G2 Esports annonce le lancement de son équipe académique, G2 Ares. Ce dossier couvre le sujet des équipes académiques sur Counter-Strike, ainsi que leur place grandissante sur la scène internationale.
G2 rejoint le rang des équipes possedant une académie
Ce mercredi 17 juillet à 17h (CET), le compte X de la structure G2 Esports dédiée à Counter Strike, @G2CS, a publié une vidéo annonçant le lancement de leur projet d'équipe académique, où Kenny "kennyS" Schrub présente l'objectif de G2, créer la prochaine génération de "GOATs".
— G2 CS (@G2CSGO) July 17, 2024
Aux commandes, on retrouve l'ancien joueur serbe de CR4ZY, Nestor "LETN1" Tanic, qui coachait TYLOO depuis 2 ans. 2 joueurs, Vilius "tAk" Keserauskas et Mihai "fNk" Costache, proviennent de l'académie de Sprout, quelques mois après la fermeture de la structure. Artur "hitori" Palyants, Enri "xezr" Jõgi et Dušan "d0jca" Dojčinović viennent compléter le roster. Naturellement, tous ces joueurs sont très jeunes et sans grande experience, et l'avenir dira si l'objectif de créer une génération de GOAT sera atteint, mais l'arrivée d'un gros acteur de la scène comme G2 Esports dans le milieu des équipes académiques est un évènement important pour le T1.
Les équipes académiques, qu'est-ce que ca donne ?
4 joueurs sur 5 de la line-up MOUZ viennent de leur équipe académique - (c) HLTV.org
Qu'est ce qu'une équipe académique ?
Comment ces équipes sont-elles construites ?
La première étape pour une structure est de choisir un coach. L'avantage de ces projets académiques est l'absence de pression autour des résultats, ce qui permet de laisser aux coachs moins experimentés une chance de se montrer, sans pour autant prendre beaucoup de risques. Personne n'attend d'une équipe académique qu'elle gagne des tournois, ou qu'elle surclasse des équipes reconnues. Les seules attentes sont centrées autour de la progression des joueurs de l'équipe, et de leur potentiel integration dans le T1. Par exemple, Dennis "sycrone" Nielsen, coach de MOUZ depuis janvier 2022, a commencé a coacher chez MOUZ NXT en juin 2021, avant d'être promu dans l'équipe 1.
sychrone, coach de MOUZ, provient lui aussi de l'académie MOUZ NXT - (c) HLTV.org
L'étape suivante est de trouver des joueurs prometteurs. Chez MOUZ NXT, ce travail est effectué par TOBIZ, qui présente les profils qu'il a trouvé au reste du staff pour obtenir des retours, et prendre sa décision finale. Les critères de séléction sont multiples. Premièrement, un très bon niveau individuel est nécessaire, c'est le point de départ du recrutement. Le coach repère les individualités, avant de se pencher sur le reste. Cependant, le skill pur ne suffit pas pour s'imposer au plus haut niveau, et le tempérament des jeunes joueurs est souvent décisif dans la séléction. Les talents doivent être capable d'integrer le monde professionnel avant la fin de leurs études, leur détermination ainsi que leur discipline doit être suffisante pour justifier l'investissement de la structure sur leur profil. Ainsi, les recrues rejoignant ces équipes académiques proviennent essentiellement du subtop de différents pays, mais aussi de la FaceIt Pro League (FPL), souvent scrutée par les recruteurs.
Le développement des talents
Comme tout centre de formation, les équipes académiques ont pour but de faire éclore des joueurs en leur inculquant la mentalité et les connaissances du haut niveau. D'un point de vue individuel, les joueurs restent autonomes dans leur entraînement, en fonction de leurs préferences, ils sont libre de la façon et du temps passé à s'entrainer. L'entraînement en équipe s'ancre sur des reviews de matchs et des discussions en équipe, afin d'encadrer au maximum les joueurs et leur permettre de progresser sur des points concrets. La communication reste le point le plus important pour TOBIZ, c'est la base pour intégrer le T1 aux cotés de joueurs plus expérimentés.
Au sujet des parties d'entrainement (pracc), les équipes académiques peuvent jouer contre n'importe quelle autre équipe de leur niveau. Cependant, un groupe d'entrainement entre équipe académique a récemment été crée, afin de permettre aux structures de jouer les unes contre les autres plus facilement. Cependant, il existe des grandes disparités de niveau entre les differentes académies, et certaines préfèrent donc jouer des praccs face aux équipes du subtop européen, qui seront leurs potentiels adversaires en tournoi officiel.
L'aspect financier
Posséder une équipe académique n'est logiquement pas gratuit. En effet, le projet de formation aura besoin de financement pour fonctionner pleinement, autour de 2 principaux axes : les salaires et les infrastructures. Tout d'abord, il est important de verser un salaire décent aux joueurs, même s'ils sont jeunes. Si les joueurs ne sont pas indépendants financièrement, ils seront contraints de travailler en parallèle, ce qui réduira leur temps de préparation, ainsi que leur énergie. Le salaire permet également de convaincre la famille des joueurs, qui pourra se montrer réticente sans apport salariale attestant du serieux du projet. Enfin, rémunerer les joueurs permet de les fidéliser à la structure, tout en dissuadant les autres organisations souhaitant mettre la main sur des jeunes talents à bas prix.
Coté infrastructure, il faut garantir aux joueurs un endroit où s'entrainer, du materiel competitif, ainsi qu'un environnement de travail sain, optimisant leur capacité à se concentrer sur le jeu. La plupart des grandes structures disposent de locaux équipés pour leurs équipes premières, et l'amenagement d'un espace pour l'equipe académique n'est pas spécialement complexe. C'est encore mieux si la structure dispose d'équipement et coachs physiques afin d'offrir aux jeunes joueurs un accompagnement complet, à la fois dans le jeu et en dehors.
Toutes ces dépenses peuvent se réveler onéreuse, pour n'importe quelle structure, mais cet investissement peut vite s'avérer fructueux si le projet fonctionne. Premièrement, les joueurs de premier rang dans la scène Counter-Strike coutent cher, et il n'est pas évident pour les équipes de sortir entre 500k et 1M de dollars afin d'acheter un joueur, sans aucune garantie du succès suivant ce transfert. Former et promouvoir de jeunes talents est une source d'économies certaine, surtout pour des projets portés sur le long terme. Pour MOUZ par exemple, on peut parler de jackpot : sur leur équipe actuelle, 4 joueurs sur 5 proviennent de l'équipe académique MOUZ NXT, et au vu des résultats de la structure actuellement, il est certain que l'addition aurait été bien plus salée si les joueurs provenaient d'autres équipes.
m0NESY, sniper star de G2 formé dans l'académie NAVI Junior
Mais si votre équipe première fonctionne bien, comment rentabiliser l'investissement dans la formation ? La réponse est simple : la vente. Et oui, si vos joueurs sont suffisament prometteurs dans le subtop européen, les autres équipes du T1 souhaitant miser sur la jeunesse seront naturellement interressés par vos jeunes pépites. Voyez l'exemple m0NESY. En fin d'année 2021, NAVI est sur le toit du monde. Ils viennent de remporter le Major de Stockholm, et leur équipe domine tous les tournois depuis 6 mois. Il est donc impossible pour n'importe quel jeune joueur de NAVI Junior de prétendre à une quelconque place dans le roster principal. Sauf qu'un awper prodigieux, Ilya "m0NESY" Osipov, est déjà convoité sur le devant de la scène au vu de ses performances dans l'équipe académique. C'est donc logiquement que G2 fera une offre de 600k $ à NAVI pour acquérir le jeune russe, dont NAVI n'avait pas du tout besoin, le rôle de sniper étant déjà occupé par le modeste Oleksandr "s1mple" Kostiliev. Dans l'affaire, NAVI récupère une somme très importante d'argent grâce à son équipe académique, sans déséquilibrer son roster principal au sommet de sa forme, ce qui atteste de la rentabilité du processus de formation dans une équipe déjà en forme. Au passage, G2 se dote d'un joueur au talent générationel, qui marche déjà dans les traces de s1mple, en s'imposant très vite comme un prétendant au titre de "meilleur joueur du monde".
Et pour les joueurs ?
Pour tous les jeunes joueurs souhaitant percer sur la scène internationale, rentrer dans une équipe académique est un très bon départ. Tout d'abord, les structures renommés ont la faculté de convaincre plus facilement l'entourage des joueurs, grace à leurs accomplissements, partenariats et ressources budgetaires. Les infrastructures sont également un plus pour les jeunes talents, qui peuvent se concentrer pleinement sur leur jeu, dans un cadre pensé pour. La possibilité de passer en équipe première est également un argument important, signifiant une porte d'entrée dans le T1. Mais même si l'équipe 1 est complète et performante, la visibilité offerte aux joueurs par la structure leur permet de recevoir des offres interessantes dans la scène européenne, afin de poursuivre leur carrière après formation.
Cependant, il ne faut pas oublier le revers de la médaille. Déjà, il n'est pas simple de rejoindre une équipe académique, le niveau d'entrée est très élevé, à des âges toujours plus bas. Pour se faire repérer, il faut faire parler de soi dans le subtop, ou bien sur les plateformes de matchmaking. Ensuite, il faudra répondre aux exigences d'un point de vue discipline et travail, pour enfin être selectionné. Une fois dans l'équipe, pas le temps de se relacher, il faut faire ses preuves et vite montrer que l'on mérite sa place, car les prétendants sont nombreux, talentueux, et les changements dans ces équipes sont courants.
Conclusion
Les équipes académiques refletent l'évolution de la scène compétitive de Counter-Strike, marquant le pas vers toujours plus de professionalisation, autour de joueurs de plus en plus jeunes. Cependant, certaines grosses structures comme FaZe Clan ou bien Team Vitality ne se sont pas encore lancées dans la formation, et basent leur modèle de recrutement sur l'achat de joueurs déjà reconnus, impliquant un budget transfert important. L'arrivée récente de G2 pourrait les pousser à franchir le pas, en plus du succès de MOUZ et Spirit en 2024.
