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L'EVO 2018 avait déjà été une belle réussite, mais l'édition de 2019 semble prendre un chemin encore meilleur. Un communiqué officiel annonce que sept jeux ont dépassé les mille participants au tournoi.

Sur les neuf premiers jeux en nombre d'inscrits, seuls deux s'arrêtent en dessous de ce fameux seuil : Blazblue Cross Tag Battle (BB:CTB) et SoulCalibur 6 (SC6), moins populaires que les sept autres mastodontes. Bien entendu, Street Fighter 5 (SF5) et Tekken 7 (T7) ont tous deux dépassé les mille inscrits. Cependant, pour le titre de Capcom, ce nombre est actuellement un petit peu inférieur à celui de l'année dernière. D'ailleurs, parmi les jeux ayant réussi à dépasser ce cap symbolique l'année dernière, seul Tekken 7 a pour l'instant réussi à augmenter son nombre de participants. Under Night in Birth (UNIST), lui, a fait une entrée fracassante pour sa première apparition : longtemps réclamé par les joueurs, le jeu édité par SEGA a enfin sa place à l'EVO. Au vu du nombre de participants (1156), il est certain que les afficionados de la franchise ont répondu présents. Néanmoins, il va maintenant falloir convaincre le public.

Mortal Kombat 11 (MK11) rejoint lui aussi sans grande surprise le club des mille, mais son nombre de participants (1567) reste surprenant. Étant l'un des titres les plus attendus de l'année, joué sur ses terres, la licence de Versus Fighting américaine la plus connue au monde se fait dépasser par un nouveau venu, ou plutôt un nouveau revenu : Samurai Showdown, et ses 1719 concurrents. Le titre de SNK fait donc son grand retour, se permettant même de faire un petit pied de nez à un géant américain. Dragon Ball Fighter Z (DBFZ) a été le dernier à franchir le cap des mille, alors qu'il avait été le jeu avec le plus d'inscrits l'année dernière. Cela s'explique de manière logique : lors de l'EVO 2018, DBFZ était le titre le plus récent avec une grosse hype autour de lui aux USA notamment grâce à SonicFox, depuis retourné sur MK11. Entre-temps, SoulCalibur 6, Samurai Showdown, Mortal Kombat 11 et un autre petit jeu peu important (sur lequel nous reviendrons) sont sortis, drainant une partie des joueurs. DBFZ reste très loin de la chute annoncée par certains et avoir plus de mille inscrits pour sa seconde participation prouve que le jeu a su trouver sa communauté, même s'il est bien moins haut que l'année dernière.


Leffen remportant l'EVO 2018 sur Melee (crédit : @Robert Paul/EVO)

Le dernier membre du club des sept est donc un petit jeu insignifiant qui participe pour la première fois à l'EVO : Super Smash Bros. Ultimate (SSBU), avec 3492 participants, devient ainsi le jeu le plus attendu de cette année. Il convient néanmoins de nuancer ces chiffres avec une information qui a déjà fait couler beaucoup d'encre : l'absence de Super Smash Bros. Melee à l'EVO. Melee a toujours eu une certaine place à l'EVO, faisant lui aussi partie de la légende de cet événement, et le sacre de Leffen en 2018 a été vu par plus de 197 000 personnes en direct. Sans Melee à l'EVO, les joueurs ont dû se rabattre sur le tout dernier titre de Nintendo, et cela ne leur a pas forcément convenu, surtout que différents opus Smash avaient déjà été présents ensemble lors de l'EVO. Beaucoup estiment que si Melee avait été au programme, il aurait sans doute dépassé les mille participants, mais probablement au détriment de SSBU. Le dernier né de la série devra passer son plus gros test lors de cet événement : il devra à la fois convaincre le monde entier des jeux de combat qu'il est un grand titre mais aussi les fans de Melee, qui ne partagent pas toujours cet avis.