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Ici Japon Corp. Esport a remporté sa demi-finale face à Karmine Corp Blue sur le score de 3 à 1, vendredi 21 mars. Une victoire qui permet à l’équipe française de se hisser en finale des EMEA Masters Winter 2025 dès sa première participation. Malgré un effectif remanié, la KCB termine sur une place honorable dans le dernier carré.

Une confrontation franco-française pour une place en finale

Avant cette demi-finale, les deux formations françaises avaient réalisé un parcours solide. Ici Japon Corp. Esport, pour sa première participation au tournoi, avait dominé son groupe puis éliminé Geekay Esports en quart de finale. En face, Karmine Corp Blue, déjà finaliste lors de l’édition estivale 2024, avait su s’adapter malgré un effectif remanié et s’était imposée face à ZennIT au tour précédent. Ce duel représentait le dernier affrontement franco-français du tournoi, avec une place en finale à la clé.

La série a commencé sur un bon rythme pour IJC, qui a pris l’ascendant dans la game 1. La botlane Hans SamD–Prime s’est montrée très dominante avec Miss Fortune–Alistar, imposant un tempo rapide. Theocacs (2/3/13) sur Maokai a enchaîné les initiatives dès les premières minutes, et Sertuss sur Orianna a parfaitement contrôlé les escarmouches. En face, la KCB a tenté de jouer le scaling avec Sylas et Ezreal, mais sans parvenir à compenser la pression. IJC s’impose en 27 minutes, avec un score de 19 à 7 et près de 10k golds d’avance. La deuxième manche a été bien plus disputée. KCB a tenu tête pendant longtemps avec une composition bien exécutée autour de Ashe et Taliyah. ISMA (6/5/5) a apporté du rythme en mid game, mais IJC a mieux géré les moments décisifs. Hans SamD a survolé la game avec un 10/0/4 sur Jhin, tandis que Howling (4/2/6 sur Jax) restait solide en frontlane. La partie a duré 44 minutes, la plus longue du BO, conclue sur un score de 20 à 11 en faveur d’IJC, qui menait alors 2-0.

Dos au mur, Karmine Corp Blue a réagi dans la troisième partie. Cette fois, la draft centrée autour de Xayah–Leona et un ISMA intenable sur Nidalee (9/0/7) ont permis de prendre l’avantage très tôt. SlowQ (3/1/7 sur Yone) a contrôlé les fights, et la KCB a dominé les objectifs pour réduire l’écart dans la série. Victoire convaincante en 31 minutes, 21 à 9, avec plus de 12k golds d’avance, donnant ainsi à la KCB l'espérance d'un possible reverse sweep dans les règles. Mais la quatrième game a tourné court. IJC a rapidement verrouillé la carte, avec Renekton–Viego en top/jungle et une nouvelle très bonne prestation de Hans SamD (5/1/6 sur Tristana). Sertuss, sur Akali, a parfaitement géré la mobilité en teamfights (4/1/9), et la KCB n’a jamais réussi à trouver le moindre tempo. IJC boucle la série en 28 minutes, avec un score final de 16 à 3.

IJC en finale pour sa première participation, KCB diminuée mais combative

En remportant cette demi-finale, Ici Japon Corp. Esport valide son billet pour la finale des EMEA Masters Winter 2025, moins de trois mois après son arrivée en LFL. C’est une progression express pour cette structure, qui a su construire un effectif cohérent autour de profils solides comme Hans SamD, Theocacs ou encore Howling. Portée par une identité de jeu claire et une exécution collective fiable, IJC se positionne comme un candidat crédible au titre. Elle affrontera en finale le vainqueur de l’autre demi-finale opposant Team Phantasma, champion de la ligue grecque (GLL), à Los Ratones, formation britannique menée par Caedrel et qui aligne plusieurs vétérans, dont Rekkles.

Malgré l’élimination, le parcours de la Karmine Corp Blue reste à souligner. L’équipe a dû composer avec un effectif modifié au dernier moment. Boukada, le jungler titulaire, a été transféré chez SK Gaming après le Winter Split. Il a été remplacé pour le tournoi par ISMA, qui devait initialement le suppléer au printemps, avant de finalement signer chez GiantX. Le poste de support a également connu un changement : Piero, habituel titulaire, a dû quitter temporairement l’Europe pour retourner en Corée afin de finaliser des démarches administratives liées à son visa. Il a été remplacé par Nsurr, intégré dans l’urgence peu avant le début de la compétition. Dans ce contexte, atteindre le dernier carré reste un résultat plus qu’honorable. La KCB a battu E WIE EINFACH en ouverture, puis Los Ratones pour sortir des groupes, avant de s’imposer face à ZennIT en quart de finale. L’équipe s’arrête donc en demi-finale, avec une 3e/4e place méritée au regard des conditions.

Une finale à venir pour conclure ce Winter Split

Avec cette victoire, Ici Japon Corp. Esport poursuit son aventure et disputera la grande finale des EMEA Masters Winter 2025, prévue le dimanche 23 mars. Une performance déjà historique pour un club engagé dans sa première saison au sein de l’élite française. Pour la KCB, l’objectif sera désormais de se projeter vers le Spring Split de la LFL, avec un effectif stabilisé, dans l’optique de rejouer les premiers rôles et de viser à nouveau une place européenne.