Accéder aux 2 commentaires

L'Arabie saoudite, en la personne du prince héritier Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, a annoncé la création de la Coupe du Monde d'Esports, une compétition annuelle majeure prévue à partir de l'été 2024 à Riyad. Cette initiative vise à renforcer l'industrie de l'esport en Arabie saoudite, bien que son impact soit susceptible d'être examiné de près en raison de préoccupations concernant les droits de l'homme et la réputation internationale du pays.

L'Esports World Cup à partir de l'été 2024

Le prince héritier et Premier ministre d'Arabie saoudite, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz, a dévoilé lors de la New Global Sport Conference que l'Esports World Cup Foundation, une nouvelle organisation gouvernementale à but non lucratif, prévoit d'organiser la Coupe du monde d'esports à Riyad, en Arabie saoudite, à partir de l'été 2024. Cette compétition annuelle comportera des tournois dans plusieurs jeux vidéo majeurs, bien que la liste exacte des jeux n'ait pas encore été divulguée, mais elle pourrait ressembler à la line-up du Gamers8.

En ce qui concerne la dotation en prix, il est prévu que cette compétition offre la plus grande somme d'argent jamais vue dans l'histoire de l'esport, bien que le montant précis n'ait pas encore été révélé (à titre de référence, le cashprize du Gamers8 avait atteint 45 millions de dollars).

L'Esports World Cup constitue la prochaine étape naturelle dans le voyage de l'Arabie Saoudite pour devenir la première plaque tournante mondiale du jeu et de l'esport, offrant une expérience d'esport inégalée qui repousse les limites de l'industrie. Cette compétition renforcera notre progression vers la réalisation des objectifs de la Vision 2030, qui consistent à diversifier l'économie, à développer le secteur du tourisme, à créer de nouveaux emplois dans diverses industries et à offrir un divertissement de classe mondiale aux citoyens, aux résidents et aux visiteurs.
Le prince héritier et Premier ministre d'Arabie saoudite, Mohammed bin Salman bin Abdulaziz

Le prince héritier Mohammed ben Salmane a expliqué que l'objectif de cet événement était de stimuler la mise en œuvre de la stratégie nationale pour le jeu et l'e-sport qu'il avait lancée en septembre 2022 pour favoriser le développement de l'industrie en Arabie Saoudite. Il reste à voir comment ce projet de Coupe du monde d'esport sera accueilli par les différentes communautés à travers le monde, étant donné que l'Arabie saoudite fait l'objet de nombreuses critiques, notamment en ce qui concerne les droits de l'homme et le traitement des questions liées à l'homosexualité. Certains commentateurs avaient alors qualifié l'investissement massif lors du Gamers8 de "esportswashing", une tentative de changer l'image du pays ou de détourner l'attention des violations des droits de l'homme à gros coup de millions de dollars.

Un successeur à l'ESWC ?

Ce projet n'est pas sans rappeler aux plus anciens d'entre nous l'Electronic Sports World Cup (ESWC), une compétition annuelle initiée par Matthieu Dallon en 2003, qui rassemblait certaines des équipes les plus talentueuses du monde dans diverses disciplines, telles que Counter-Strike, PES ou encore Warcraft 3. Au début de l'année 2016, l'Electronic Sports World Cup est devenu l'eSports World Convention, et quelques mois plus tard, Webedia a acquis la société Oxent afin de permettre à l'ESWC d'étendre ses événements à de nouvelles régions et de leur donner une portée encore plus étendue.

Matthieu Dallon a d'ailleurs partagé quelques informations supplémentaires sur Linkedin à cette occasion.

Le fonds souverain saoudien, aka le PIF, a fait l’acquisition auprès de Webedia, de l’intégralité de l’IP ESWC / Electronic Sports World Cup. Un 3e chapitre s’ouvre aujourd’hui pour la Coupe du Monde, avec une ambition et des moyens exceptionnels;

L’Esports World Cup succède à Gamers8, et sera l’événement annuel emblématique de la volonté Saoudienne de devenir le hub mondial de l’Esports et du Gaming, dans une logique à la fois économique d’anticipation de l’ère post-pétrole et géostratégique de soft-power culturel (externe et interne);

L’Esports World Cup sera portée et animée par une Fondation financée par le Royaume, et n’aura donc pas les mêmes contraintes que les autres entreprises du secteur de l’Esports. Cette chance lui donnera la possibilité de voir très loin dans le temps, et la responsabilité de redistribuer un maximum de valeur, de droits, et d’argent, aux différents clubs, joueurs, éditeurs de jeux et partenaires de l’ensemble des opérations;

Enfin l’Esports World Cup sera dirigée (au sein de la Fondation) par Ralf Reichert, fondateur de l’ESL, que j’admire et respecte depuis 24 ans et notre première rencontre en lan-partie. Autour de lui, une équipe choisie, investie, faite d’experts à l'expérience incomparable, saura prendre à la fois les bonnes directions sportives, être à l’écoute des communautés de joueurs, anticiper, innover, pousser toujours plus loin la définition de l’Esports, élargir encore son public, et faire vivre des moments inoubliables à ses futurs spectateurs et champions.