Le parcours historique du club kirghize Hydra Esports

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C'est la surprise de cette saison pour l'instant, la structure basée au Kirghizistan Hydra Esports a réussi en moins de deux ans à atteindre l'élite européenne et sera prochainement engagée en ESL Challenger League. Partie de tout en bas, ce sera la première fois qu'un club originaire de ce pays évolue à un tel niveau.

La recette du succès

Février 2019 l'Hydra Cybersport Stadium ouvre ses portes. Un lieu dédié à la pratique compétitive des jeux vidéo et situé dans la capitale du Kirghizistan. Trois étages, 2100 mètres carrés, 240 PC, une scène et 200 places assises pour le public qui souhaiterait regarder ou soutenir les équipes. Nurbek Abdygulov, le président fondateur, voit les choses en grand et ce passionné de sport électronique souhaite développer la pratique dans son pays. Quelques mois après avoir ouvert sa salle, il recrute sa première section sur Dota 2 puis, après une restructuration courant 2021, la structure Hydra Esports voit le jour et annonce par la même occasion l'arrivée de recrues sur Counter-Strike: Global Offensive. Les joueurs bénéficient de facilités et d'un lieu où s'entraîner mais le club demeure modeste, il démarrera son parcours dans la plus basse des divisions ESEA, en Open, lors de la Saison 41. Dès ce premier exercice la formation tourne plutôt bien puisqu'elle atteint son objectif avec un bilan de 12 victoires pour 2 défaites, suffisant pour accéder aux phases finales où ils valideront leur ticket pour l'échelon supérieur : l'ESEA Intermediate.

Le siège du club dans la capitale kirghize Bichkek (c) Hydra

Désormais en saison 42, ils réitère leur performance en se qualifiant encore pour les phases finales grâce à leur bilan de 11 victoires pour 1 défaite et, une fois de plus, ils valident leur ticket pour la ligue du dessus : l'ESEA Main. Ce parcours se poursuivra encore jusqu'à la fin de l'année 2022 pour les mener, à peine un an après qu'ils se soient lancés dans l'aventure, en ESEA Advanced. Nous sommes désormais à la Saison 44 et les joueurs Hydra ont su travailler et surtout rester soudés puisque le quatuor Ermek "enzero" Kartanbaev, Timofey "fozil" Komkov, Vladyslav "leri511" Dryha et Georgiy "Vert" Kinzyagulov n'a pas bougé. Seul leur cinquième membre, Vladislav "H4SAN4TOR" Tuchin sera remplacé en avril 2023 par Danila "TruNiQ" Polymordvinov. Cette équipe, dont la moyenne d'âge n'est que de 21 ans, va également commencer à récolter d'autres fruits de son travail. Ils participent à des qualifications pour de grandes compétitions internationales et parviennent enfin à atteindre des places intéressantes ce qui leur permet notamment d'engranger leurs premiers points HLTV et d'apparaître dans le classement mondial du site de référence. On peut citer par exemple la qualification ouverte pour l'ESL Challenger Melbourne 2023 où Hydra échoue sur la toute dernière marche contre ECSTATIC 1-2 (14-16 Nuke / 16-06 Ancient / 11-16 Overpass), ou bien encore l'ESL Challenger Katowice 2023 plus récemment où cette fois-ci c'est sur l'avant-dernière marche que le groupe chute, encore contre les Danois d'ECSTATIC, 05-16 sur Nuke. Qu'importe ils gagnent en expérience grâce à ces tournois et commencent lentement à se faire un nom sur la scène de troisième plan (Tiers 3) du vieux continent.

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Et puis pendant ce temps-là ils continuent leur parcours en ESEA même si la saison 44 en Advanced ne se passera pas comme prévu puisque, malgré une qualifications une fois de plus pour les phases finales grâce à leur bilan de 10 victoires pour 4 défaites en saison régulière, ils n'arrivent pas cette fois-ci à valider leur ticket et se font sortir dès le deuxième tour. Cela entraînera le premier véritable changement dans l'équipe avec le remplacement de Vladislav "H4SAN4TOR" Tuchin par Danila "TruNiQ" Polymordvinov. Âgé de 19 ans, ce joueur possède davantage d'expérience dans le Tiers 3 et il aidera l'équipe à se qualifier une fois encore pour les phases finales de l'ESEA Advanced lors de la saison 45 avec un meilleur bilan puisqu'ils remportent 11 victoires et ne perdent que 3 fois. Ils peuvent à nouveau tenter leur chance dans l'arbre de l'après-saison avec un chapeau plus favorable qui leur permet déjà d'éviter le premier tour de ces phases finales particulièrement éprouvantes. Ils retrouvent donc en huitième les Tchèques du Dynamo Eclot qu'ils balayent 2-0 (16-12 Vertigo / 16-09 Overpass), puis leur quart se joue contre les Russes de 9 Pandas (l'ancienne équipe de TruNiQ) qu'ils envoient dans le Lower Bracket 2-1 (08-16 Anubis / 16-10 Mirage / 16-08 Nuke). Place à la demi-finale face aux Anglais de Coalesce qui sera une formalité avec une victoire 2-0 (16-12 Vertigo / 16-07 Mirage). Ne leur reste plus qu'une étape à franchir pour s'assurer une invitation à la division supérieur : l'ESL Challenger League. Ce dernier obstacle les joueurs d'Hydra vont le franchir en battant SINNERS dans un match relevé 2-1 (19-17 Overpass / 08-16 Nuke / 16-11 Anubis) le 2 juin dernier. Suite à cette victoire ils ont désormais l'assurance d'accéder à la ligue supérieur. Ils doivent toutefois jouer un dernier duel qui validera le podium et, accessoirement déterminera qui touchera le 7 000 dollars promis aux vainqueurs, sachant qu'ils retrouveront à nouveau SINNERS puisque ces derniers ont éliminé AURORA dans le Lower Bracket.

leri511, fozil, enzero, TruNiQ et Vert composent l'équipe Hydra Esports (c) Hydra

Pour un club basé au Kirghizistan ce sera une première historique de n'être plus qu'à une seule marche de la Pro League, mais cette performance est surtout la récompense d'un excellent travail réalisé par l'équipe et son encadrement afin de gravir tous les échelons européens. Il n'aura finalement fallu qu'un peu plus d'un an pour Hydra Esports pour en arriver là, sans changer radicalement son effectif et en essayant simplement de travailler de manière intelligente. Le groupe possède un entraîneur à ses côtés, le jeune Marat "shocky" Karabanov qui peut aussi dépanner en cas de besoin et qui n'est pas ridicule sur le serveur. Car effectivement à ce niveau les salaires sont faibles voir inexistants et avec des joueurs aussi jeunes, il faut aussi anticiper les éventuelles absences des uns ou des autres. Quoi qu'il en soit cette structure a réussi son paris avec brio, et ce n'est pas la seule dans ce cas-là puisque l'on pourrait également parler du cas des ARCRED composés de joueurs Russes, Biélorusses et Ouzbeks qui eux aussi sont restés soudés, ont gravi tous les échelons mais qui devront quant à eux passer par l'ESL Challenger League Relegation du fait de leur défaite contre Aurora et donc de leur quatrième place lors des phases finales de l'ESEA Advanced saison 45.

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Comme quoi les recette du succès n'ont pas tant changé que cela, trouver cinq joueurs qui ont soif de percer et sont prêts à énormément de sacrifices pour atteindre leur rêve. Offrez leur de bonnes conditions de travail et un cadre afin de les conserver sur le droit chemin du succès. Il faudra également résister aux tentations des changements précipités tout en redoublant de discipline dans le travail, en jouant beaucoup de matchs officiels et en conservant une motivation sans faille qui vous permettra de passer outre les nombreux obstacles et échecs que vous rencontrerez. Tout cela combiné vous permet de récolter rapidement les fruits de vos efforts et, pourquoi pas, d'atteindre le haut du panier du Tiers 3 après un peu plus d'un an de labeur, tout en éliminant sur le passage quelques légendes sur le déclin comme ce fut le cas notamment de Tomáš "oskar" Šťastný (ex-mousesports, HellRaisers ou encore Sprout) chez SINNERS.