C'est le 13 mars 2001, sur la version 1.1 de Counter-Strike, que la carte Inferno apparait pour la première fois sur les serveurs. Conçue par un seul homme, Chris "Barney" Auty, elle a depuis énormément évolué, et reste à ce jour la carte la plus jouée en Major de CSGO.
Inferno, des origines à aujourd'hui
A l'heure où Counter-Strike fête ses 22 ans d'existence, Inferno a donc aujourd'hui... 21 ans. C'est l'une des cartes les plus anciennes encore pratiquée, alors qu'elle a connu de de vrais chamboulements tout au long de son histoire. Sortie de nulle part pour les joueurs et voyant le jour en même temps qu'une certaine Dust2, Inferno était à l'origine, selon le désir de son créateur Chris "Barney" Auty, un environnement rappelant une maison abandonnée où l'on jouait dans une ambiance de début de soirée d'été. Il faudra attendre le 12 septembre 2001 pour que la première mise à jour vienne modifier un élément qui aujourd'hui peut sembler basique : à l'origine, le site bombe A était directement implanté au spawn des contre-terroristes. C'est donc presque 6 mois après sa sortie que le site A est finalement arrivé là où nous le connaissons désormais. Autre fait notable, les maisons qui séparent le middle en deux et qui relient le spawn au site A, sont également venues s'ajouter à cette même période. Inferno connaitra ainsi à cette époque sa forme quasi finale et ne se ne sera plus jamais retouchée en profondeur. Dans la version 1.6 de Counter-Strike, des lampes feront leur apparition et le temps sera fixé à midi mettant fin à l'atmosphère sombre qui régnait dans le temps.
La toute première version de Inferno sur CS 1.1
Pour l'anecdote, à la sortie de Counter-Strike: Condition Zero le 1er mars 2004, Inferno connaitra à nouveau de grands bouleversements avec un changement radical de ses textures et une mise en situation qui se fait désormais la nuit, les lumières jouant alors un rôle prépondérant. Mais cela n'aura que peu d'influence dans le domaine du sport électronique, la version 1.6 parvenant à demeurer celle qui rassemble le plus de joueurs et surtout qui est plébiscitée en tournois. En revanche lorsque Counter-Strike: Source pointera le bout de son nez le 1er novembre 2004, une scission va s'opérer au niveau de la communauté voyant une partie de ses joueurs basculer vers le nouveau titre. Et même si Source ne parviendra finalement jamais à supplanter la version 1.6, il sera un concurrent coriace notamment lorsqu'en 2007 les États-Unis lancent les Championship Gaming Series (CGS). Or sur l'une ou l'autre des versions du jeu, Inferno est extrêmement différente. La carte change de textures, ses caisses caractéristiques sont remplacées par des cubes et de nombreuses nouvelles planques sont ajoutées. De plus, l'heure à laquelle la partie est censée se jouer est à nouveau modifiée, pour se trouver cette fois-ci en soirée comme à sa création. D'autres modifications importantes sont également apportées, faisant de cette version Source un tout nouveau produit qui n'a plus grand chose à voir avec la version 1.6. Et pourtant sur l'un ou l'autre des FPS la carte demeure l'une des plus jouées en compétition jusqu'à la fin de vie de ces jeux.
Alors forcément à la sortie de Counter-Strike: Global Offensive le 21 août 2012 on est en attente de savoir si c'est la version 1.6 ou celle de Source qui sera privilégiée par les développeurs. Et il n'y aura pas vraiment de suspense, Valve poursuivant logiquement l'évolution en reprenant ses travaux là où il les avait laissés la dernière fois, c'est à dire sur Source. Mais la particularité d'Inferno ne s'arrête pas là, elle est aujourd'hui comme Dust2, Mirage et Nuke, l'une des dernières survivantes historiques encore en service sur CSGO. Et finalement seule Nuke peut aujourd'hui encore lui ravir le titre de plus ancienne qu'elle co-détient avec Dust2, la carte nucléaire étant sortie pour la première fois sur la bêta 4.0 de CS le 5 novembre 1999. Mais qu'importe, cela n'empêche pas Inferno d'être bien plus populaire dans le cœur des joueurs que la doyenne, et même que Dust2 alors même qu'elle n'a pas connu un parcours linéaire depuis son arrivée au lancement de Global Offensive.
Le nombre de fois où les cartes ont été jouées en Majors @Draft5.gg
A son lancement la carte ressemble beaucoup à celle de Source, on notera malgré tout quelques détails qui depuis n'ont pas changé. Tout d'abord l'apparition de poulets un peu partout, ensuite l'interversion des sites bombes (le A est devenu le B et inversement), et la disparition de toutes les planques qui avaient été ajoutées sur la version Source. Et puis la carte vit sa vie pendant plusieurs années comme cela, avant que le 21 avril 2016 elle ne soit retirée du service actif pour passer en groupe de réserve, elle sera remplacée sur la période par Nuke. En effet on peut parler d'une simple période car dès le 13 octobre 2016 la nouvelle version fait son apparition (toujours dans le groupe de réserve). Valve a beaucoup travaillé avec la communauté pour améliorer plusieurs points qui posaient problème : la visibilité, les mouvements en groupe qui étaient jugés trop complexes et corriger des problèmes de gameplay rapportés depuis presque 4 ans. Le design est ainsi totalement revu, le camion disparait en A remplacé par une charrette, le toit du site bombe est retiré pour apporter de la lumière, les grilles sont abaissées ou tout simplement retirées au cimetière. En B la banane est élargie, la voiture a disparu remplacée par des barils et une planche en bois, un mur sur lequel on peut être boosté a été ajouté pour casser la vue d'un éventuel sniper et la visibilité du site a été épurée.
Le travail réalisé par les équipes de Valve est bluffant, la carte lorsqu'on la joue rappelle toujours Inferno et pourtant elle n'a plus rien à voir avec sa grande sœur. D'ailleurs le job est tellement bien fait qu'il n'y aura besoin que d'un patch le 12 janvier 2017 avant de voir la carte revenir dans le service actif dès le 3 février 2017, remplaçant Dust2 qui part à son tour en lifting. Finalement elle ne sera sortie qu'un peu moins d'un an du service actif avant de le réintégrer dans sa nouvelle version. Elle retrouvera d'ailleurs rapidement ses fans et jusqu'à aujourd'hui n'aura connu que trois interventions supplémentaires des développeurs afin de corriger certains bugs persistants, la dernière le 22 novembre 2019 ayant encore et toujours pour objectif d'améliorer la visibilité.
L'avant et l'après lifting sur Inferno en 2016
Et aujourd'hui où en est-elle ? Malgré son absence lors de deux Majors pendant qu'elle se refaisait une beauté (ESL One Cologne 2016 et l'ELEAGUE Major Atlanta 2017), elle est de loin la carte la plus jouée dans le tournoi phare de CSGO. 133 fois, devant une Mirage qui quant à elle n'a manqué aucun Major depuis le lancement du jeu, Inferno demeure la carte la plus plébiscitée par les professionnels. Extrêmement équilibrée au plus haut niveau, les pourcentages de victoires en défense sont de 50,1% et de 49,9% en attaque ce qui en fait aujourd'hui l'environnement où la balance est la plus stable de tout le catalogue compétitif, suivie par la disparue Cobblestone qui avait des pourcentages de 49,3% de victoires en attaque et 50,7% en défense. Parmi les joueurs celui qui est le plus solide dessus est sans surprise le Français Mathieu "ZywOo" Herbaut avec un rating moyen de 1,36 en carrière et une moyenne de 0,85 adversaires tués par round sur un total de 149 cartes jouées. Derrière lui se trouve le Malaisien Andrew "Kaze" Khong au rating de 1,22 sur 160 matchs joués dessus, suivi exæquo par l'Ukrainien Aleksandr "s1mple" Kostyliev avec le même rating à 1,22 mais qui a quant à lui joué 211 fois en compétition dessus. Pour ce qui concerne le commun des mortels que ce soit en FACEIT ou en compétitif officiel, là aussi Inferno demeure extrêmement équilibrée avec des pourcentages de victoires en attaque à 51,64% et 48,36% en défense.
Finalement la seule statistique qu'il manque encore aujourd'hui à Inferno c'est celle de la carte la plus jouée en et hors des compétitions qui revient encore et toujours à Mirage - hormis pendant les Majors comme dit plus haut - le désert étant apparu 18 624 fois depuis août 2012, tandis que l'enfer n'a eu droit de citer que 16 229 fois. Etant donné que Mirage risque fort d'être la prochaine carte à sortir et à subir une refonte, ou tout simplement à être remplacée, on peut encore espérer voir Inferno glaner tous les trophées avant que CSGO ne tire sa révérence.
