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Doublelift a présenté Near Airport, une équipe de cinq anciens joueurs professionnels nord-américains qui ambitionne de revenir en compétition. Le projet sera lancé officiellement le 26 mars, avec un objectif assumé : faire le chemin inverse de la retraite vers le haut niveau.

Doublelift se relance dans la compétition avec un projet personnel

La scène nord-américaine de League of Legends accueille un nouveau projet atypique, initié par l’ancien joueur emblématique Yiliang "Doublelift" Peng. Officiellement à la retraite depuis 2023, Doublelift a révélé cette semaine la création de Near Airport, une formation composée uniquement de vétérans ayant marqué la scène compétitive nord-américaine. Cette annonce s’inscrit dans un mouvement plus large de "stream teams" qui gagnent en popularité, à l’image du projet européen Los Ratones, mené par Caedrel.

Dans un contexte où le contenu et le divertissement occupent une place croissante dans l’écosystème compétitif, Near Airport se positionne comme une équipe hybride, mêlant expérience de haut niveau, exposition médiatique et ambition sportive. Le projet rassemble cinq figures bien connues de la scène nord-américaine. Doublelift évoluera en tant que botlaner, aux côtés de son ancien coéquipier Vincent "Biofrost" Wang au poste de support. Le midlaner Eugene "Pobelter" Park, joueur passé par de nombreuses structures comme CLG, Team Liquid ou FlyQuest, complète la midlane. Dans la jungle, c’est Mingyi "Spica" Lu, ancien joueur de TSM et Dignitas, qui prend le relais. Enfin, le toplaner Ashkan "TF Blade" Homayouni, notamment passé par l’académie de Team Liquid, vient compléter un cinq de départ entièrement composé d’ex-pros. L’équipe sera encadrée par Chris "Croissant" Sun, nommé au poste de head coach.

Cette initiative marque un tournant pour Doublelift, qui avait annoncé dès février la formation d’un groupe qu’il qualifiait alors de "NA Los Ratones", en référence au projet européen. Il avait également précisé que le but de cette équipe serait de relever un défi clair : repartir de zéro pour tenter de remonter jusqu’au plus haut niveau compétitif. La première apparition publique de Near Airport est prévue pour le 26 mars 2025. D’ici là, le groupe devrait dévoiler les contours de son calendrier, les tournois auxquels il participera, ainsi que sa stratégie de diffusion et de contenu.