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Alors que de nombreuses rumeurs ont couru tout au long de la saison estivale sur une éventuelle vente de son slot en LEC, Astralis serait apparemment aujourd'hui à la recherche d'un acheteur pour racheter sa place au sein de la Northern League of Legends Championship, ligue ERL regroupant les équipes nordiques.

Astralis fermerait son équipe académique

Alors que la saison 2022 de League of Legends est terminée depuis plusieurs semaines pour la structure danoise Astralis, la direction du club prépare d'ores et déjà la prochaine saison de compétition. Du côté de son équipe LEC, les semaines/mois qui viennent de s'écouler ont été particulièrement intenses ; le 16 aout dernier, nous apprenions qu'un certain nombre de structures auraient fait une ou plusieurs offres pour racheter la place d'Astralis au sein de la ligue européenne. Les structures intéressées par l'achat de ce slot seraient notamment la Karmine Corp, Natus Vincere, ainsi qu'une organisation nord-américaine dont le nom n'a pas été dévoilé.

La rumeur de la mise en vente de la place d'Astralis au sein du LEC court depuis plusieurs mois maintenant, voir même depuis le début de la saison 2022. Présente sur Counter-Strike : Global Offensive, Astralis débarque sur League of Legends en 2019 suite à la mise en place du système de franchises en Europe ; la société mère RFRSH Entertainment avait à l'époque acquis Origen, dont le nom et la marque ont été utilisés pour la première saison en LEC. Le groupe Astralis a décidé de transférer toutes ses activités sous la marque Astralis en septembre 2020, et c'est comme ça que le tag Origen a laissé place à celui d'Astralis au sein du LEC. Depuis que le groupe Astralis a décidé de transférer toutes ses activités sous la marque Astralis en septembre 2020, l'équipe n'a pas réussi une seule fois en deux ans, soit quatre splits, à se qualifier pour les playoffs du LEC, d'où certainement ce souhait de vendre sa place au sein de la ligue européenne. 

Tout au long de la saison estivale, la structure danoise aurait reçu plusieurs offres, dont notamment une de la part de GIANTS, organisation espagnole évoluant actuellement en SuperLiga et ancien pensionnaire des LCS EU, et après plusieurs semaines de négociations en tout genre avec plusieurs équipes, Astralis a finalement pris la décision de ne plus vendre et va donc être présente en LEC en 2023 pour mettre à l'essai le nouveau format de la ligue européenne.

À défaut de ne pas avoir vendu sa place en LEC, Astralis pourrait décider de vendre un autre de ses actifs sur League of Legends, à savoir son slot au sein de la Northern League of Legends Championship, ligue ERL qui regroupe les équipes nordiques (Norvège, Suède, Danemark, Finlande), mais également celles du Royaume-Uni, d'Irlande et d'Islande. Astralis serait donc depuis peu à la recherche d'un acheteur pour reprendre le slot de son équipe académique, Astralis Talent, pour la saison 2023. La structure danoise semblait pourtant optimiste quand elle a présenté son projet au début de la saison 2022, mais l'équipe n'a malheureusement pas réussi à enregistrer de bon résultat cette année, clôturant le Spring Split à la 7e place et le Summer Split à la 4e place, loupant ainsi de peu sa qualification pour les European Masters. Avec Astralis sur le départ, la NLC fait face à un exode massif de ses équipes juste avant la saison 2023 ; Astralis serait la 5e structure à vouloir quitter la ligue ERL après NYYRIKKI, JDXL, MNM Gaming et DUSTY, ce qui confirmerait les gros doutes concernant l'évolution et la gestion de cette ligue. 

Astralis n'est pas la première franchise LEC à prendre la décision de fermer son équipe académique ; au cours de ces dernières semaines, nous avons eu la confirmation qu'Excel et G2 Esports ont également décidé d'arrêter. Tim Reichert, le CEO de la structure Excel, a expliqué que le club n'a pas pris cette décision à la légère, mais après plusieurs saisons, les ambitions pour 2023 se concentrent essentiellement vers le haut niveau de la scène compétitive, des tournois et compétitions de Tier 1 ; c'est pour cela qu'Excel a pris la décision de vendre sa place au sein de la ligue ERL NLC. Pour G2 Esports par contre, la direction du club n'a cependant donné aucune explication ; la décision de vendre sa place en SuperLiga a été communiquée par Arctic, structure espagnole avec qui G2 était en partenariat pour la gestion du slot. Arctic a annoncé par la suite avoir pris la décision de fermer ses portes en raison de problèmes financiers après sa séparation avec G2 Esports ; le club fondé en 2016 à Grenade a annoncé la cessation de son activité esportive en raison des problèmes économiques que traverse actuellement la structure.

Ces décisions prises par Astralis, G2 Esports et Excel font écho a une assemblée des propriétaires de franchises au sein de la ligue européenne datant de mars/avril 2021 au cours de laquelle ils ont voté, à neuf contre un, en faveur de la suppression de la règle obligeant les structures à avoir et à exploiter une équipe académique.