D'un cheveu maintenue en European League à une victoire en Six Major en l'espace de deux ans, la division Rainbow Six de l'écurie nord-américaine Rogue en a vu de toutes les couleurs. Retour sur les fondements d'un sacre international historique pour l'équipe européenne.
Rogue a écrit la plus belle page de son histoire au Six Berlin Major
Nous sommes le lundi 6 janvier 2020. La direction de Rogue annonce les départs d'Easilyy et Shuttle, les deux derniers joueurs de sa composition états-unienne encore présents, et annonce un tournant dans son histoire : la signature d'une équipe européenne bien connue de la scène française, composée par Hicks, risze, AceeZ, korey et ripz. En dépit de tous ses espoirs et de son potentiel, la formation va de désillusion en désillusion et voit de nombreux visages passer dans ses rangs jusqu'en ce milieu d'année 2022.
Le projet Rogue revient de très loin, mais tout le travail et les efforts effectués par LeonGids depuis 2020, mais aussi cryn et meepeY, qui ont rejoint l'aventure début 2021, ont porté leurs fruits. Nous reviendrons dans cet article sur l'épopée de la division européenne de Rogue, de ses plus sombres instants à sa légendaire victoire au Six Berlin Major.
Des débuts tout autant prometteurs que tumultueux
Malgré de bons résultats en online, les premiers mois de Rogue sur le continent aux 12 étoiles n'ont pas été les plus glorieux. L'équipe à majorité allemande, invitée grâce à sa qualification aux précédentes finales de Pro League, a connu un nouvel acte de sa malédiction et une véritable débâcle au Six Invitational 2020, auquel elle a terminé dernière. Décrochant la première place du classement de la onzième saison de Pro League européenne, elle s'est offert un nouveau succès online avant de changer de visage ; risze et Hicks, le duo francophone de la composition, ont quitté les rangs de Rogue, pour laisser leur place à karzheka, l'emblématique joueur estonien sur le départ de Team Empire, et LeonGids, jeune britannique qui a lui-aussi fait plus d'une apparition au plus au niveau compétitif avec Team Secret. Dans le même temps, la composition européenne s'est également entourée d'un staff technique digne de ce nom avec les recrutements de Rcuth et Rousty, respectivement aux postes de coach stratégique et des performances.
Crédits : Rogue
Ce nouveau chapitre du Rogue européen a commencé sur une note positive, le club a terminé premier du Stage 1 de la saison inaugurale d'European League, la ligue aux 12 étoiles toute nouvellement créée. Cependant, c'est au cours de l'été qu'il a commencé à déchanter. Eliminés au premier tour du Six Major EU, tenu en online du fait de la pandémie de COVID-19, les Allemands se sont effondrés et sont arrivés à la dernière place du classement du Stage 2 de l'EUL, condamnés au tournoi de relégation mais sauvés de justesse de la démotion instantanée en European Challenger League.
Ce qui n'a pas arrangé les choses, c'est que peu avant le début du split, Rogue était condamnée à une amende de 5 000 dollars pour sa responsabilité dans une affaire de partage d'informations internes à l'équipe "d'objectif clair et évident d'influencer un pari". En d'autres termes, AceeZ et korey étaient accusés, et ont reconnu les faits, d'avoir partagé des informations sur l'état de forme de l'équipe avant son match de Pro League Saison 11, en avril 2020, contre Empire. Aussi, AceeZ a écopé d'une suspension pour trois matchs de l'European League, tandis que korey a quant à lui reçu un avertissement pour les mêmes raisons. Fort heureusement pour eux, les joueurs de Rogue sont parvenus à faire fi de toutes ces déconvenues et à se remobiliser pour remporter leur match de barrage pour la qualification à la saison suivante d'European League face à MnM Gaming.
2021, les prémices d'un renouveau
Avant le commencement de la saison 2021 et le coup d'envoi d'une nouvelle ère pour le circuit compétitif de Rainbow Six, Rogue a traversé une nouvelle restructuration interne. Tout d'abord, Rousty a cédé sa place de coach des performances à Bernie, qui a intégré l'effectif allemand dans le même temps que meepeY, au poste de head coach. Du côté du roster, l'estonien karzheka a rendu son tablier et c'est cryn, un joueur qui a écumé la scène européenne, qui a pris ses fonctions.
Ces remaniements ont d'emblée montré de premiers effets positifs puisque Rogue s'est hissée au pied du podium du premier segment d'European League, qu'elle a manqué de seulement trois points. Ils ont repris les armes pour le Stage 2 mais rien ne se sera passé comme prévu pour les joueurs encadrés par meepeY au cours de cet été, qui ont terminé à la dernière place du classement. C'est suite à cela que la composition a connu un nouveau mouvement dans ses rangs avec le départ de korey et l'addition de Prano. Encore une fois, ce passage par la case mercato aura été de bon augure pour les Rogue qui ont retrouvé la quatrième place du classement à l'issue du Stage 3 de la ligue européenne, se qualifiant ainsi pour le Six Sweden Major.
Crédits : Ubisoft
LeonGids et ses partenaires de jeu avaient à coeur de bien faire pour leur première apparition internationale en équipe et cela fut le cas puisqu'ils se sont qualifiés pour les Playoffs du Major après une phase de groupes rondement menée. Vainqueurs face à oNe en quarts, ils ont même accédé à la demi-finale mais ont été coupés net dans leur élan par Ninjas in Pyjamas, les champions du monde en titre. L'année 2021 a donc été faite de hauts comme de bas pour Rogue, mais s'est terminée sur une note positive et très encourageante pour 2022 : une belle prestation et un podium face aux alors 16 meilleures équipes transnationales. Les Allemands n'ont en revanche pas su capitaliser sur cette performance et montrer le même visage au Six Invitational ; ils se sont inclinés au premier tour des Playoffs face à Elevate et ont dû se contenter d'un Top 13/16 à ce Mondial.
La génèse d'un Rogue 2.0 à fort potentiel
Quelques jours seulement après la fin de la compétition, nous avons été informés que Prano et AceeZ, leurs contrats n'ayant pas été renouvelés par l'organisation, quittaient les rangs de Rogue, au même titre que rcuth, le coach stratégique de la formation. C'est à ce moment-là qu'ont été recrutés Kantoraketti et Deapek. Ce dernier était un profil bien connu du subtop de la scène européenne, où il a obtenu de nombreuses victoires, mais c'est la première fois qu'il profité d'une telle opportunité et de la confiance que lui ont donné meepeY et compagnie. Quant à Kantoraketti, bien qu'il a passé un moment en retrait du devant de la scène, il n'est plus à présenter ; c'est celui qui, aux côtés de G2 Esports, a notamment soulevé les trophées du Six Major de Paris en 2018 et du Six Invitational 2019, pas même âgé de 20 ans. Son staff technique également renforcé par l'arrivée de Saethus au statut d'analyste, Rogue est fin prête pour les challenges qui l'attendent en 2022.
Contre toute attente, ces changements n'ont pas été probants dans l'immédiat et la formation devenue européenne terminait sixième d'un premier segment d'European League très, très contesté, à un point derrière MnM et à quatre points de la quatrième place. Suite à cet échec, nous apprenions le départ de ripz, le joueur allemand qui était le dernier survivant du premier cinq de Rogue sur la scène européenne. Dès lors, à la surprise générale, l'organisation d'origine nord-américaine signait Spoit, un jeune joueur mais célèbre streamer suédois, afin qu'il fasse les premiers pas de sa carrière professionnelle sous ses couleurs. Il n'aura pas tardé à faire parler du lui et à exploiter son potentiel, puisque lui et le reste de Rogue ont réalisé un très bon Stage 2 d'European League, obtenant la deuxième place du tableau et se qualifiant ainsi pour le Six Berlin Major.
Le Six Berlin Major, l'heure de gloire
Le projet mené par cryn, LeonGids et meepeY était alors aligné à son deuxième Major et ces derniers sont tombés dans le Groupe A, une poule loin d'être facile à négocier, parmi XSET, un gros poisson de la North American League, DAMWON Gaming, un fer de lance de la région APAC qui a fait grand bruit en 2021, et enfin Ninjas in Pyjamas, l'équipe brésilienne qui, bien qu'en perte de vitesse depuis le début de l'année, compte quatre champions du monde dans ses rangs, qui plus est finalistes du Six Major de Gävle, en Suède. Ce n'est pas cela qui a intimidé le collectif européen, qui s'en est pas mal sorti en remportant ses deux premiers matchs haut la main. La deuxième journée de l'étape préliminaire n'aura pas été aussi bonne pour lui, qui s'est incliné face à NiP puis XSET lors du match retour mais, en position favorable au classement, il est parvenu à valider sa qualification pour les Playoffs et se défaire de DAMWON à nouveau, puis de se venger des Ninjas.
Crédits : Ubisoft
La faute au tirage au sort, c'est face à leurs homologues de G2 Esports que les Européens ont dû disputer leur quart de finale de la compétition. En deux cartes, chacune remportées en overtime, Rogue a surclassé les Samouraïs et s'est vue remettre tous les espoirs européens, ainsi que ceux d'un public en ébullition à leur présence sur la scène du Major berlinois. Ils en ont pris le meilleur et Deapek et ses partenaires se sont ensuite imposés 2 à 1 face à XSET ; sèchement vaincus sur la première manche, ils sont parvenus à rester dans le match pour infliger à leur tour deux corrections à leurs adversaires et accéder à la finale du Six Berlin Major.
Cette victoire en demi-finale de la compétition a déjà été un sacré accomplissement pour les Rogue qui, sans parler de la performance en tant que telle, ont ici vaincu une malédiction trainée par LeonGids et meepeY depuis des années, alors qu'ils étaient encore chez Team Secret, qui les condamnait à échouer en demi-finale d'un Major. Cela a été le cas pour eux au Six Major de Paris en 2018, à celui de Raleigh en 2019, puis à celui de Gävle, en 2021. Il en est de même pour l'écurie Rogue, qui a ici été représentée à sa première finale majeure après une défaite face à Evil Geniuses en demie du Six Invitational 2018, de la Pro League Saison 7 face à PENTA Sports, et puis du Six Sweden Major.
Crédits : Ubisoft
En finale, Rogue a donc affronté les Brésiliens de FaZe Clan, les vainqueurs du Major suédois de fin 2021 qui, après quelques mois de passage à vide, avaient retrouvé leur forme d'antan et étaient les favoris à la victoire finale. Les Européens ne se sont pas démontés pour autant et, malgré les lourds assauts adverses, ont fait preuve d'une adversité à toute épreuve tout au long des cinq cartes et des trois prolongations d'un match qui, en plus d'avoir tenu toutes ses promesses, s'est inscrit au registre des plus grandes finales de l'histoire compétitive de Rainbow Six : Siege, à la plus grande ferveur d'un public berlinois qui était logiquement et pleinement derrière les Rogue.
Au bout du bout du BO5, ils n'ont pas perdu leurs moyens et cryn et ses compagnons l'ont fait. Ils ont vaincu FaZe Clan, remporté cette finale et décroché le titre de champions du Six Berlin Major. En consécration de tous leurs efforts et sacrifices, les Rogue ont exulté, savouré et célébré cette victoire avec leur public au coeur d'un Berlin enflammé, ils ont obtenu le droit de s'auto-proclamer grands champions du Six Major.
Crédits : Ubisoft
Cette victoire, obtenue par LeonGids et ses mates le jour de l'anniversaire du Britannique, est bien plus qu'une simple victoire. Elle est d'abord le premier triomphe de ce dernier après cinq années de Rainbow Six au plus haut niveau, de même que meepeY, l'entraîneur en chef de l'équipe. Ensuite, cette victoire est arrachée par Rogue presque trois ans et plus de 1000 jours après le dernier succès majeur de l'Europe, la victoire des Britanniques de Natus Vincere aux finales de la Rainbow Six Pro League Saison 10 en novembre 2019 à Tokoname, au Japon. Quant à Spoït et Deapek, les deux rookies de Rogue, ils remportent ici leur premier tournoi international à l'occasion de leur première participation à un Major ; concernant le suédois, cette dernière compétition était la toute première LAN de sa carrière compétitive. Il n'est âgé que de 18 ans. Enfin, Kantoraketti, qui est lui-aussi un des plus jeunes joueurs décorés de la scène, est devenu le premier joueur de l'histoire à avoir remporté deux Six Major, à Paris et maintenant à Berlin.
Crédits : Ubisoft
Voici comment, en l'espace de deux ans, Rogue est entrée dans l'histoire et est devenue championne du Six Major. Se hisser sur le toit de l'Olympe est difficile, mais y rester l'est encore plus et il sera intéressant de suivre les prochaines aventures de cette équipe européenne, dont la composition internationale n'est pas sans rappeler celle des G2 Esports d'antan.
LeonGids et ses acolytes auront certainement pour objectif de remettre le couvert pendant le Stage 3 et de s'illustrer au prochain Major, mais peut-être que ce titre leur permet de voir plus loin et d'ambitionner désormais un sacre mondial au Six Invitational. La route est cependant encore longue pour Rogue, qui doit encore y valider sa participation. Ce Six Berlin Major a-t-il été l'avènement d'une nouvelle superpuissance européenne à l'international ?
