela reflète la croissance rapide de l'industrie et une demande du marché gigantesque. Les titres pour PC ont toutefois encore eu beaucoup de mal en 2011, avec seulement 10 jeux.

Quand on regarde le type de titres qui a contribue à l'augmentation de cette année, les jeux pour navigateurs passaient de 19 à 49 titres et les jeux mobiles de 38 à 91. C'est pourquoi nous sommes intéressés et heureux de voir ces nouveaux domaines de croissance dans les toutes prochaines années.

Le nombre de MMO a aussi augmenté; l'année dernière il y en avait quasiment 200, mais cette année 306 MMO ont été présentes lors du salon.

Lors de l'exposition de cette année, 362 jeux présentés n'étaient pas encore sortis, et la plupart des entreprises derrière eux voulait trouver des acheteurs ou des partenaires internationaux. Ces demandes commerciales multiples sont la raison pour laquelle notre salon a plus que triplé de taille et que le nombre d'exposants a augmenté de plus de 40% sur un an.

Haoxia Ming: Durant le 12e plan quinquennal, la première priorité du GAPP sera la mise en place d'un programme de promotion à l'international des jeux créés en Chine. Nous nous attendons à de grands efforts pour créer des marques d'édition de forte renommée, et des plateformes d'échange de droits d'auteur. Les objectifs incluent l'exportation de 100 jeux en ligne locaux par an, et à encourager les grands éditeurs à investir directement à l'étranger, pour devenir des acteurs compétitifs à l'international.

Nous encouragerons aussi la sortie des meilleurs jeux en ligne étrangers en Chine, plutôt que d'introduire aveuglement un grand nombre de jeux mal réalisés, afin de rendre l'industrie du jeu vidéo en Chine plus professionnelle et internationale.

Durant les prochaines années, le plus grand changement dans l'industrie Chinoise sera les efforts portés à l’importation et l’exportation des jeux. Cela devrait aider l'industrie Chinoise à murir et devenir plus stable, ainsi qu'à encourager une croissance continue et une puissance en augmentation.