Nikola "NiKo" Kovač est actuellement à Copenhague, au Danemark, avec G2 Esports pour y disputer les BLAST Premier: Fall Groups 2022. Avant de débuter la phase de groupes, il a accordé une interview dans laquelle il revient sur les recrutements récents, son état d'esprit général et ses attentes pour le reste de la saison.
Apprendre à jouer ensemble
Cette interview a été réalisée avant les premiers matchs de G2 Esports dans ces BLAST Premier: Fall Groups 2022 et pourtant elle semble prémonitoire. Nikola "NiKo" Kovač y explique déjà qu'ils sont encore en phase d'apprentissage avec leurs deux dernières recrues, Justin "jks" Savage et Rasmus "HooXi" Nielsen, et que tout est possible notamment deux défaites dès la phase de groupes. Malheureusement pour lui c'est ce qui est arrivé, G2 esports s'est incliné d'entrée de jeu contre la Team Liquid 12-16 sur Mirage, puis NAVI 14-16 sur la même carte. Dans cet entretien réalisé par Pley.gg sur place, NiKo revient par ailleurs sur les recrutements de jks et HooXi justement mais également sur son état d'esprit général ainsi que son rôle dans l'équipe. Il parle également de leurs objectifs pour le reste de la saison et du départ récent du Français Audric "JACKZ" Jug, transféré chez HEET, dont il était très proche.
C'est difficile de couper complètement de Counter-Strike pendant ses vacances et de ne pas y penser, particulièrement lorsqu'il y a des changements de prévus dans l'équipe. Il faut pouvoir se projeter sur la suite de la saison et penser à soi-même pour tenter de comprendre comment s'améliorer individuellement. C'est donc compliqué de passer un mois entier sans penser au jeu, mais j'ai essayé pendant plusieurs jours d'éloigner mon téléphone mais la finalité reste la même, Counter-Strike fait partie de notre vie et donc j'y pense forcément. Je me posais beaucoup de questions sur les joueurs avec qui nous allions jouer le reste de la saison car il y avait beaucoup d'incertitudes jusqu'à récemment. J'attendais donc que l'encadrement me dise ce qu'il allait se passer, c'est ce qui occupait le plus mon esprit. Mais je m'interrogeais aussi sur moi-même, comment je pourrais être meilleur pour le reste de la saison. Comment retrouver la confiance et les performances que j'avais l'année dernière notamment.
Quand j'ai rejoint l'équipe en 2020 je ne ressentais pas particulièrement de pression, toutefois à partir du moment où les changements dans l'effectif ont débuté c'est là que la pression a commencé à arriver. Tout simplement parce que tout le monde croit que je suis celui en charge de prendre les décisions quand il s'agit de remplacer des joueurs, celui qui décide de tout dans l'équipe et que tout ce qui arrive j'en suis le seul responsable. Pourtant quand je suis arrivé je savais de quoi j'étais capable et je savais que je pouvais offrir des performances solides, l'équipe était déjà bien constituée mais malheureusement avec cet effectif nous n'avons pas été en mesure de soulever un trophée. On a donc été dans l'obligation de faire des changements. Et puis la dernière composition que l'on a eu n'a pas non plus connu la réussite, il fallait donc encore une fois faire des modifications. Donc la pression sera toujours sur mes épaules, on attend de moi que je sois le meilleur en permanence et que je remporte des compétitions. Cela fait longtemps que la structure n'a pas terminé à la première place et, même si l'on pourrait se dire que l'on a du temps pour nous mettre en place, finalement ce n'est pas le cas car il y a cette pression avec laquelle il faut apprendre à vivre.
Concernant les changements dans l'effectif, je pense avoir autant de poids que les autres joueurs de l'équipe, je n'ai pas le dessus sur les autres. C'est vrai que je suis le joueur star et que l'on me demande mon avis mais je n'ai jamais été celui qui décidait qui recruter ou qui retirer. A mon avis c'est comme partout, c'était déjà comme ça chez FaZe, j'ai autant de responsabilités que les autres sur ce type de question. Ce qui est compliqué pour moi, c'est de voir que des gens qui ne savent pas comment ça se passe s'expriment et d'autres les suivent, ça donne une image qui n'est pas bonne me concernant. Toutefois je pense que lorsque l'on remportera des trophées et que je serai aussi performant que par le passé ils se tairont tous.
C'était difficile de dire au revoir à JACKZ, ce n'était pas qu'un simple coéquipier mais également un très bon ami. On était ensemble depuis un an et demi, il était dans le groupe depuis trois ans, on avait une super connexion ensemble. Ça fait bizarre de ne plus l'avoir avec nous mais je pense qu'il se sentira mieux et qu'il appréciera davantage de jouer à Counter-Strike en retrouvant la scène française.
Je crois que la principale raison pour laquelle nous avons recruté jks c'était pour avoir un vrai pilier dans l'équipe, c'est un joueur très fiable. Nous n'avons jamais eu un joueur fixe de ce niveau depuis le départ de nexa qui était difficile à remplacer. On avait besoin de trouver un joueur de ce type et je crois que jks correspond totalement à ce l'on recherchait. Il a déjà prouvé à de multiples reprises qu'il pouvait le faire et qu'il était à l'aise sur scène et dans les grands matchs, ça me semble donc être la pièce parfaite qu'il nous manquait. De plus on sent qu'il a faim de jouer, durant le stage de préparation de deux semaines que l'on vient de passer ensemble il a travaillé dur tous les jours. J'ai été surpris par sa motivation, lui dont on parle finalement peu surtout depuis qu'il a passé presqu'une année complète sur le banc, a toujours autant l'envie de s'améliorer et d'apprendre. De plus c'est un super gars, qui sait être marrant et on prend plaisir à jouer à ses côtés. Au sujet de HooXi, il me rappelle beaucoup karrigan dans son sens du sacrifice pour l'équipe et dans sa manière de leader. On voyait déjà chez Copenhagen Flames que, même s'ils semblaient avoir un jeu assez libre, il y avait de la structure et qu'il était prêt en permanence à se sacrifier pour faire briller les autres afin de l'emporter. On avait besoin de trouver quelqu'un comme ça, prêt à se donner notamment dans les ouvertures, c'était donc le recrutement parfait pour nous. J'ai le sentiment qu'aujourd'hui on possède les meilleurs joueurs pour occuper chaque rôle.
Ici au BLAST je ne me fixe pas d'objectif, je pense que l'on a fait l'erreur avec l'effectif précédent, quand Aleksib et m0NESY sont arrivés, de se dire que maintenant on était dans la capacité de l'emporter tout de suite, comme si cela allait se faire tout seul. A mon avis cette fois on va prendre plus de temps. Bien sûr on veut bien figurer et il est toujours possible que l'on gagne mais on peut également perdre du fait de nos absences. On vient ici dans le but de poursuivre notre apprentissage ensemble. Ici par exemple, avec cette phase de groupes en BO1, on peut gagner nos trois matchs comme en perdre deux. Tout sera question de comment on aborde les rencontres et ce que l'on en tire comme enseignements. Notre objectif est d'être prêt autant que possible pour le Major et de le gagner même si, pour l'instant, ce n'est pas réaliste de nous voir comme des possibles vainqueurs de ce tournoi. On doit d'abord apprendre à jouer ensemble pour construire des fondations communes qui nous permettront de nous améliorer match après match, tournoi après tournoi.
Nikola "NiKo" Kovač - Pley.gg
