Riot Games dévoilera normalement la liste définitive des 10 équipes retenues pour la ligue franchisée de la LCK début novembre.
Encore un peu de patience
Le bureau coréen de Riot Games annonçait début avril que la ligue coréenne connue sous le nom de League of Legends Champions Korea (LCK) passerait sous système de franchises pour la saison 2021. Comme ce fut le cas par le passé en Europe et en Amérique du Nord, les équipes désirant rejoindre la LCK devaient soumettre leur dossier de candidature avant le 19 juin et devaient passer par un processus de sélection en 4 phases. Le dossier de candidature devait répondre à plusieurs critères, comme le plan financier, le plan opérationnel et la collecte de fonds / la mise en capital. Entre le 19 juin et le mois d’août, Riot Korea a procédé à un examen complet de chaque dossier et fait une première sélection. Les responsables de la ligue ont fait passer par la suite des entretiens approfondis aux structures présélectionnées.
Fin juin, nous apprenions que Riot Games aurait finalement reçu un total de 21 dossiers de candidatures pour la saison 2021 de la future ligue franchisée LCK. Dans cette liste, nous retrouvions bien évidemment les 10 équipes qui participaient au Summer Split de la LCK, mais également 7 formations de la ligue Challenger (Griffin n’ayant pas envoyé son dossier), ainsi que 4 organisations extérieures à la ligue, à savoir Gamer Republic, Omaken Sports (organisation norvégienne présente sur PUBG), World Game Star (WGS Phoenix - équipe Overwatch) et WDG. En ce qui concernait FaZe Clan et NRG Esports, elles n'avaient finalement pas candidaté ; du côté de Treasure Hunter et de Pittsburgh Knights, ces deux organisations auraient prévu de conclure un contrat de partenariat avec l’un des 21 demandeurs/candidats.
La sélection finale des équipes retenues pour la saison 2021 devait initialement être dévoilée fin septembre / début octobre, mais le site Inven a récemment confirmé, après avoir vérifié auprès de Riot Korea, que la liste définitive des équipes retenues pour la franchise LCK serait finalisée pour début novembre. En attendant, une liste des structures considérées comme "prioritaires" avait été divulguée en septembre dernier, dans laquelle nous retrouvons :
- Brion Esports
- SANDBOX Gaming
- Afreeca Freecs
- DAMWON Gaming
- kt Rolster
- Team Dynamics
- Hanwha Life Esports
- DRX
- Gen.G
- T1
À noter que l’une de ces équipes, kt Rolster (gérée par l’organisation kt Sport), a d’ores et déjà annoncé qu’elle avait acquis une place pour cette ligue franchisée. La direction a déclaré publiquement que l’achat du slot avait coûté la somme de 8,8 millions de dollars et que le paiement se ferait sur 5 ans. D’après les informations relayées par Inven Global, la société kt Sport aurait investi 64 % de ses actifs pour s’assurer une place dans la ligue franchisée.
En plus de ces 10 structures, Riot Games avait également dévoilé une liste de 5 équipes répertoriées comme "candidats de réserve" dans le cas où les négociations échoueraient avec l’une des structures précédemment citées. Les 5 équipes en liste d’attente sont :
- SeolHaeOne Prince
- Element Mystic
- Jin Air Green Wings
- Awesome Spear
- OZ Gaming
Fin juillet, la structure Gamer Republic, organisation qui avait postulé pour une place au sein de la LCK et qui avait ouvert sur le site Kickstarter pour financer le coût de la franchise, annonçait sur les réseaux sociaux que sa candidature avaitété refusée, et ce, dès le premier tour de sélection. L’annonce faite par la direction du club ne donnait aucune indication sur les raisons du refus, juste que le dossier de candidature déposé auprès des responsables de la ligue n’avait pas réussi à franchir la première étape.
