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Andy "Reginald" Dinh, le PDG et fondateur de la structure nord-américaine Team SoloMid, s'est retrouvé depuis plusieurs mois accusé de favoriser une "culture de la peur" au sein de TSM et de créer volontairement un environnement de travail toxique en proie à l'intimidation. Un Twitlonger de Reginald a confirmé que l'enquête interne de TSM à son sujet est terminée et qu'elle n'a trouvé aucune preuve de comportement inapproprié ou illégal de sa part.

Reginald va tout de même prendre un coach pour améliorer ses compétences en communication

Mise à jour du 28 mai : L'organisation nord-américaine Team SoloMid a récemment publié les conclusions d'une enquête indépendante sur des allégations de harcèlement et d'abus à l'encontre du fondateur et PDG Andy "Reginald" Dinh. L'enquêteur, l'avocate Lynne Davis, a révélé qu'il n'y avait aucune preuve d'une conduite illégale de Reginald. Selon l'enquêteur, 39 témoins ont été approchés et 31 employés actuels et passés de TSM, Blitz et ICON ont été interrogés.

Un Twitlonger de Reginald en date du 27 mai a confirmé que l'enquête interne de TSM à son sujet est maintenant terminée et que cette dernière n'a trouvé aucune preuve de comportement inapproprié ou illégal de la part du PDG. Dans son Twitlonger, Reginald a décrit le processus suivi par TSM pour mener une enquête, une enquête qui a révélé qu'aucun des témoins n'était au courant ou n'avait été témoin de commentaires désobligeants visant le sexe, la race, la religion ou l'orientation sexuelle. De plus, aucune femme interrogée n'a déclaré avoir l'impression d'avoir été marginalisée ou de s'être vu refuser une promotion dans l'entreprise.

L'enquête a cependant révélé que Reginald communiquait avec certains employés sur un ton agressif et dur. Trois témoins ont déclaré que l'homme de 30 ans avait qualifié certaines personnes de noms tels que stupide, poubelle et sans valeur, mais d'autres affirment qu'il faisait référence aux résultats de son travail et non aux employés eux-mêmes. Suite à cela, Reginald a déclaré qu'il travaillerait avec un coach pour améliorer ses compétences en communication sur le lieu de travail et qu'il serait plus conscient de la façon dont sa communication pourrait avoir un effet sur ses employés et la culture globale de l'entreprise. Il a également déclaré que TSM lancerait un certain nombre d'initiatives, y compris une évaluation de trois mois de la culture d'entreprise, et la mise en place d'une ligne d'assistance téléphonique anonyme permettant à quiconque de partager ses préoccupations sur le lieu de travail.

Article du 5 mai 2022 : Début janvier, nous avons appris que Riot Games avait ouvert en fin d'année dernière une enquête à l'encontre de Andy "Reginald" Dinh, le PDG et fondateur de TSM, suite aux diverses accusations de violence verbale et d'intimidation par des employés. Sans nouvelle depuis quelques mois, l'histoire vient de connaitre une évolution après la publication d'un rapport par le Washington Post vertical Launcher dans lequel nous pouvons lire que plusieurs employés, anciens comme actuels, de TSM, dont la plupart sont cités anonymement par crainte de représailles, détaillent le comportement erratique de Reginald et de la "culture de la peur" mise en place au sein de l'organisation.

Une atmosphère toxique chez Team SoloMid

Déjà en janvier dernier, nous étions informés que d'anciens employés et des professionnels de l'esport avaient accusé le fondateur et PDG de Team SoloMid de les avoir verbalement maltraités et intimidés. Quatre personnes qui ont travaillé chez TSM ont déclaré à WIRED que Team SoloMid était une structure dominée par une culture de la peur. Ces mêmes personnes ont également déclaré que Dinh était connu pour abuser verbalement et crier sur les joueurs et les employés, qualifiant également les employés de « stupides » ou « sans valeur », les appelant après les heures de travail pour leur crier dessus, ou en ridiculisant d'autres au bureau. C'est suite à cela que Riot Games a pris la décision d'ouvrir une enquête.

Contacté par WIRED à cette époque, Reginald avait notamment déclaré qu'il avait des attentes extrêmement élevées pour lui-même, et qu'il partage ces mêmes attentes avec tous ceux avec qui travaillent avec lui, rajoutant qu'il n'a aucune tolérance pour les contre-performances.

Je suis intense, passionné, motivé et acharné dans la poursuite de la victoire - c'est ma nature. Je place la barre très haut et, lorsque j'ai l'impression que quelqu'un n'est pas à la hauteur, je le fais savoir directement et sans détour.

Les accusations portées contre le fondateur et PDG de TSM sont loin d'être nouvelles, mais elles se multiplient au fur et à mesure que le temps passe. Dans l'article du Washington Post, nous apprenons cette fois comment un responsable des ressources humaines nouvellement nommé a été licencié après quelques semaines seulement, et ce, pour avoir simplement posé une ou deux questions ; Reginald n'ayant apparemment pas aimé les questions du nouveau responsable RH, ce dernier a dû faire ses valises, repartant aussi vite qu'il est arrivé. Un ancien employé de TSM explique que "c'est alors que Reginald a dit à toute l'entreprise que le responsable des ressources humaines avait été licencié parce qu'il avait posé une question qui ne lui avait pas plu" ; Reginald a apparemment remarqué à quel point ce qu'il avait dit semblait bizarre et a rajouté, selon le même employé, que ce n'était pas une, mais deux questions.

Ce licenciement, ainsi que le penchant présumé de Dinh pour la violence verbale, la honte publique et le licenciement de personnes après avoir dirigé sa colère contre eux, aurait conduit de nombreux employés à éviter de rencontrer Dinh à tout prix. Anthony Barnes, ancien directeur principal, a déclaré que "personne ne voulait être en tête-à-tête avec Andy parce que vous n'aviez pas de témoins", rajoutant que plus il y avait d'employés, moins il était probable que Reginald se transforme en "volcan". L'article met également en lumière le fait que le nombre de cadres licenciés est énorme, la plupart sans explication, et que le turn-over est également très élevé.

Les problèmes de contrat de travail

Outre ces problèmes de comportement, de culture de la peur et d'environnement toxique au sein de l'entreprise, l'article met également en évidence de nombreuses irrégularités au niveau des contrats d’employés ; Team SoloMid et Blitz (une société également détenue par Reginald) semblent être malhonnêtes à propos des contrats des employés afin d'obtenir des traitements fiscaux favorables. L'organisation nord-américaine travaille avec deux types de personnel, les employés à temps plein et les travailleurs sous contrat (independent contractors / entrepreneur indépendant qu'on peut potentiellement comparer à un auto entrepreneur en France). 

Les anciens employés ont décrit l'atmosphère de TSM et de Blitz comme celle d'une start-up, où les hiérarchies étaient fluides et où le personnel était censé porter plusieurs casquettes à la fois. Mais les experts qui ont examiné les contrats de certains anciens travailleurs des deux entreprises estiment que la classification de ces travailleurs comme entrepreneurs peut avoir été contraire au droit du travail californien. Certaines personnes qui travaillaient régulièrement 40 heures par semaine avec un paiement régulier ont été classées par TSM et Blitz comme des "entrepreneurs". Or en Californie, ces personnes ne devraient pas être considérées comme des entrepreneurs, mais TSM fait cela pour payer moins de taxe. La mauvaise classification des employés est contraire à la loi californienne et TSM pourrait faire face à de très gros problèmes si l'État décide d'ouvrir une enquête. 

Le cas Woodbuck

 KC "Woodbuck" Woods, un ancien entraineur en chef qui a travaillé pour l'équipe League of Legends de TSM de novembre 2015 à février 2016, a également partagé ses mésaventures au sein de la structure quand il était en poste. Sur Reddit, il a déclaré qu'il était payé "l'équivalent de 42 000 $ par an" au cours de son mandat et qu'il était considéré comme un entrepreneur indépendant, ce qui signifiait qu'il n'avait aucun avantage. Bien qu'il ne soit pas un employé à temps plein, il a déclaré qu'il était obligé de vivre dans la gaming house qu'il se faisait sévèrement critiqué quand il prenait une courte pause durant sa journée de travail de 16 heures.

Lorsque j'ai eu du mal à gérer la personnalité de quelques joueurs, Reginald et Parth (ancien General Manager) m'ont dit qu'il s'agissait de "sports professionnels, de ligues majeures", et que je n'étais pas à la hauteur pour être un entraîneur de ligue majeure. Je leur ai répondu, "les gars, vous me payez, moi qui n'ai aucune expérience dans l'esports, 42 000 dollars par an et c'est mon premier mois. Vous obtenez en quelque sorte ce pour quoi vous payez".

Ces déclarations ne sont pas sans nous rappeler celles faites par Doublelift à la fin de l'année dernière ; le vétéran de la scène nord-américaine avait partagé quelques pensées pendant un de ses streams, faisant part de ses sentiments envers TSM, évoquant sa relation avec son ancienne équipe et cassant du sucre sur le dos de Reginald. Doublelift avait donné de plus amples informations sur les raisons qui l'avaient poussé à prendre "prématurement" sa retraite, déclarant que c'est dû au fait qu'il déteste TSM, principalement à cause de Reginald, l'accusant d'avoir un énorme impact négatif sur l'équipe. 

Par la suite, l'ancien compétiteur avait également accusé Reginald d'agresser verbalement des joueurs, de les intimider et d'agir comme un tyran, rajoutant qu'on serait plus que surpris de voir combien de visages familiers préférés évoluant en LCS avaient fait une dépression à cause de Reginald, à cause des réprimandes et des agressions verbales.

Les premières réactions de Reginald

Reginald a répondu aux allégations de l'article du Washington Post dans un commentaire Reddit ; outre sa volonté de se défendre de manière assez sommaire, il a déclaré qu'il ferait un AMA complet une fois l'enquête terminée, rajoutant qu'il serait heureux de parler point par point de toutes les accusations qui sont portées à son encore, car pour lui, il n'a absolument rien à cacher.

Malheureusement pour Reginald, les problèmes ne semblent que commencer pour lui, et pourraient avoir également un important impact sur le côté esportif, et ce, même si les récents résultats de l'équipe LCS nous font penser que la structure pourrait éventuellement traverser une très grosse tempête. Pour la première fois dans l'histoire des LCS, Team SoloMid n'a pas réussi à se qualifier pour les playoffs de la ligue NA, terminant la saison régulière à la 9e et avant-dernière place au classement général avec une fiche de 5 victoires pour 13 défaites. La direction du club a procédé à quelques changements dans la composition de son équipe, recrutant notamment Maple à la midlane, mais si les accusations à l'encontre de Reginald viennent à se confirmer à la suite de l'enquête, Riot Games n'aurait surement pas d'autre choix que de retirer la structure de la ligue franchisée et de revendre son slot, faisant ainsi disparaitre TSM du paysage de l'esport League of Legends, ainsi que de Valorant.