Valve met les pieds dans le plat et décide de confirmer une rumeur parue peu de temps après le Major de Paris. Oui les contrats signés entre organisateurs de tournois et équipes n'existeront plus et l'écosystème de Counter-Strike va de nouveau s'ouvrir à tous les clubs peu importe leur taille et leur budget.
Valve fixe les règles
Valve a annoncé dernièrement un changement majeur dans le système de qualification pour l'ensemble des tournois Counter-Strike. Ces modifications prendront effet à partir de 2025, le temps de permettre aux plus importantes sociétés de modifier leurs formats respectifs actuel. En effet ce sera la fin des club partenaires puisque Valve imposera que les équipes qui accéderont aux tournois ne pourront le faire que de deux manières : soit via des invitations qui se baseront sur le classement officiel mis en place par l'éditeur, soit elles se feront via des qualifications ouvertes à tous.
Furia, Heroic et BIG sont partenaires ESL depuis 2022 pour un montant estimé à 20 millions de dollars
Selon les développeurs du jeu, cette décision a été prise afin de rendre la scène professionnelle plus ouverte et d'éviter les situations où l'accès aux événements dépend de partenariats entre équipes et opérateurs de tournois, comme cela peut être le cas chez ESL ou BLAST. Le nouveau système de sélection pour les compétitions n'a toutefois pas encore été finalisé dans sa globalité et on ne sait pas si, comme pour le Major par exemple, un mélange entre invitations basées sur le classement de Valve et des qualifications ouvertes sera privilégié par les opérateurs. Pour le moment, Valve a toutefois défini trois points qui devront impérativement être respectés dès 2025 :
- Les organisateurs de tournois n'auront plus le droit d'avoir des relations commerciales uniques ou des conflits d'intérêts avec les clubs qui participent à leurs événements.
- Les invitations à tous les tournois utiliseront le système de classement officiel de Valve ou seront déterminées par des qualifications ouvertes.
- Toute compensation pour les équipes participantes (financière ou autre) devra être rendue publique et sera guidée par des critères objectifs qui peuvent être inspectés par tout un chacun au sein de la communauté.
Il existe actuellement deux ligues partenaires majeures sur la scène professionnelle de Counter-Strike. 15 organisations coopèrent avec ESL : Astralis, BIG, Complexity, ENCE, Evil Geniuses, FaZe Clan, FURIA, fnatic, G2 Esports, MOUZ, NAVI, NIP, Team Liquid, Vitality et Heroic. Et de l'autre côté, 12 clubs sont partenaires de BLAST : Astralis, Vitality, NAVI, BIG, Team Liquid, OG, G2 Esports, Complexity, FaZe Clan, Evil Geniuses, NIP et Heroic. Jusqu'à maintenant, toutes ces structures bénéficiaient de facilités en étant invitées d'office aux compétitions et en bénéficiant de contre-parties financières via un intéressement sur les revenus générés. De leur côté, les formations signaient un engagement à participer à un nombre précis d'événements organisés par ces sociétés et n'étaient autorisées à déclarer forfait que dans un nombre limité de cas (par exemple un seul tournoi pouvait être manqué sur la saison du côté de l'ESL).
BLAST et AD Gaming sont partenaires jusqu'en 2025 à Abou Dabi
Le système de classement de Valve, mis en place début 2023 et utilisé pour la première fois pour les qualifications au BLAST Major Paris, reste encore sujet à questions puisqu'il est basé sur trois facteurs :
- Le montant des dotations remportées par l'équipe.
- Le montant de la dotation remportée par l'adversaire que l'équipe a battu, ainsi que le nombre de ces adversaires
- Les résultats des matchs.
De plus ce classement se divise en trois régions et il s'appliquera également pour les qualifications aux Majors (le prochain devant se tenir à Copenhague en mars 2024). On retrouve ainsi trois zones géographiques avec l'Europe, l'Amérique et l'Asie/Océanie. Mis à jour de manière périodique, il deviendra donc dans les prochains mois la nouvelle valeur étalon pour tous les organisateurs. Suite à cette annonce, les deux principaux opérateurs que sont ESL et BLAST ont répondu au communiqué de Valve et ont confirmé qu'ils abandonneraient leur système de ligues partenaires à compter de 2025. Les entreprises modifieront leur approche pour inviter des équipes à leurs tournois en fonction des nouvelles règles, sans pour autant qu'elles aient encore officiellement définies quel sera leur fonctionnement.
Le vice-président du groupe ESL/FACEIT, Ulrich Schulze, a déclaré sur son compte Twitter que le travail d'ajustement de l'organisation des tournois phares sous le chapeautage de l'ESL était déjà en cours. Il a notamment confirmé que son entreprise mettrait un terme au concept de clubs partenaires, mais élargira également le modèle de partage des revenus des événement entre tous ses participants comme le souhaite Valve.
— BLAST Premier (@BLASTPremier) August 3, 2023
Chez BLAST aussi on a également confirmé via ses réseaux sociaux que l'on avait l'intention de continuer à soutenir la scène Counter-Strike conformément aux exigences de Valve. Il est à noter toutefois que l'écosystème actuel restera le même en 2024 et que ce n'est qu'à partir de 2025 que le nouveau circuit sera dévoilé, sans qu'une véritable date butoire n'ait été donnée. En effet BLAST a signé un partenariat de plusieurs millions de dollars avec la ville d'Abou Dabi jusqu'en 2025 pour l'organisation des finales mondiales de son circuit, et le Louvre Agreement liant ESL à ses équipes partenaires avait été prolongé de trois années en 2022 par ses membres.
