Astralis retrouve dev1ce après de longues négociations

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Il avait été transféré chez les Ninjas in Pyjamas en grande pompe à la fin du mois d'avril 2021 et était absent des serveurs, pour raison médicale, depuis le mois de décembre de cette même année. Aujourd'hui il signe son grand retour sur la scène au sein de son ancienne famille Astralis.

De retour à la maison

C'est peu de dire que le transfert de Nicolai "dev1ce" Reedtz aura été l'un des plus grands flops de l'histoire de Counter-Strike: Global Offensive, lui qui pourtant sera parvenu à ramener les Ninjas in Pyjamas à la première place mondiale juste avant de démarrer le PGL Major Stockholm 2021. Nous vous avons déjà retracé la fin de parcours du sniper danois au sein de l'organisation suédoise et nous avions déjà alerté il y a de nombreux mois que la seule destination possible du joueur était un retour chez Astralis. Toutefois il aura fallu plus de sept mois de négociations pour que l'opération finisse enfin par aboutir. Après avoir rencontré des difficultés personnelles, notamment liées à sa séparation d'avec la streameuse Emilia Hult, Nicolai "dev1ce" Reedtz avait pris la décision radicale de retourner s'installer au Danemark et de ne plus mettre les pieds de l'autre côté du détroit d'Øresund. Victime d'un surmenage couplé à une dépression, le quadruple vainqueur de Majors n'était donc plus en mesure de tenir son poste, au grand dam des NIP.

Nicolai "dev1ce" Reedtz de retour à la maison (c) Astralis

Mais que faire alors que l'organisation avait dépensé 600 000€ quelques mois plus tôt pour s'attacher les services d'un joueur qui était la pierre angulaire de leur projet ? Il faudra plusieurs mois encore avant que les Ninjas ne réinvestissent et modifient radicalement leur stratégie globale. D'abord il s'attachent les services du Suédois Ludvig "Brollan" Brolin fin mars 2022 pour un montant estimé à 600 000 dollars, puis voyant que cela ne leur permet toujours pas de retrouver les premières places, ils prennent la décision d'arrêter la communication en suédois pour passer à l'international en recrutant le capitaine finlandais Aleksi "Aleksib" Virolainen. Evitant la catastrophe industrielle d'une saison blanche, le groupe se qualifie pour les Intel Extreme Masters Rio Major 2022 en réussissant même à récupérer une place directement en Legends Stage, ce que la Team Vitality n'est pas parvenue à faire par exemple. Dans le même temps Astralis sombre petit à petit de son côté dans la plus grande crise interne de son histoire.

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Le club fondé en janvier 2016 doit en effet faire face à une panne de résultats avec sa nouvelle équipe depuis le début de l'année 2022. Le fait qu'elle n'a jamais réussi à combler le vide laissé par le départ de dev1ce au poste de sniper et cela malgré toutes les recrues qui ont été essayées, couplé aux problèmes de comportement d'un de ses membres, Kristian "k0nfig" Wienecke, qui mènera à une rupture de son contrat à quelques jours de la qualification pour le Major. Tandis que dans le même temps ils ne sont pas non plus parvenus à remplacer Danny "zonic" Sørensen au poste d'entraîneur, et cela malgré aussi plusieurs tentatives notamment avec ses deux anciens coéquipiers chez mTw sur Counter-Strike 1.6 Alexander "ave" Holdt et Martin "trace" Heldt. Tout cela aura fini par mener Astralis vers une non qualification pour le Major de Rio, une première pour l'organisation et une catastrophe économique pour eux qui ne pourront pas compter sur la manne financière des stickers, qui leur permet généralement de tirer environ 1 million d'euros de gains peu importe leur performance.

dev1ce pendant les BLAST Premier Fall Final 2021 (c) HLTV

Cette non qualification aura ainsi eu pour conséquence d'accélérer mais également de compliquer le retour de dev1ce initialement prévu pour l'après Major 2022. Le joueur qui était de retour au Danemark depuis le début de l'année, a rapidement renoué les liens avec ses anciens employeurs étant même vu à plusieurs reprises dans les bureaux de Copenhague ou bien au Nexus (le camp de base de l'organisation). Il avait repris doucement le jeu courant février 2022 et depuis il avait grandement accéléré son entraînement afin de rester compétitif sans toutefois communiquer publiquement sur ses intentions. Son seul souhait depuis son départ de Stockholm était de retrouver Astralis et aucune autre organisation. Il avait bien pourtant été approché par d'autres clubs, mais aucun n'avait pu faire dévier Nicolaï de son nouvel objectif : retourner à la maison. Cela compliquera donc son transfert, NIP souhaitant dans un premier temps gagner de l'argent sur l'opération, ce qu'Astralis n'était clairement pas prêt à faire.

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Un premier montant réclamé estimé à 1 million de dollars, avant finalement qu'au fil des mois la somme ne soit revue progressivement à la baisse pour être ajustée au prix dépensé par les Suédois en avril 2021 soit 600 000 euros. Sauf que la non qualification est venue s'ajouter à cela, grevant encore davantage les finances du club et l'obligeant à demander à son futur nouveau poulain de passer lui aussi à la caisse. Finalement Nicolai "dev1ce" Reedtz aura donc dû payer de sa poche une somme estimée par nos confrères de Jaxon.gg à 130 000 euros. Grâce à cette effort de sa part, la transaction a enfin pu aboutir, sachant que par la même occasion il a également fait un effort au niveau de son salaire et touchera moins que ce qu'il gagnait chez NIP (25 000 euros net mensuels) et même chez Astralis (364 000 dollars annuels) en 2021. Désormais de retour au sein de sa famille, ce qui demeurait sa priorité, l'autre dossier pour Astralis est celui menant vers le Danois des Sprout Victor "Staehr" Staehr. Lui qui est devenu un très proche de dev1ce depuis le retour sur les serveurs du sniper courant 2022 est désormais la priorité pour remplacer Kristian "k0nfig" Wienecke. Problème au niveau des finances chez Astralis on est pour l'instant à court de liquidités tandis que l'écurie allemande se refuse à tout transfert ou échange de sa jeune vedette de 18 ans. La situation devrait toutefois se débloquer à l'issue du Major de Rio, où les Sprout sont eux qualifiés qui plus est directement en Legends Stage.