NAVI valide electroNic comme leader mais se cherche toujours son cinquième joueur

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Cela fait plus de six mois maintenant que Kirill "Boombl4" Mikhaylov a quitté l'équipe, remplacé en tant que leader par Denis "electroNic" Sharipov. Or si ce dernier a été confirmé à son poste, pour celui qui est censé le remplacer Viktor "sdy" Orudzhev c'est toujours le plus grand flou qui entoure son avenir.

Le cinquième NAVI

Qui sera le cinquième Natus Vincere en 2023 ? Cette question demeure toujours sans réponse aujourd'hui, ce qui semble certain c'est que l'avenir de Viktor "sdy" Orudzhev à ce poste est plus que jamais remis en question. Lui qui est arrivé en juin dernier n'a toujours pas été officialisé tandis que la formation joue actuellement à Copenhague avec un effectif élargi à six joueurs de manière à tester le jeune Andrii "nipl" Kukharskyi. Cette situation laisse donc penser que, quoi qu'il advienne dans les prochaines semaines, sdy sera à un moment donné remplacé une fois que le staff technique du club aura enfin mis la main sur la pépite qu'il recherche tant. Ils sont deux au sein de l'académie à pouvoir prétendre à cette place, nipl part en tête donc mais un autre de ses coéquipiers chez NAVI Junior pourrait lui aussi être testé prochainement. Il s'agit de Adam "froz1k" Nagornyi, seul petit hic ce dernier n'a encore que 14 ans ce qui rend de toute manière impossible son recrutement définitif au sein de l'équipe première. Adam est d'ailleurs celui qui a les faveurs de l'encadrement, que ce soit l'entraîneur Andrii "B1ad3" Horodenskyi ou bien le responsable esport, et ancien tenancier de l'académie, Amiran "ami" Rekhviashvili. Jetons donc un œil sur toutes ces possibilités mais également sur sdy qui, malgré des performances correctes et tous ses efforts d'intégration, ne parvient pas à s'assurer une place de titulaire au sein de l'effectif champion du monde en 2021.

sdy n'arrive pas à s'intégrer chez NAVI (c) HLTV

Depuis qu'il est arrivé chez NAVI début juin dernier, Viktor "sdy" Orudzhev n'est pas parvenu à faire oublier Denis "electroNic" Sharipov à son poste. Tandis que le second récupérait le brassard de capitaine, sdy se devait d'apporter de la solidité et un très haut niveau de performances. Des qualités qu'il semblait posséder intrinsèquement mais qui devaient également s'associer avec le style très scolaire des NAVI ainsi qu'au caractère bien trempé de la star du groupe Oleksandr "s1mple" Kostyliev. Tout cela dans un contexte compliqué pour la section dont les joueurs n'ont eu que peu d'occasions de s'entraîner tous ensemble lors de stages de préparation.

Lire aussi : NAVI avait déjà envisagé de recruter sdy en 2019 mais ils lui avaient préféré Boombl4

Malgré une première sortie réussie en LAN à Lisbonne en juin dernier, avec à la clé un premier titre majeur remporté lors des BLAST Premier: Spring Finals 2022, depuis le groupe ne s'est retrouvé véritablement qu'une seule fois pour travailler collectivement. C'était avant les Intel Extreme Masters Rio Major 2022, eux qui ont été contraints de faire l'impasse notamment sur l'ESL Pro League Saison 16 ou encore sur les actuelles BLAST Premier: Fall Finals 2022 de Copenhague. Si le quintette a participé à ces événements, il y est allé sans entraînement particulier et en misant exclusivement sur ses acquis. Une chose relativement simple pour les quatre coéquipiers de sdy qui évoluent ensemble depuis pratiquement deux ans maintenant mais plus compliquée pour Viktor qui aurait certainement été plus performant s'il avait pu bénéficier d'une véritable intégration au collectif. Sauf que la guerre en Ukraine et le fait que chaque membre ait été contraint de déménager n'a rien arrangé aux affaires du joueur ukrainien, c'est même plutôt l'inverse car outre l'inquiétude qu'il peut avoir au sujet de la sécurité de sa famille, il doit également tout faire pour raccrocher son wagon à celui d'une équipe rodée qui ne laisse que très peu de place à l'improvisation.

Pour toutes ces raisons, et aussi parce que son profil ne semble définitivement pas correspondre à ce que recherche Andrii "B1ad3" Horodenskyi et encore moins Oleksandr "s1mple" Kostyliev, le futur de Viktor "sdy" Orudzhev semble quoi qu'il arrive se dessiner loin du club dont il a pourtant toujours rêvé de porter les couleurs.

nipl attend son tour (c) HLTV

Pour le remplacer est actuellement testé un jeune de 17 ans en provenance de l'académie. Recruté fin décembre 2021, Andrii "nipl" Kukharskyi n'a que 17 ans mais semble posséder un brillant avenir. Détecté sur FACEIT et formé à l'école d'Amiran "ami" Rekhviashvili (responsable jusqu'à il y a quelques mois des académies chez NAVI), comme son camarade Valerii "b1t" Vakhovskyi plus tôt avant lui. Le club aimerait bien l'intégrer dans son équipe première sauf que, pour l'instant en tout cas, cette intégration semble elle aussi être rendue compliquée par la situation actuelle. C'est pour cette raison que la direction a décidé à Copenhague de le faire voyager avec le groupe, de l'associer doucement dans une rotation à six de manière à le tester mais aussi à ce qu'il se familiarise avec le reste du groupe, au style de jeu particulier et surtout aux codes imposés par l'entraîneur. Pour l'heure, sur les trois matchs qui ont été joués par les NAVI lors de ces BLAST Premier Fall Final 2022 (contre Fluxo, la Team Liquid et les Ninjas in Pyjamas), il n'a pas eu l'occasion d'entrer en jeu mais il découvre aussi la brutalité du très haut niveau et ce qui l'attend à l'avenir. Cette première expérience n'était qu'un avant-goût pour celui qui devrait faire ses premiers pas d'ici la fin de l'année, si son entraîneur l'estime suffisamment prêt.

Nous voulons faire une expérience avec un sixième joueur. Dans tous les tournois, à l'exception du Major, vous pouvez jouer avec des remplaçants. Après le Major, nous avons trois mois pour expérimenter cela. Avant le Major de Paris, il sera possible de déterminer les cinq premiers qui prépareront la compétition. A Abu Dhabi, nipl jouera pour nous sur trois des sept cartes, et quatre seront pour sdy. Lesquelles ? Je ne le dirai pas. C'est important de donner de l'expérience à un joueur de l'académie.

Nous avons amené nipl ici à Copenhague pour qu'il ait une idée de l'atmosphère, pour être avec l'équipe et pour regarder l'entraînement. C'est un remplaçant, donc si quelqu'un ne peut pas jouer, il remplacera ce joueur. Cela s'est déjà produit en août lors du tournoi BLAST, lorsque s1mple n'a pas pu jouer et a été remplacé par headtr1ck. Même sans entraînement, nous sommes prêts à donner à nipl une chance de jouer sur Vertigo dans ce tournoi par exemple. Il joue bien sur cette carte. De nombreuses équipes considèrent cette carte comme leur plus forte. Si nous rencontrons FaZe Clan par exemple, nous réfléchirons à l'opportunité de conserver Vertigo et de donner sa chance à nipl.

Andrii "B1ad3" Horodenskyi - YouTube.com

Car à dire vrai, Andrii "nipl" Kukharskyi n'est pas celui qui est privilégié au sein de la direction du club. En effet ces derniers misent plutôt sur le très jeune Adam "froz1k" Nagornyi. Sauf que, même si statistiquement et à seulement 14 ans froz1k est impressionnant (1,05 de rating sur l'année 2022), son âge est une barrière insurmontable pour espérer le promouvoir dans l'équipe première. Alors NAVI poursuit ses recherches tranquillement, même si tout le monde semble s'accorder sur le fait qu'au début de l'année 2023 il sera temps de donner une réponse définitive à la question du remplaçant d'electroNic. Les conditions pour rejoindre l'effectif russophone est de parler la langue du groupe et de ne pas vivre en Russie (ou bien d'être prêt à déménager hors du pays en cas de recrutement). Cela réduit grandement le champs des possibles pour les Natus Vincere même si différents profils sortent déjà du lot. Au printemps dernier il était question d'une éventuelle arrivée de Timur "buster" Tulepov, mis sur le banc chez Virtus.pro, mais le conflit entre l'Ukraine et la Russie actuellement couplé à la politique décidée par l'organisation interdisent toute transaction avec l'envahisseur. Un autre membre des VP pourrait également intéresser la structure basée à Kiev, il s'agit encore une fois d'un joueur Virtus.pro sur la touche depuis plus d'un an et dont le contrat devrait prochainement se terminer : Sanjar "SANJI" Kuliev. Ce dernier s'est dit libre de négocier avec d'autres organisations mais son profil bien trop différent de celui d'un electroNic pour être valable, ce qui devrait donc l'empêcher de rebondir du côté des NAVI.

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Pour se projeter à plus long terme il faut peut-être alors aller chercher du côté des ex-Entropiq, tous ayant été libérés de leurs contrats récemment hormis leurs deux membres les plus susceptibles de rapporter de l'argent en cas de transfert (l'entraîneur Dmitriy "hooch" Bogdanov et Igor "Forester" Bezotecheskiy). Or justement Forester pourrait bien correspondre à ce que je recherchent les NAVI. Il a déjà prouvé qu'il était prêt à quitter la Russie, possède une bonne expérience du très haut niveau et statistiquement est particulièrement solide avec 1,10 de rating en 2022. En revanche il faut négocier avec le club tchèque pour espérer le récupérer or NAVI a subi de très lourdes pertes financières depuis le début du conflit en Ukraine et ne souhaite pas vraiment dépenser des sommes folles comme d'autres de ses concurrents (ce n'est d'ailleurs plus dans leur modèle de développement depuis le lancement de leurs académies fin 2019).

Forester lors du PGL Major Anvers 2022 avec Entropiq (c) HLTV

Pour l'heure le nom de ce fameux cinquième membre reste donc assez flou, même au sein de la structure la décision définitive n'a pas encore été prise. En revanche pour ce qu'il en est du capitaine, Denis "electroNic" Sharipov est confirmé à ce poste et conservera son brassard. Ce choix parait assez logique, il a montré qu'il avait les épaules pour tenir ce rôle et trouver un vrai leader demeure une tâche relativement hardue par les temps qui courent, surtout lorsqu'il faut s'assurer que ce dernier se fonde aussi rapidement que possible au style de jeu particulier de l'équipe. Tout cela combiné rendrait l'opération on ne peut plus complexe et risquée. A voir maintenant d'ici la fin de l'année si le jeune Andrii "nipl" Kukharskyi aura l'occasion de nous montrer ce dont il est capable pour, pourquoi pas, devenir dès 2023 la nouvelle recrue surprise du côté des Natus Vincere. Si tel n'était pas le cas, l'apport d'un joueur comme Forester serait sans nul doute suffisamment intéressant pour être testé.