La dixième édition de la Zrt Trackmania Cup 2022 se disputera à Bercy le 4 juin 2022. C'est l'occasion pour la rédac' de se replonger dans les origines de cette compétition et de vous faire (re)découvrir les moments les plus marquants de son histoire.
L'histoire de la Zrt Trackmania Cup
Début 2013, CarlJr n'est pas encore champion du monde, Trackmania 2 : Stadium est encore en bêta et GTA V vient de sortir sur console. En effet, il y a près de dix ans, la scène compétitive de Trackmania et l'affluence sur Twitch ne sont pas celles que l'on connait aujourd'hui. Le plus haut niveau de Trackmania s'affronte sur du Tech et les équipes s'appellent Dignitas ou Acer. Zerator connait bien Trackmania, mais il y trouve l'esport ennuyant, peu lisible et pas assez spectaculaire par rapport aux possibilités de l'éditeur de circuits.
Les origines - Les débuts en online
C'est pour cela qu'il décide d'organiser sa propre compétition sur des circuits qu'il fait lui-même afin d'y ajouter ce côté arcade propice aux rebondissements. Zerator fait alors face à un problème majeur : il sait que ses circuits seront trop atypiques pour que les meilleurs joueurs s'intéressent à une compétition sans enjeux. Pour remédier à cela, il propose dès cette première édition 1000€ de cashprize à répartir entre les quatre finalistes. La Zrt Trackmania Cup est née.
Revalidation du circuit en 2017 pour une meilleure qualité de VOD.
Cette édition se joue sur 16 circuits très différents de ceux que l'on a pu connaitre à la fin de Trackmania 2. L'une des plus emblématiques est « 16CP » dont le but était de laisser aux joueurs la tâche de trouver la route la plus rapide au sein d'une carte dont les checkpoints étaient dispersés sur le sol. Au total, une centaine de joueurs participe à la compétition et c'est le néerlandais Koenz, alors joueur pour Acer qui s'impose devant Marius89, Sandder et Devil en octobre 2013 devant 3000 viewers. On notera la présence d'un Canadien du nom de CarlJr en demi-finale. Ce dernier avait préféré se concentrer sur le Championnat du monde qui se déroulait juste après. Cela s'avérera être une bonne idée, car il y remportera son premier titre.
En janvier 2015, plus d'un an après la victoire de Koenz, Zerator, fraichement indépendant, annonce une deuxième édition de la compétition. Deux grands changements transforment l'événement :
- D'abord, n'importe qui peut envoyer un circuit pour qu'il soit testé et choisi pour la compétition. Les règles sont simples : suivre l'esprit de Zerator avec des cartes spectaculaires et d'une durée raisonnable. Le nombre de circuits envoyé a été si important qu'il a été compliqué pour le staff d'effectuer des présélections.
- Ensuite, le mix-mapping a fait son apparition et permet de mixer plusieurs blocs sur la même case (chose impossible auparavant). Cette fonctionnalité rend l'éditeur (aux possibilités déjà très grandes) sans limites.
L'édition comptera ainsi une quinzaine de maps dont la moitié venant de la communauté.
Plusieurs noms connus se retrouvent en demi-finales pour tenter de se disputer les 1 000€ mis en jeu. Parmi les surprises de cette édition, on trouve aussi une carte "mystère" inconnue des joueurs et dévoilée uniquement en demi-finales. Koenz, tenant du titre, Marius89 ou encore CarlJr et Bren font partie des huit meilleurs de l'édition. En finale, c'est CarlJr qui s'imposera devant Scrapie, Wally et Koenz.
La même année, en septembre, Zerator commence le mapping de la troisième édition de la compétition. Cette fois, il n'y a plus de mapping de la communauté. L'engouement généré était si grand qu'il aurait été impossible de trier proprement les circuits envoyés tellement ils auraient été nombreux. Zerator se fait toutefois aider pour la création d'une map dont il veut qu'elle soit jouée en marche arrière uniquement (afin d'empêcher les joueurs d'aller en marche avant).
Sur les 540 inscrits, on retrouve les deux précédents vainqueurs, CarlJr et Koenz, mais aussi Bren, Marius et d'autres habitués de l'événement. La finale voit s'affronter CarlJr, Bren, Aurel et Marius et comme la phrase désormais célèbre le formule : "devant presque 21 000 viewers CarlJr soulève son deuxième titre" sur l'une des cartes les plus emblématiques de l'histoire de la compétition, UsiNatureChicane.
La victoire de CarlJr sur UsiNatureChicane.
Le changement de dimension
L'année 2016 est celle de la confirmation pour Zerator et sa compétition. Le 8 mai 2016, il annonce que la Zrt Trackmania Cup se déroulera pour la première fois devant un public, au Grand Rex. Initialement, l'événement devait se dérouler dans la salle annexe du Grand Rex d'une capacité de 500 places. Le soutien et l'engouement des spectateurs ont permis à Zerator et ZQSD Production (qui co-produit) de finalement avoir accès à la grande salle qui offrait plus de 2000 places. La compétition sera une réussite sur cet aspect et confirme le changement de dimension de la Zrt Trackmania Cup. Sur Twitch aussi l'événement est réussi avec plus de 35 000 viewers au moment de la finale sans compter ceux présents sur le stream de Spam qui gère la retransmission en anglais. Le cashprize aussi suit cette tendance et passe à 2000€.
Après un mapping très dense, ce sont 1200 joueurs qui se disputent les huit places des demi-finales qui permettent d'accéder tous frais payés à la grande scène du Grand Rex. On notera que Massa et Capuccino, alors joueurs pour *aAa*, ont été éliminés aux portes du Grand Rex lors des quarts de finale.
On retrouve ainsi dans le dernier carré, sur scène, trois Français (Bren, Ayako et Aurel) aux côtés de deux Allemands (Riolu, et Racehans), deux Canadiens (CarlJr et Wally) et un Espagnol (JaviFlyer). Les quatre finalistes sont CarlJr et Bren (les deux chez Dignitas) et Javiflyer et Wally (les deux chez A New Era). Sur le dernier round, Bren, CarlJr et Javiflyer peuvent tous s'imposer et ce sera finalement JaviFlyer qui triomphera au terme d'une finale extrêmement serrée.
Cette édition marquera aussi le début des Zrt Trackmania Cup annuelles au début de l'été. D'une compétition fun avec du haut niveau, l'événement devient l'un des événements majeurs de l'année sur Trackmania à une époque où les championnats du monde sont incertains.
Les derniers rounds de la finale de 2016 au Grand Rex.
En 2017, Zerator reste frustré du côté trop esport des matchs disputés au Grand Rex et souhaite y ajouter encore plus de spectacles. Pour cela, il introduit des défis. Ces derniers sont viables pour la compétition dans le sens où il est possible de s'entrainer dessus ou bien qu’ils permettent aux capacités du joueur de s'exprimer, mais ils restent décalés par rapport au jeu.
Le premier défi est une map (connue à l'avance) qu'il faut jouer les yeux fermés. Le second défi impose aux joueurs de tenir leur périphérique à l'envers (manette ou clavier). Enfin, pour le dernier défi, chaque joueur doit appuyer sur un buzzer après chaque checkpoint.
Cette cinquième édition se dispute à l'Amphithéâtre 3000 de Lyon avec un cashprize de 2017 € en jeu. Parmi les nombreuses nouveautés de cette année-là, on trouve la nouvelle version de Maniaplanet (le launcher de Trackmania) qui regroupe des ajouts de blocs, des corrections de bugs et des mises à jour graphiques (tant sur les blocs que l'interface). Dans les nouveautés, on trouve aussi le circuit MicroMouette en vue "MicroMachines" qui aura donné du fil à retordre aux joueurs pour s'adapter à la perspective.
MicroMouette, une carte très inhabituelle.
Les huit joueurs qualifiés à Lyon comptent une nouvelle fois CarlJr, Bren et Aurel. Les autres qualifiés sont Pac, champion du monde en titre, Revolution, Kappa, Papou et Bosswanted. Toutefois, ce dernier n'a finalement pas pu participer aux phases finales et a donc été remplacé par BadLulu alors seulement âgé de 14 ans. La finale se joue entre CarlJr, Bren, Papou et Révolution. CarlJr est au-dessus sur l'ensemble du match et obtient le statut finaliste (120 points) alors que le deuxième, Révolution, n'est à 82 points. Après quelques rounds ratés, le canadien s'impose sur Trackmaniak après une manche très serrée contre Papou devant les 3000 spectateurs de la salle et 52 000 viewers sur le stream de Zerator. CarlJr remporte son troisième titre en quatre finales.
Le dernier round de CarlJr sur Trackmaniak en 2017.
Pour la première fois lors d'une Zrt Trackmania Cup, en 2018, Zerator décide de créer une map qu'il veut proche du trial (un style de cartes très compliqué et où les checkpoints ne s'enchainent pas forcément de manière fluide). Comme les maps habituelles de Zerator ? Non ! Celle-ci est encore un cran au-dessus et fait plus de deux minutes. Elle aura même le droit à une exception dans le temps accordé aux joueurs pour la finir (2 minutes après le premier arrivé au lieu de 30 secondes) lors des qualifications.
Cette année est aussi la première au cours de laquelle Zerator retravaille régulièrement les circuits en y ajustant des trajectoires ou des détails. Il lui était déjà arrivé de corriger des cuts sur les circuits, mais pas de les peaufiner à ce point. Aussi, il utilisera pour la première fois les items dans ses maps, lui permettant encore plus de possibilités dans son mapping. On aura ainsi un mappack avec plusieurs « v2 » voire « v3 » ou « v4 ».
Les défis des phases finales de cette sixième édition sont dans la lignée de ceux de l'année précédente. Pour le premier défi, les écrans des joueurs seront retournés (pas uniquement l'affichage, le moniteur entier). Pour le deuxième défi, les joueurs clavier passent à la manette et vice-versa. Enfin, pour le dernier défi, le légendaire tapis de dance sera le périphérique utilisé par les joueurs.
Un round au tapis de danse en finale de la Zrt Trackmania Cup 2018.
Sur les 2900 participants de l'édition 2018, la scène de Toulouse, composée de 5000 spectateurs, ne verra que des joueurs ayant déjà atteint les demi-finales de la compétition par le passé. Parmi eux, une fois de plus, CarlJr et Bren, alors joueurs de la team Zt, et Papou et Aurel, pour GamersOrigin, sont au rendez-vous et ils iront tous en finale ! Jusqu'à la moitié du match, l'ensemble des joueurs est très proche puis sur TLBR, CarlJr et Bren prennent l'avantage et Aurel commence à perdre le contact. CarlJr se retrouve en statuts de finalistes (150 points) sur la map trial où Bren est favori et le talonne avec 137 points. Bren arrive à prendre le premier round et à se rapprocher du Canadien, mais ça ne suffira pas et le tenant du titre s'imposera pour la quatrième fois lors du round suivant devant 75 000 viewers et empochera les 2018 €.
La victoire de CarlJr.
La dernière Zrt Trackmania Cup sur Trackmania 2 se déroule en 2019 et la phase finale est prévue sur la scène du Zénith de Strasbourg. Pour la première fois de l'histoire de la compétition, celle-ci ne sera pas jouée en solo, mais en duo. La différence majeure liée au format vient dans la façon de gagner : les deux joueurs du duo doivent remporter un round en statuts de finaliste. On voit aussi un nouveau record pour les inscriptions, car les 3000 participants sont dépassés, ce qui représente plus de 1500 duos. Il y a d'autres changements comme l'ajout par Nadeo de nouveaux blocs apportant de toutes nouvelles mécaniques à maîtriser. Les trois défis de cette édition sont pensés exclusivement pour le format en duo. Pour le premier les joueurs doivent utiliser contrôler la même voiture en étant à deux sur un seul clavier ou une seule manette. Le second défi voit les joueurs se relayer sur une seule voiture checkpoint après checkpoint. Pour le dernier défi, l'un des deux joueurs est à l'aveugle et l'autre le guide en lui parlant.
Huit équipes se qualifient pour la phase finale. On compte parmi elles le duo de la team PAX de Domingo composée de Scrapie et BadLulu, deux équipes de GamersOrigin et les grands favoris CarlJr et Bren pour Solary. Le plus gros streamer non francophone de l'époque, Spam, est aussi présent avec son équipier Rollin. Ce sera aussi la première phase finale de Gwen, en duo avec Wingobear pour Oserv. Au cours de la première demi-finale, Scrapie, agacé par des problèmes techniques, perd son sang-froid et jette sa manette contre un écran après son élimination. On apprendra plus tard que des échanges inappropriés ont suivi dans les coulisses, entraînant un bannissement de Scrapie de la compétition.
L'explication du bannissement de Scrapie.
Les quatre duos de la finale sont CarlJr/Bren, Papou/Cap, Pac/Aurel et Matt/Revolution. Ils sont regardés au pic par 95 000 spectateurs. Deux duos se partagent les quatre premières places tout au long de cette finale. Pac/Aurel et CarlJr/Bren se dirigent vers un tête-à-tête pour remporter les 2019€ en jeu pour la septième édition de la Zrt Trackmania Cup. Bren atteint le statut de finaliste (120 points) alors que CarlJr Aurel et Pac n'ont que 97, 96 et 96 points. Le reste des joueurs à plus de 15 points derrière. Le duo Solary avait en effet joué les différents défis dans l'objectif de donner plus de points à Bren. Le français de Solary peine à concrétiser et se voit rejoindre par Pac en statuts de finaliste. CarlJr et Aurel suivent respectivement à 113 et 114 points. Le Canadien arrive lui aussi en statuts de finaliste et encore aucun joueur n'a fini son match. Dès le round suivant, il arrive à finir et il ne reste plus qu'à Bren de remporter un round pour que le duo Solary l'emporte. Il le fera immédiatement et son duo remporte la première Zrt Trackmania Cup en duo alors que les deux joueurs du duo Aurel/Pac prennent la deuxième place.
Les deux derniers rounds de CarlJr et Bren en 2019.
Cette édition sera aussi marquée par l'annonce de l'édition suivante juste avant la clôture de la soirée. Après sept éditions et un succès croissant, Zerator dévoile la Zrt Trackmania Cup 2020 à l'Accor Arena de Bercy (certes, l'histoire ne s'est pas exactement déroulée comme cela, mais c'était le plan).
La nouvelle ère de trackmania
Pendant la Lyon e-Sport 2020, Zerator dévoile un premier aperçu du nouvel opus de Trackmania avec Hylis. Ce sera sur cette nouvelle version que les prochaines Zrt Trackmania Cup se dérouleront.
Un imprévu mondial décalera la sortie du jeu, mais forcera surtout à reporter la compétition à Bercy à une date ultérieure. Ainsi, pour patienter, Zerator organisera la Zrt Trackmania Cup 2020 en online et en solo, après quatre éditions physiques. Malgré l'absence de phases finales physiques, plus de 2700 joueurs s'inscrivent et près de 140 000 viewers assistent à la finale. Les huit premiers seront à nouveau des habitués des phases finales avec CarlJr, Bren, Aurel, Papou, BadLulu ou Gwen. Au cours de la finale, Gwen et CarlJr se détachent légèrement et Bren et Aurel suivent de près. Gwen obtient sa première balle de match (120 points) alors que CarlJr n'est qu'à 117. Le jeune joueur de Gameward remporte son premier titre et détrône CarlJr qui restait sur trois victoires d'affilée.
Le premier titre de Gwen en 2020.
Avec le show à Bercy encore repoussé, la Zrt Trackmania Cup 2021 se joue à nouveau en online et pour la première fois en équipe de trois. 426 équipes s'inscrivent pour cette édition où des favoris décident de jouer en détente en attendant Bercy en 2022. Ainsi, CarlJr et Bren s'associent par exemple à KennyStream pour jouer la compétition. Les grands favoris sont alors Gwen, Papou et Aurel dont le trio compte, à cette période, une dizaine de phases finales en cumulé.
La phase finale est unique dans son format, car ce sont des matchs à trois équipes qui se jouent là où la majorité des matchs voient s'affronter quatre joueurs/équipes. Dans l'impossibilité de faire un événement public, Zerator parvient toutefois à organiser une phase finale où un joueur de chaque équipe est sur place et les deux autres sont à distance. L'événement compte environ 200 spectateurs et est regardé par 75 000 personnes. Sans grande surprise, c'est l'équipe de Gwen, Aurel et Papou qui s'impose avec une marge suffisante pour ne pas être inquiétée.
Les derniers instants de l'édition 2021.
En presque dix ans, la Zrt Trackmania Cup est passée du statut de particularité pour les meilleurs joueurs à référence absolue et objectif principal. Rendez-vous le 4 juin à Bercy pour assister à la plus grosse édition de la compétition.
