Lors d'une conférence de presse organisée quelques jours avant la grande finale des Worlds 2021 de League of Legends, Riot Games a déclaré qu'ils étudient actuellement la possibilité d'un changement de format pour les éliminatoires (playoffs) des prochains championnats du monde.
Riot Games étudie la question du format à double élimination
Les Worlds 2021 de League of Legends vont bientôt toucher à leur fin ; les deux meilleures équipes du tournoi, DWG KIA et EDward Gaming, vont s’affronter samedi 6 novembre dans une ultime confrontation pour décider qui va avoir le privilège de soulever la Summoner’s Cup et être ainsi sacré champion du monde de la saison 2021. Même si les avis divergent grandement, ils sont tout de même nombreux à demander depuis quelques saisons maintenant à ce que le format des Worlds change, plus particulièrement celui des éliminatoires ; les fans et les membres de la communauté voudraient que Riot Games abandonne son traditionnel format à élimination directe et que les playoffs passent à un système à double élimination.
John Needham, le responsable mondial de l’esport pour Riot Games, a abordé ce sujet aujourd’hui lors de l’événement médiatique en amont de la finale du Mondial 2021, soulignant le fait que c’est un point très important et que Riot Games pourrait éventuellement se baser sur le format de la ligue chinoise LPL pour mettre ce même système au Championnat du monde :
Chaque année, nous jetons un coup d’œil à notre format et nous voulons toujours offrir une compétition plus qu’excitante. Un tournoi que nos fans peuvent apprécier et qui est incroyable pour les équipes participantes. Nous gardons toujours un œil sur la League of Legends Pro League (LPL) et son format, qui fonctionne plutôt bien, c’est quelque chose que nous pourrions certainement envisager pour aller de l’avant.
Les playoffs de la LPL fonctionnent de la manière suivante. Le tournoi est comme séparé en deux phases de la façon suivante ; pour la 1re étape, du Round 1 au Round 3, il s’agit d’un format KOTH où nous retrouvons les équipes qui ont terminé de la 3e à la 10e place à l’issue de la saison régulière. Elles sont séparées en deux groupes avec un premier match qui voit s’opposer celles qui ont terminé la saison régulière entre la 7e et la 10e place.
Pour la 2e étape, du Round 4 à la finale, il s’agit d’un arbre à double élimination qui voit s’opposer le top 2 de la saison régulière aux deux "meilleures" vainqueurs de la phase 1, celles qui ont remporté le Round 3 de l’arbre. Ce format des playoffs de la ligue LPL propose donc un total de 12 matchs en Best of Five (BO5). Ce format a notamment permis à EDward Gaming de remporter le Summer Split, et ce, malgré une défaite en demi-finale (Round 4) contre Team WE ; après cette contre-performance, le finaliste des Worlds 2021 a remonté le Losers'Bracket et a remporté le tournoi.
Arbre des playoffs de la LPL Summer Split 2021 (@Leaguepedia)
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Dans les personnes récalcitrantes à un tel changement, elles avancent l’argument que cela pourrait enlever de l’intérêt à certaines rencontres et que nous pourrions avoir moins d’enjeux. Certains pensent que le format actuel est très bien et permet d’assister à des matchs uniques. Il faudra cependant attendre l’année prochaine et les Worlds 2022 pour éventuellement voir si un changement de format pour les playoffs du Championnat du monde sera éventuellement mis en place par Riot Games.
Le problème, c'est que ça forcerait à faire beaucoup plus de match et donc rallonger la durée de la compétition. Et avec le calendrier actuel, ça semble compliqué. Mais en terme de storytelling ça pourrait vraiment apporter de belles histoire. ( Et surtout permettre au Occidentaux de pas disparaître en quart).
Je pense qu'un format identique à l'actuel en rajoutant un looser bracket pourrait être intéressant. A voir si ce looser bracket ferait perdre en saveur les rencontres. Une année test pourrait aider à décider je pense.