Ce dimanche 11 février, Joona “Serral” Sotala l’a emporté 4-0 sur Cho “Maru” Seong-ju dans une finale à sens unique sur la scène de l’International Conference Center, faisant du Finlandais le champion des IEM Katowice 2024.
Le second sacre aux IEM du Finnish Phenom
Ce week-end, tous les yeux étaient rivés sur les 24 joueurs s’étant donnés rendez-vous aux IEM Katowice, et nombreux voyaient Serral vainqueur tant son état de forme est impressionnant.
Dès la phase de groupes, Serral domine la poule C et ne fait pas de jaloux. Il sortira de son groupe en première place sur un score parfait de 10-0, le qualifiant directement aux quarts de finale où il affrontera son rival du Vieux Continent, Clem.
Le Comeback Kid, qui sortait d’une victoire in extremis après un TvZ d’anthologie face à Solar, allait devoir réitérer l’exploit d’Atlanta : vaincre Serral sur la scène d’un tournoi majeur. Malheureusement pour Clem, Serral s’impose 3-0 sans forcer à l'issue d’une rencontre où le le Finnish Phenom a déjoué tous les plans du Terran français.
Serral, soulevant la coupe aux grandes oreilles (c) ESL
Alors invaincu, Serral rencontre Dark en demi-finales pour un match up miroir de haut vol. Le Coréen récemment recruté par Talon Esports venait de se défaire du Zerg SHIN en quarts de finale et profita de cet élan pour arracher la première carte, Solaris, à Serral. C’est la seule carte que Serral perdra de l'entièreté des IEM Katowice 2024. On notera notamment l’excellente préparation du Finlandais sur la troisième carte de la rencontre, Equilibrium, optant pour la prise rapide de la gold pour produire une quantité astronomique de cafards, répondant parfaitement aux zerglings et aux ravageurs de Dark. Serral s'envole donc pour les finales sur un 3-1 contre Dark.
- Lien pratique : tous les résultats IEM Katowice 2024
La finale est une affiche de rêve pour tout fan de Starcraft, les deux meilleurs joueurs du monde, Serral et Maru, allaient enfin s’affronter en grande finale d’un tournoi légendaire : une rencontre attendue depuis 2018. Serral prend rapidement l’avantage sur Hecate avant de passer à Radhuset Station, où les deux joueurs se rendront coup pour coup pendant plus de 40 minutes, allant jusqu’à puiser la plus grande carte du map pool de toutes ses ressources. Au total, plus de 164 000 points en minerais et gaz ont été récoltés.
Maru propose la plus belle défense du tournoi et tient tête à Serral avant finalement de s’écrouler face au contrôle implacable des infestateurs enfouis de la part de Serral, une unité qui aura été la clé de voûte des rencontres entre Terran et Zerg sur ce tournoi. Maintenant mené 2-0 après une telle carte, le mental n’y était plus pour Maru. Serral prend assez facilement les deux prochaines cartes après des tentatives peu inspirées par la recrue Vitality, faisant du Finnish Phenom le grand champion des IEM Katowice 2024.
Les surprises
On notera la performance de Reynor, pourtant habitué aux rendez-vous à Katowice avec à son actif un titre en 2021 et une seconde place en 2022, qui ne sort pas du groupe D, considéré comme le plus relevé du tournoi. Reynor finira cinquième de son groupe, derrière ShoWTimE, herO, Dark et Maru.
En revanche, HeRoMaRinE finit premier du groupe A en 5-0, malgré une année 2023 en deçà de ce à quoi l’Allemand nous a habitués. Malgré sa place en quarts de finale sécurisée, “Big Gabe” se fait étriller 3-0 par Cure dans un BO5 expédié en une vingtaine de minutes par le Coréen.
Malgré les meilleurs efforts de herO et SKillous, aucun protoss ne s’est qualifié pour les quarts de finale sur cette édition des IEM Katowice.
L'arbre final
| 1/8 finale | 1/4 finale | 1/2 finale | Finale | Vainqueur | |||||
 Serral | |||||||||
| BYE - | Serral | ||||||||
 | |||||||||
| 3 - 0 | Serral | ||||||||
 Clem | |||||||||
| 3 - 2 | Clem | ||||||||
 Solar | |||||||||
| 3 - 1 | Serral | ||||||||
| SHIN | |||||||||
| BYE - | SHIN | ||||||||
| |||||||||
| 1 - 3 | Dark | ||||||||
| Dark | |||||||||
| 3 - 0 | Dark | ||||||||
 SKillous | |||||||||
| 4 - 0 | Serral | ||||||||
| Maru | |||||||||
| BYE - | Maru | ||||||||
| |||||||||
| 3 - 2 | Maru | ||||||||
| GuMiho | |||||||||
| 2 - 3 | ByuN | ||||||||
| ByuN | |||||||||
| 3 - 0 | Maru | ||||||||
 HeRoMaRinE | |||||||||
| BYE - | HeRoMaRinE | ||||||||
| |||||||||
| 0 - 3 | Cure | ||||||||
| Cure | |||||||||
| 3 - 2 | Cure | ||||||||
| herO |
Les IEM Katowice 2024 en quelques points
- deuxième victoire de Serral aux IEM Katowice
- deuxième fois consécutive que Maru finit à la deuxième place
- aucun protoss en quarts de finale
- Serral termine le tournoi en 20-1
- Serral, Maru, Dark et Cure qualifiés à l’Esport World Cup
