C’est officiel : la World Team League (WTL), héritière de la légendaire ProLeague, tire sa révérence et ne devrait pas renaître de sitôt. Cette annonce a été faite par SCBoy, acteur clé de la scène chinoise et organisateur de la WTL et des StarsWar, via un post sur son blog éponyme. La principale raison invoquée est l’émergence de l’EWC dans l’écosystème StarCraft II.
Extinction du format à la ProLeague
Une fin tragique pour un événement dont le concept fait souvent l’unanimité sur StarCraft, tant il est rare de trouver des détracteurs du format type Pro League. En d’autres termes, c’est l’un des rares formats où un jeu compétitif de un contre un est joué en équipe. Cet attachement à ce format a traversé les âges, commençant aussi tôt qu’en 2003, et s’éteignant une première fois en 2016 suite aux tristements célèbres affaires de matchfixing impliquant Life et plusieurs autres joueurs et coachs.
La Pro League a eu de beaux jours en Corée du Sud (c) PCGAMESN
C’est donc en 2019 qu’une nouvelle chance est offerte au format par équipe lors de la création de la World Team League, alors appelée CTC. Au rendez-vous, les survivants à l’apocalypse Pro League comme Jin Air Green Wings, ainsi que de nombreuses plus petites structures, grappillant des joueurs comme elles le pouvaient.
Au fil des saisons, des structures plus prestigieuses comme Team Liquid et Team Vitality rejoignent l’épopée, et très rapidement, la WTL devient un rendez-vous du calendrier et une occasion supplémentaire de voir les tout meilleurs en découdre. Seul bémol, L’EWC vient changer les choses : de nouvelles grandes structures comme Cloud9, NaVi et d’autres viennent piller les excellents joueurs des petites structures, sans intention de jouer la WTL (qui nécessite au moins trois joueurs) et leur seul but étant d’être représentées à l’EWC, qui est le nouveau nerf de la guerre.
Pour pallier cela, un nouveau système a été instauré cet été permettant aux équipes de s’allier sous la même bannière, mais le mal était déjà fait. Pour couronner le tout, le flou autour de l’avenir compétitif de StarCraft ne fait qu’aggraver les choses pour SCBoy et la WTL. C'est dans ce sens que SCBoy choisit donc de rediriger ses efforts vers les tournois individuels comme les StarsWar, qui devraient profiter d'un prize pool plus élevé dû à l'arrêt de la WTL.
Malgré tout, ces cinq années de WTL nous auront proposé du spectacle de haut vol, en tête la magnifique performance de Clem lors du parcours de Team Liquid en playoffs en fin d’année dernière : 28 cartes gagnées pour huit perdues en l’espace de trois jours.
1 pied de plus dans la tombe pour SC2