Fin mai, Riot Games a annulé le développement de son projet de jeu de combat de plateformes inspiré de Super Smash Bros. Melee et se déroulant dans l'univers de League of Legends : "Pool Party". Cette décision survient alors que Riot Games prépare le lancement de l'Alpha Lab de 2XKO en août.
Pas de Smash Bros à la sauce League of Legends
Suite a un article publié par Mikhaïl Klimentov, rédacteur pour le Washington post, nous apprenons que Riot Games a annulé fin mai le développement de son projet de jeu de combat de plateformes baptisé "Pool Party", une information relayée par des employés actuels du studio américain. Ce projet, qui impliquait entre 70 et 80 personnes, était un jeu de combat de plateforme dans le style de Super Smash Bros. Melee, se déroulant dans l'univers de League of Legends.
Le projet "Pool Party" visait à construire et soutenir une scène esport, contrairement à Nintendo qui a souvent été perçu comme hostile à l'écosystème compétitif de Smash Bros. Cependant, une réévaluation de l'intérêt des consommateurs pour un concurrent de Smash Bros. a contribué à l'annulation du projet. Les dirigeants de Riot Games ont été particulièrement préoccupés par l'échec perçu de MultiVersus, un jeu de combat gratuit mettant en scène des personnages de franchises appartenant à Warner Bros. Initialement conçu comme un jeu de combat hardcore, "Pool Party" a évolué pour intégrer des éléments de jeu de société et des mécanismes adaptés aux joueurs occasionnels, ce qui a frustré certains membres de l'équipe de développement.
Joe Hixson, directeur principal des communications chez Riot Games, a déclaré : « Nous avons toujours un certain nombre de projets dans différentes phases de R&D (recherche et développement), et le lancement et le retrait de projets se produisent plusieurs fois par an. » Environ la moitié de l'équipe de "Pool Party" a reçu une offre de réaffectation au sein du studio, tandis que d'autres recherchent de nouveaux postes via le tableau d'offres d'emploi interne de l'entreprise. Selon une source, 10 personnes n'ont pas reçu d'offre d'emploi et il est probable qu'elles aient été licenciées ou aient quitté l'entreprise.
Il est important de noter que "Pool Party" n'a aucun rapport avec l'autre jeu de combat en cours de développement chez Riot Games, 2XKO, un jeu de combat en équipe 2v2 dont la sortie est prévue pour 2025. Riot Games prévoit de lancer l'Alpha Lab sur 2XKO début août.
