Afreeca Freecs, organisation coréenne évoluant au sein de la ligue LCK, a signé un contrat de partenariat avec Kwangdong Pharmaceutical, et a changé de nom pour devenir en 2022 : Kwangdong Freecs
Un contrat de naming de trois ans
Malheureusement pour les Afreeca Freecs, leur objectif de se qualifier pour les Worlds 2021 de League of Legends ne s'est pas réalisé, et ce, malgré une amélioration notable au cours de la saison estivale. Après avoir terminé le Spring Split à la 9e place au classement général, rendant une fiche de seulement 5 victoires en 18 matchs, les AFS ont réussi tant bien que mal à se qualifier pour les playoffs du Summer Split, terminant la saison régulière à la 6e place ; ils se font cependant sortir dès le premier tour de l'arbre, s'inclinant 3-1 contre NS RedForce. Avec les résultats obtenus au Spring et au Summer Split, l'équipe n'a malheureusement pas pu se qualifier pour les finales régionales.
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À l'ouverture officielle du mercato qui a eu lieu dans la nuit du lundi 15 au mardi 16 novembre, Afreeca Freecs a annoncé que les contrats de cinq de ses joueurs, à savoir Lee "Dread" Jin-hyeok (jungler), Song "Fly" Yong-jun (midlaner), Kim "Keine" Joon-cheol (midlaner), Bae "Bang" Jun-sik (botlaner) et Son "Lehends" Si-woo (support), sont arrivés à expiration et qu'ils n'ont pas été renouvelés. L'équipe coréenne s'est également séparée de ses deux entraîneurs, Nam "Lira" Tae-yoo et Han "Rigby" Earl.
Après avoir libéré une bonne partie de son effectif, l'équipe a commencé son recrutement ; Afreeca Freecs a annoncé ce matin l'arrivée de 4 nouvelles recrues en vue de la saison 2022 de la LCK. Nous retrouvons notamment 3 anciens membres de l'équipe T1, à savoir le jungler Choi "Ellim" El-lim, le botlaner Park "Teddy" Jin-seong et le support Ryu "Hoit" Ho-seong. Une fois que l'équipe est revenue de son escapade islandaise dans le cadre des Worlds 2021 de League of Legends, T1 a fait ses adieux à un grand nombre de joueurs, essentiellement des remplaçants ; la structure coréenne ne semble plus trop emballée par son projet de 10-man roster mis en place au cours des derniers splits et a prévu de revenir à un format plus classique. Il y aurait comme un sentiment de saturation au sein de cette équipe T1 tout au long de l'année, avec de bons joueurs qui ne sont pas arrivés à avoir assez de temps de jeu pour s'épanouir, et c'est pour cela que le club a pris la décision de les libérer.
En plus de ces trois anciens T1, Afreeca Freecs a recruté l'ancien midlaner des Liiv SANDBOX, Yoo "FATE" Su-hyeok. Bien que l'équipe ait enregistré de meilleurs résultats au Summer Split, réussissant tant bien que mal à terminer la saison régulière à la 5e place et se qualifiant ainsi pour les playoffs de la saison estivale, Liiv SANDBOX va faire quelques changements importants pendant le prochain mercato, recrutant notamment Clozer, ancien T1, comme nouveau midlaner titulaire, et libérant donc FATE de ses obligations.
Alors qu'Afreeca Freecs semble en avoir terminé avec ce mercato de l'intersaison 2021/2022, l'organisation coréenne annonce un changement d'identité pour la saison 2022 de la LCK. Suite à contrat de sponsoring signé avec la société Kwangdong Pharmaceuticals, importante entreprise sud-coréenne fondée en 1963, Afreeca Freecs change de nom pour devenir Kwangdong Freecs, un changement qui sera mis en place dès la saison prochaine ; bien évidemment, ce changement implique également un changement de logo, l'équipe ayant maintenant adopté un blason rouge et blanc comportant les trois lettres KDF. Le site Korizon nous informe que le partenariat a été signée pour une durée de 3 ans, de 2022 à 2024, et que ce changement d'identité implique également toutes les autres équipes de la structure sur l'ensemble des jeux.
— KWANGDONG FREECS (@KDF_LoL) December 21, 2021
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Kim "Kiin" Gi-in |  |
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Choi "Ellim" El-lim |  |
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Yoo "FATE" Su-hyeok |  |
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Park "Teddy" Jin-seong |  |
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Han "Leo" Gyeo-re | |
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Ryu "Hoit" Ho-seong |  |
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Lee "Dread" Jin-hyeok | |
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Song "Fly" Yong-jun | |
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Kim "Keine" Joon-cheol | |
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Bae "Bang" Jun-sik | |
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Son "Lehends" Si-woo | |
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