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Shad0w revient sur le devant de la scène professionnelle et rejoindre l'équipe chinoise LGD Gaming pour le Summer Split de la LPL saison 2021.

Shad0w rejoint la LPL et LGD Gaming

Sans équipe depuis le 18 décembre dernier, date à laquelle il a officiellement quitté ses fonctions au sein de l'équipe MAD Lions, le compétiteur d'origine italienne/chinoise vient se trouver un nouveau point de chute pour le prochain segment compétitif. LGD Gaming a confirmé l'arrivée de Zhiqiang "Shad0w" Zhao au sein de son effectif League of Legends pour le Summer Split de la ligue LPL en tant que jungler titulaire. Étant résident chinois de par sa double nationalité et bien qu'il ait joué toute sa carrière en Europe, Shad0w ne doit normalement pas occuper un slot d'import au sein de l'équipe évoluant au sein de la ligue LPL. 

Après le Championnat du monde 2020 et les résultats obtenus par MAD Lions au cours de ce tournoi, Shad0w avait décidé de faire une pause. Qualifiée pour les Worlds 2020 de League of Legends avec le seed 4 de la ligue européenne, l'équipe n'a pas réussi à dépasser la phase Play-In, se faisant éliminer par l'équipe turque SuperMassive Esports au cours de l'Elimination Round du Knockout Stage. Après avoir terminé à la 4e place de leur poule et malgré un BO5 très disputé, les MAD Lions se sont fait éliminer de ce Championnat du monde sans avoir eu la chance de participer au Main Event. Une triste première pour la ligue européenne... Pour la première fois depuis la mise en place du Play-In, une équipe du LEC n'a pas réussi à se qualifier pour le Main Event. 

Cette élimination si tôt dans ce tournoi international avait mis fin à une saison estivale longue et compliquée pour les MAD Lions ; après un début de saison régulière menée tambour battant, les MAD avaient montré quelques faiblesses au cours des matchs retours de la ligue LEC, des signes d’épuisement qui avaient pris de l’ampleur pendant les playoffs et ont finalement empiré pendant les Worlds. Shad0w et ses mates avaient semblé être très fatigués, passant ainsi à côté de ce grand rendez-vous international et n’arrivant à retrouver le style de jeu qui leur avait permis de terminer à la 2e place à l’issue de la saison régulière du LEC Summer Split. 

MAD Lions avait donc revu sa copie pour la saison 2021, faisant de nombreux changements, notamment au niveau de la jungle ; la direction du club avait choisi de se séparer de Shad0w et de recruter un autre rookie en la personne de Elyoya, un recrutement qui s'est avéré être payant pour l'organisation espagnole. C'est après son éviction de MAD Lions que Shad0w décida de faire un break et de quitter l'Europe pour la Chine. Pendant le mercato de l'intersaison 2020/2021, Shad0w avait essayé de signer pour une équipe LPL, sans succès, il a donc passé les mois suivants à enchaîner les games de soloQ en attendant que son heure arrive.