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La LPL amorce une transition majeure en 2025. Alors que la ligue impose un plafond salarial strict pour faire face à une crise financière, Riot Games annonce la fin des diffusions officielles en anglais, misant sur un modèle de co-streaming.

Un tournant pour la diffusion anglophone de la LPL

La LPL, en pleine crise économique, se prépare à une saison 2025 marquée par d'importants changements. En parallèle d’une baisse drastique des salaires imposée par un nouveau plafond salarial, Riot Games a annoncé un changement radical pour la diffusion anglophone de la ligue. Depuis plusieurs saisons, la LPL fait face à une crise financière sans précédent. Des équipes emblématiques, comme Invictus Gaming ou Royal Never Give Up, rencontrent de sérieuses difficultés économiques. Pour répondre à cette situation, la ligue a imposé un plafond salarial strict pour 2025, réduisant considérablement les budgets des équipes et les salaires des joueurs. 

En parallèle, Riot Games a récemment annoncé une mesure qui pourrait accroître les incertitudes : la fin des retransmissions officielles en anglais. Bien que la LPL reste l'une des ligues les plus compétitives, l'intérêt des fans occidentaux a diminué ces dernières années. Le calendrier chargé, combiné à une diffusion tôt le matin, a rendu son suivi difficile pour le public non asiatique, limitant son attrait aux plus assidus. En conséquence, l’audience moyenne en anglais a plafonné autour de 10 000 téléspectateurs durant la saison régulière, les co-streamers attirant une part significative de ce public sur leurs propres chaînes.

À partir de 2025, Riot Games confiera donc les diffusions exclusivement à ces co-streamers. Cette décision vise à réduire les coûts de production tout en s'appuyant sur des créateurs de contenu pour renforcer les communautés de fans. Cependant, si cette stratégie ambitionne de moderniser le modèle de diffusion et de stabiliser l’écosystème, elle comporte également un risque important pour le rayonnement international de la LPL.

Les éléments clés de cette transition :

  • Suppression des diffusions officielles : Riot Games abandonne les retransmissions officielles avec des casters et analystes sur un plateau centralisé pour essentiellement réduire les coûts tout en misant sur la capacité des streamers à capter l’audience.
  • Disponibilité des "Clean Feeds" : pour celles et ceux qui souhaitent une diffusion neutre, Riot mettra à disposition des flux vidéo avec l’audio du jeu, sans commentaire.
  • Rediffusions et options supplémentaires : Riot étudie la possibilité de fournir des VOD co-streamés pour permettre aux spectateurs de revoir les matchs à leur convenance.

Un changement motivé par les tendances actuelles

Ces changements surviennent à un moment critique pour la LPL. Alors que la ligue cherche à réduire drastiquement ses dépenses dans un contexte économique tendu, les mesures de Riot Games pourraient avoir des répercussions négatives sur sa visibilité internationale. De nombreux observateurs ont critiqué la manière dont ce changement a été présenté comme une amélioration pour les fans, estimant qu’il pourrait en réalité affaiblir le produit offert. Certains soulignent que ce modèle pourrait entraîner une perte de qualité.

Bien que le co-streaming ait démontré son efficacité pour mobiliser des communautés existantes, il pourrait limiter l’audience globale en privant les spectateurs d’une certaine couverture professionnelle homogène. Ce changement pourrait également compliquer la recherche de sponsors pour les équipes, déjà affectées par des réductions salariales et des budgets en baisse. Historiquement, la LPL a construit son rayonnement international sur sa capacité à attirer les meilleurs talents et à conclure des partenariats lucratifs. Dans ce nouveau cadre, elle devra prouver que ce modèle ne compromet pas sa compétitivité, notamment face à des ligues rivales comme la LCK ou le LEC.

La nouvelle orientation de la LPL vise à s'adapter aux tendances actuelles tout en maîtrisant ses coûts. Toutefois, ce pari repose sur des hypothèses : une adoption massive du co-streaming par les spectateurs. La ligue pourrait également perdre en notoriété si la qualité et la cohérence des diffusions venaient à être perçues comme inférieures à celles des années précédentes. Entre le plafonnement salarial, la crise économique des équipes et ce changement radical dans la diffusion, la saison 2025 s’annonce un peu compliquée pour la LPL.