Après une saison plus que décevante sous les couleurs SANDBOX Gaming, GorillA décidé de prendre sa retraite et de mettre un terme à sa carrière de joueur professionnel.
Un retraité de plus au compteur
Le 16 novembre dernier, SANDBOX Gaming annonçait sur les réseaux sociaux le départ du compétiteur vétéran Kang "GorillA" Beom-hyun. L’annonce précisait à ce moment-là que cette décision avait été prise d’un commun accord entre le club et le joueur et qu'il était maintenant considéré comme agent libre, à la recherche d’une nouvelle équipe pour la prochaine saison de compétition. Les semaines ont passé et le joueur n'avait donné aucune nouvelle jusqu'à aujourd'hui ; alors que la majorité des équipes coréennes clôturent leur mercato en vue de participer à la prochaine édition de la KeSPA Cup, GorillA a annoncé que le temps était venu pour lui de tourner la page et de prendre sa retraite.
J'ai commencé ma carrière de joueur professionnel en 2013. Au cours des huit années qui ont suivi, j'ai reçu un amour et un soutien incommensurables de la part des fans. Cette année, je n'ai pas pu obtenir tous les résultats dont j'aurais été personnellement satisfait. Cependant, j'ai pu jouer au LoL Park et battre le record de 4000 assists en LCK, faisant de 2020 une année inoubliable pour moi [...]
[...] Je prends du temps pour moi ces jours-ci, pour la toute première fois depuis mes débuts en tant que joueur professionnel. En tant que joueur, j'avais toujours tout donné. Cependant, je me demande si dans ce processus je n'ai pas été négligent envers moi-même en tant que personne - moi-même en tant que Kang Beom-Hyun. Bien sûr, en m'éloignant, je laisserai derrière moi des objectifs que je n'ai jamais pu atteindre en tant que joueur professionnel, et il y a des regrets qui vont avec. Cependant, à partir de ce moment, je voudrais investir mon temps non pas pour moi en tant que joueur, mais pour mon futur moi. Ce sera la dernière fois que je vous contacterai en tant que joueur professionnel. Cependant, je vous retrouverai, à travers d'autres opportunités.
GorillA a commencé sa carrière en juin 2013, en rejoignant la formation NaJin White Shield ; l'année suivante, il intégra la formation HUYA Tigers, une équipe qui allait devenir par la suite GE Tigers, KOO Tigers et pour finir, ROX Tigers ; en compagnie de Smeb, Pray et Peanut, il remporta le Summer Split et la KeSPA Cup 2016. Par la suite, GorillA changea d'équipe et rejoignit Longzhu Gaming (équipe qui allait devenir KING-ZONE DragonX l'année d'après) ; toujours en compagnie de son fidèle binome Pray, il remporta les playoffs de la LCK Summer Split 2017 et ceux du Spring Split 2018. Après un bref passage en Europe de novembre 2018 à juillet 2019, une aventure qui ne s'est pas forcement passée comme il aurait souhaité, il fit son grand retour en Corée du Sud, en première division coréenne, sous les couleurs SANDBOX Gaming.
Cette organisation coréenne avait entrepris une importante restructuration de son équipe League of Legends à la fin du Summer Split 2019, mais la saison 2020 a été particulièrement compliquée pour GorillA et ses mates. Après avoir terminé à la 9e et avant-dernière place au classement général avec une fiche de 5 victoires pour 13 défaites, SANDBOX Gaming a dû aller défendre sa place en LCK lors du tournoi promotionnel de la saison estivale. Malgré une entame de tournoi catastrophique (défaite 2-0 contre Team Dynamics), l’équipe a évité le pire en remportant les deux matchs du Loser’s Breacket, successivement contre Griffin et Seorabeol Gaming, conservant ainsi sa place au sein de la première division coréenne. Pour tenter de redresser la barre au Summer Split, le club recruta Jakob "YamatoCannon" Mebdi comme entraîneur en chef ; épidémie de COVID-19 oblige, YamatoCannon travailla dans un premier temps à distance depuis son domicile. Après un début de Split catastrophique, avec seulement 1 victoire en 6 matchs, SANDBOX Gaming parvint tant bien que mal à redresser la barre et à terminer à la 7e place au classement général avec une fiche de 7 victoires pour 11 défaites, des résultats qui ne lui permettaient cependant pas de participer aux éliminatoires de la saison estivale.
— Beom Hyun Kang (@lolGorillA) December 8, 2020
