Présent chez LDLC OL depuis quelques années, Lounet, manager de la structure lyonnaise, évoque avec nous les objectifs du club pour 2022. En tête de pont : un retour sur l'année 2021, les choix concernant le recrutement de la nouvelle équipe ou encore l'arrivée du cast inter en France pour la couverture de la LFL.
Nouvelle saison de LFL pour toi. Tu es toujours General Manager au sein de la structure lyonnaise ! Toujours ravi de faire partie de cette structure ?
Je suis toujours content d'être chez LDLC ! Forcément, car sinon, je regarderais les opportunités ailleurs, mais ce n'est pas mon cas. Chaque année, je développe des compétences et des responsabilités dans l'organisation. On me fait de plus en plus de confiance et je n'ai donc pas de raison de partir. Je suis heureux, tout simplement ! (Il rigole.)
Revenons sur la saison passée : vous aviez une formation d'un pur produit français mêlant rookies et vétérans de la scène. Cependant, l'alchimie ne prend pas. Vous terminez 9ème avec un bilan de 5 victoires pour 13 défaites. Qu'est-ce qui selon toi n'a pas marché ?
On avait globalement de bons joueurs, mais je pense qu'il y avait un problème de synergie entre ces derniers. Tout le monde s'entendait mais en jeu, ça ne se passait pas bien. Nous n’arrivions pas à être sur la même longueur d'onde… Du coup, on a dû faire des choix, car pensait que si l'on restait sur la même composition d'équipe, ça n'allait pas vraiment évoluer. On ne voyait pas d'évolution, de progression au Spring, entre janvier et mars ! On s'est donc dit : « Il faut changer quelque chose chose ». C'est pour cette raison que l'on a fait des changements pour recruter Doss et Don Arts à partir du Summer.
Justement, parlons de ces changements : ces derniers payent. Qualification en playoffs avec une défaite contre Solary. Qu'est-ce qui a été le facteur pour relancer la machine ?
Pour commencer, au niveau de la jungle, Don Arts avait bien plus d'expérience ! Il n’était pas nécessaire de lui dire quoi faire. De plus, Doss et Don Arts sont arrivés ensemble ! Ce sont des personnes qui s’appréciaient ... J'avais demandé des suggestions à ceux qui allaient rester dans l'équipe pour les remplacements : savoir avec qui ils aimeraient jouer car c'était important afin d'avoir une bonne synergie, de continuer à passer de bons moments… On en passait quand même au Spring, mais avec la défaite, forcément, c'est dur d'être toujours joyeux. Mais je pense que c'est ça qui a changé : Don Arts qui avait plus expérience, de même que toute l’équipe, au Summer. C'était tous des gens qui avaient participé aux European Masters, qui avaient fait des choses dans le passé, et ça s'est ressenti en jeu. On a fait de bonnes performances. Je suis un peu déçu que l'on se soit arrêtés contre Solary, notamment au vu du BO5 qui était clairement à notre avantage mais que l'on n'a pas su concrétiser…
Le roster LDLC OL pour la saison 2022 de la LFL
Qu'est-ce qu'il a manqué dans ce BO5 pour que vous fassiez la différence et pour arracher la qualification ?
Je pense qu'il a manqué un peu d'adaptation, notamment sur les choix des ennemis. Ils prenaient souvent la même chose, par exemple le Rakan de Steeelback, plein de petits détails comme ça. Comme les joueurs n'étaient pas tiltés, on arrivait à se réinitialiser après chaque parties… Je ne pense pas que cela bloquait à ce niveau-là… Toutes les parties se sont ressemblé et à chaque fois, il se passait la même chose… Les trois parties que l'on perd, c'est exactement cela, sauf la dernière où Solary avait l'avantage mental, et où on a fait n'importe quoi (il rigole).
Globalement, est-ce que tu es satisfait de la saison passée avec l'équipe ? Aussi bien en termes de résultats, de cohésion, de progression…
On s'attendait forcément à mieux… Je suis content du Summer parce qu'on a réussi à trouver des solutions là ou avait l'impression à la fin du Spring qu'on était bloqués. On se demandait ce qu'il fallait faire pour s'en sortir ! Ainsi, avoir réussi au moins à faire ce changement, ce qui nous a permis de chercher les playoffs, de logiquement de gagner contre SLY même si cela ne s'est pas passé comme prévu. Si on avait vaincu SLY, on aurait été au moins quatrièmes, ce qui restait correct par rapport à notre Spring. Globalement, je suis satisfait du Summer, mais sur la saison entière, on s'attendait à mieux. On avait l'habitude d'être une équipe dans le haut du classement. C’était étrange d'être une équipe de « bas de tableau ». Avant les playoffs, on était dans une dynamique de fou ! Toute l'équipe, dans notre tête, on allait chercher la finale. On était extrêmement confiants. Ça s'est vu dans notre jeu des deux, trois premières games. Ça ne s’est pas concrétisé car il a manqué un je ne sais quoi. On avait la dynamique et le momentum pour aller chercher quelque chose de bien. On était l'équipe qui avait fait le plus de victoires sur la deuxième partie du Summer, sur les matchs retours. Cela montrait notre état de forme du moment.Cette année, vous repartez avec quasiment la même structure : Exakick, Eika et Doss restent. On note l'arrivée du jeune Turc Ragner, et du Suédois Yike : pourquoi ces choix ?
On avait forcément plusieurs options sur les rôles que l'on voulait changer. Doss a été notre dernier recrutement mais c'était très transparent avec lui. On s'est principalement concentrés sur la toplane et la juugle car en support, il y avait beaucoup de choix. On a pris les joueurs qu'on trouvait forts. Ragner, on en parlait depuis un petit moment avec Zeph. On savait que Yike était une de nos options, et on ne savait pas trop à quoi s'attendre. Il n'avait joué qu'en Division 2, on ne l'avait jamais eu en vocal, il est très discret, ce n'est pas qui s'expose trop sur les réseaux sociaux. On ne savait pas à quoi s'attendre. On a voulu essayer et ça s'est très bien passé. Puis on a très rapidement fait des offres aux deux joueurs pour les intégrer dans l'équipe. Les deux voulaient, en plus, jouer ensemble. Ils s'appréciaient, se trouvaient forts l’un l’autre. On a réussi à construire une équipe comme ça.
Comment s’est passée leur adaptation ? Eika va remplir le rôle de vétéran avec Doss. Exakick reste toujours un rookie, malgré l’expérience acquise. Il est encore jeune. Quels rôles vont avoir les joueurs au sein de l'équipe ?Déjà, on va dire qu’Eika et Doss sont peut-être plus ceux qui vont taper du poing s’il y a quelque chose à dire. Autrement, on ne fait pas trop de différence entre les joueurs dans l'équipe. Entre eux, ils n'en font pas. Pour eux, ils sont tous au même niveau. Il n'y en a pas un qui est plus respecté que l'autre. Le but est de créer un groupe sans faire de distinction. Et ça s'est très bien passé. Ragnar, qui n'a fait que de la scène turque jusqu'à maintenant, n'a pas encore un niveau d'anglais qui lui permet de participer aux délires des autres, même s'il s'amuse ! Il n'est pas à autant à l'aise que les autres à l'oral mais ça se passe très bien. Yike, quant à lui, qui est quelqu'un de discret, a très bien pris ses marques. C'est pareil, il a l'air d'être bien dans le groupe, il le dit, et ça me convient.
Comment avez-vous préparé l'intersaison ?
On a essayé, très rapidement, de sécuriser Zeph car on savait que sOAZ partait. Il fallait qu'on trouve rapidement un head coach. On voulait continuer avec lui et de ce fait, on lui a naturellement proposé le poste. Et, au fur et à mesure, en plus de ces essais, on a vu qu'il avait gagné en maturité, et amélioré son coaching au fur et à mesure de l'année parce qu'il était là depuis le Summer. On s'est dit qu'il avait les capacités d'être head coach et qu'il n'était pas nécessaire d'en recruter un. Et ça, c'était notre priorité. Ensuite, on a très vite fait une liste des joueurs qui nous intéressaient. On a commencé nos essais assez tôt, fin octobre si je ne me trompe pas. Et en deux semaines, on a réussi à sécuriser l'équipe. On voulait être tranquilles le plus tôt possible. Le mercato est toujours une période stressante, notamment quand il y a des joueurs demandés. Tu ne sais pas s'ils vont venir chez toi… Le plus tôt c'est fait, mieux c'est ! Surtout quand tu as les joueurs que tu veux ! Et ensuite, tu es tranquille, surtout mentalement.
Et ainsi, vous avez pu être beaucoup plus sereins pour la suite de la préparation ?
C'est ça ! On a commencé à jouer assez tôt pour que le groupe apprenne à se connaître. On les a fait venir aussi une semaine en bootcamp, sauf Ragnar pour des besoins de visa, pour qu'ils prennent leurs marques. C'était principalement pour Yike puisque les autres joueurs se connaissaient déjà. Ça s'est bien passé, tout le monde était content.
Le coaching staff de l'équipe LDLC OL sur League of Legends
Parlons maintenant de la saison 2022 qui s'annonce explosive : la LFL sera au cœur de toutes les attentions, notamment avec un mercato qui a été XXL. Que penses-tu de tout cela et du recrutement de joueurs comme Rekkles, Crownshot, Cody Sun ?
On se rend simplement compte que les joueurs qui ne peuvent pas être en LEC ou en LCS viennent en LFL car c'est la ligue préférée des joueurs si tu n'as pas ta place en LEC. Et je trouve ça cool ! Pour les organisateurs, ça permet d'avoir des bons joueurs, de faciliter leur recrutement. Tu n'as pas besoin de vendre ta ligue. Ils savent que la ligue sera bien, qu'elle sera la plus compétitive possible. Et puis, avec l'engouement, l'arrivée de la KCorp, l'augmentation des chiffres en termes de spectateurs, cela donne envie aux joueurs de venir, de s'impliquer. C'est sur que cela fait toujours bizarre d'avoir un joueur qui va avoir un salaire plus élevé que la plupart des autres mais je pense que c'est pareil dans tous les sports. Malgré Rekkles, il ne faut pas que s'arrêter sur lui. Un grand nombre de joueurs méritent d'avoir la lumière sur eux dans la compétition.
Beaucoup évoquent que la LFL, c'est le LEC numéro 2. Es-tu d'accord avec cette affirmation ou est-ce un peu de chauvin de dire cela ?
Non, je pense que cela me conviendrait. Je pense qu'il y a beaucoup d'équipes qui peuvent prétendre au bas de tableau du LEC. Des équipes comme SK ou Astralis, les bonnes équipes LFL peuvent rivaliser avec elles, je pense. Je n'en ai pas le certitude, mais je le pense.
Cette année, on note l'apparition d'un cast inter pour couvrir la LFL. Qu'en penses-tu ? Est-ce une bonne chose pour l'image du LoL compétitif français ?
Je trouve ça cool. Cependant, quand je regarde une compétition étrangère, je trouve ça bien d'avoir le cast de la langue d'origine, même si tu ne comprends rien. C'est juste pour l'authenticité que je trouve ça cool, de pouvoir regarder le stream brésilien avec les casters brésiliens. Cela me convient très bien. Après, chacun possède son avis là-dessus. Mais je trouve ça bien. Malgré tout, ça va ramener du monde. À mon avis, il y avait beaucoup d'étrangers qui regardaient OTP, sans rien comprendre, mais cela ne leur posait pas de problème. Néanmoins, ça va ramener encore un peu plus de monde !
L'annonce a été faite il y a peu, celle de la création d'une Coupe de France de League of Legends, mêlant équipes professionnelles et amateurs. Que penses-tu de cette initiative ?
Je trouve cela intéressant. Cependant, il aurait été bien que ce soit une compétition qui se déroule tout au long de l'année, en parallèle, avec un match de temps en temps. Après, je ne sais pas si cela aurait été autant suivi… Mais sur un même modèle qu'au football, j'aurais préféré ça. Le seul point un peu « noir », pour les organisateurs, et peut-être pour certains joueurs, c'est que les dates sont très proches du mercato. Cela peut poser problème. J'ai peur que des joueurs, des équipes, fassent l'impasse dessus. Après, c'est pareil pour le sport malheureusement. Pour préserver des joueurs, il y a des choix sportifs à faire où tu préfères te concentrer sur une compétition plutôt que sur une autre. Nous ferons le mieux possible, nous ne sommes pas du genre à mettre des compétitions de côté.
2022 serait, théoriquement, le retour des LANs et des événements physiques. Première étape à Nice avec ces quelques matchs en public. Ce retour, enfin une bonne bouffée d'oxygène ?
Oui ! Après, c'est sûr qu'au vu du contexte actuel, il reste toujours un peu délicat de faire des événements hors-ligne. Mais les joueurs sont contents. On est contents aussi de bouger, de ne pas toujours rester enfermés, d'avoir des supporters, du bruit dans la salle… ça rappelle les bons moments de 2019 ! Nous, on adore y aller, aux événements hors-ligne.
Est-ce que pour toi, 2022 sera une année exceptionnelle pour le LoL français ? Entre les nouveautés, le statut de ligue majeure en ERL…
Je pense que ça va être une très bonne année. Enfin, comme l'année dernière, je dirais. Je ne vois pas pourquoi ce serait moins bien. Quand tu vois les recrutements que l'on a eus… Et puis quand je compare aux équipes des autres ERL, il n'y a pas photo.
Enfin, quels seront les objectifs pour LDLC OL cette année ? Que ce soit compétitivement, pour les supporters, allez-vous prévoir des choses en leur faveur ?
C'est prévu, d'ailleurs ! On travaille notamment sur le développement des ultras, de la fan-base. C'est un gros objectif pour nous en 2022. Et, sportivement, c'est de faire les meilleurs choix du point de vue du recrutement, même sur d'autres jeux, pas uniquement sur LoL. On compte être compétitifs en 2022. C'est une grosse année pour nous. En LFL, ce sera compliqué d'aller la gagner. Notre objectif, cependant, est de faire au moins un podium. C'est ce que nous souhaitons. Cela nous permettrait d'accéder aux playoffs et pourquoi pas aux European Masters. Ce serait déjà très bien. Comparé à l'année dernière, cela nous remettrait dans le bain.
Merci Lounet d'avoir répondu à nos questions ! Chez Team-*aAa*, il est de tradition de laisser le mot de la fin à nos invités ...
Je remercie *aAa* pour le travail qu'ils font chaque année. C'est toujours cool d'avoir les petits articles qui apparaissent de temps en temps. Moi, j'ai toujours plaisir à les lire. Je remercie les gens qui travaillent sur la LFL et qui font que c'est un succès chaque année. Et je remercie aussi les fans qui nous suivent !
