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Quelques jours après l'apparition des rumeurs, Counter Logic Gaming a officiellement annoncé sa fermeture, l'organisation nord-américaine ayant confirmé au cours de ces dernières heures la fin de ses activités. Sa place en LCS est reprise par NRG Esports, une organisation qui fait ainsi son grand retour au sein de la ligue.

La fin d'une ère, le début d'une autre

Mise à jour du 7 avr. 2023 : c'est maintenant officiel : Counter Logic Gaming quitte la ligue LCS et la scène League of Legends. Après avoir passé ces 13 dernières années dans la Faille de l'invocateur, devenant par la même occasion une marque et un nom emblématique de tout un écosystème, la structure nord-américaine a, la nuit dernière, fait ses adieux à la scène compétitive. Par la suite, Greg Kim, responsable de Counter Logic Gaming chez Madison Square Garden, a officiellement annoncé la fin de son mandat chez CLG, donnant des indications sur l'avenir de l'équipe de League of Legends, ainsi que de l'organisation dans l'esport. Il en va de même pour la Madison Square Garden compagny qui a fait une brève déclaration sur la fin de CLG :

Bien que des changements comme celui-ci soient toujours difficiles, nous rationalisons les opérations de CLG afin de mieux positionner l’entreprise pour un succès à long terme, et nous explorons actuellement des alternatives stratégiques pour l’entreprise.

De son côté, NRG Esports a confirmé avoir fait l'acquisition de la place de CLG au sein de la ligue nord-américaine, un slot qui comprend les LCS ainsi que l'Academy ; Andy Miller, le PDG de NRG, a déclaré qu'ils conserveraient autant que possible l'infrastructure actuelle de CLG, y compris la composition du roster principale, de la formation académique, ainsi que tous les membres du coaching staff, entraîneurs comme analystes. De plus, il a également confirmé que la Madison Square Garden Company deviendrait un actionnaire majeur de NRG Esports, et que le nom de l'équipe passerait de CLG à NRG dès que Riot permettrait de le faire.

 

La disparition de Counter Logic Gaming programmée ?

Article du 4 avr. 2023 : La bulle qui entoure l'esport nord-américain (voir même mondial) depuis quelques années maintenant semble se fragiliser depuis quelque temps, et les premiers effets nefastes devraient très bientôt se faire ressentir. La semaine dernière déjà, nous étions informés que Team SoloMid ferait face à l'une des crises financières les plus dures de son histoire depuis la perte de son principal sponsor FTX, ce dernier ayant déposé le bilan vers la fin de l'année 2022 ; l'organisation se retrouverait dans une telle situation qu'elle n'aurait d'autre choix que de mettre en pause toutes ses activités liées à l'esport et aurait également le projet de vendre son slot au sein de la ligue LCS. 

Après Team SoloMid, une autre structure emblématique de la scène nord-américaine se retrouverait également en grande difficulté. Selon le journaliste Travis Gafford, Counter Logic Gaming, organisation fondée en 2010 par George "HotshotGG" Georgallidis, joueur professionnel et icône de la scène compétitive, pourrait fermer ses portes dans un avenir très proche, et prévoirait d'ores et déjà procéder à de nombreux licenciements dans la semaine ; la direction de CLG aurait prévu de libérer l'ensemble de ses équipes esportives, ainsi que de vendre sa place au sein de la ligue nord-américaine de League of Legends : les LCS. La décision de fermer Counter Logic Gaming serait donc a un stade très avancée, à tel point que les employés de la structure auraient d'ores et déjà été informés de la situation, certains ayant confirmé auprès de Travis Gafford que les licenciements devraient commencer dès ce jeudi. 

CLG ne continuera probablement pas à exister en tant que marque ou organisation, car la Madison Square Garden Company a apparemment vendu toute la section League of Legends. ,
Travis Gafford

À ce jour et en plus de League of Legends, CLG est notamment présente sur Valorant, Smash, Apex Legends et d'autres jeux de combat. En ce qui concerne la vente de la place au sein de la ligue franchisée LCS, CLG pourrait continuer à exploiter sa place dans un avenir proche, certainement pendant toute la durée du Summer Split, mais la vente serait bel et bien en cours, et des candidats au rachat seraient en train de négocier avec le club, notamment NRG Esports.

Fondée par deux copropriétaires de l'équipe NBA Sacramento Kings, NRG Esports est bien connue de la scène League of Legends pour avoir concouru au plus haut de la ligue en 2016 après avoir fait l'acquisition du slot de Team Coast ; malheureusement l'aventure a tourné court puisque l'équipe n'a pas réussi à se maintenir en première division, se faisant balayer au Up and Down. Peu de temps après la relégation, NRG annonçait la fermeture de son équipe League of Legends. Toujours présente dans l'esport, NRG s'est associée en 2021 à la société de divertissement vietnamienne CMG Asia pour acquérir GAM Esports, équipe évoluant en VCS. 

Au final, seule l'équipe League of Legends pourrait survivre en tant que tel, et tout le reste, les autres équipes qui évoluent actuellement sous le tag CLG, serait donc amené à disparaitre ; en cas de vente de slot d'ici le début du Summer Split, NRG pourrait potentiellement continuer d'exploiter le nom CLG pendant toute la durée de la saison estivale, et changer le nom de l'équipe d'ici le début de la saison 2024. Pour le moment, c'est le silence radio du côté de Counter Logic Gaming et de la Madison Square Garden Company, groupe américain présent dans le domaine du sport et du divertissement, dont le siège social se trouve dans la ville de New York, et qui est depuis juillet 2017 le propriétaire de CLG. 

La société MSG possède plusieurs équipes et lieux sportifs aux États-Unis, comme les Knicks (NBA) et les Rangers (NHL), mais également des ligues sportives comme la WNBA (ligue de basket féminine) et la NBA G League (ligue américaine mineure de basket-ball) ; elle possède bien évidemment le Madison Square Garden, salle omnisports située à Manhattan à New York qui a notamment accueilli la finale du Summer Split des LCS NA 2015 (finale remportée par CLG). Elle exploite également plusieurs théâtres comme le Radio City Music Hall et le Beacon Theatre. 

Il ne faut pas se le cacher, la situation est plus que préoccupante du côté de scène nord-américaine qui voit deux de ses structures emblématiques possiblement en proie à de gros problèmes financiers et qui seraient susceptible de quitter le paysage de l'esport dans un avenir proche ; un changement/renouvellement ne fait pas forcément de mal à une scène compétitive, mais le possible départ de TSM et CLG pourrait avoir également d'autres conséquences sur le moyen terme, un effet domino qui pourrait provoquer une importante perturbation de l'esport dans son ensemble, pour le meilleur comme pour le pire.