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C'est le choc en France et même à travers le monde depuis que cette information a été rendue publique. La structure tricolore n'a rien officialisé mais plus les heures passent et plus les départs de Richard "shox" Papillon, Jayson "Kyojin" Nguyen Van et Rémy "XTQZZZ" Quoniam semblent se confirmer.

Vitality sur CSGO : Le virage international ?

Publiée par nos confrères de 1pv.fr, cette information pourrait être le plus grand chamboulement que la scène tricolore ait connu depuis plusieurs années. La Team Vitality sur Counter-Strike: Global Offensive c'est une aventure qui a débuté en octobre 2018 avec déjà à l'origine du projet Dan "apEX" Madesclaire et Mathieu "ZywOo" Herbaut. Rapidement la formation va appeler Rémy "XTQZZZ" Quoniam pour occuper un poste d'entraîneur qui finalement lui collera comme un gant. Sous l'impulsion de Rémy, et surtout après le départ de Vincent "Happy" Cervoni Schopenhauer en décembre 2018 remplacé par Alex "ALEX" McMeekin, l'équipe va rapidement atteindre les sommets internationaux. Il ne leur faudra en effet que six mois, après être littéralement partis de zéro, pour intégrer le top 5 mondial dès le mois de juin 2019.


La toute première version : RpK, NBK-, ZywOo, Happy et apEX (c) DreamHack

Cette performance ne sera finalement jamais remise en cause par la suite et ce malgré tous les changements qui s'opèreront dans l'effectif, que ce soit l'arrivée de Richard "shox" Papillon et le départ de Nathan "NBK-" Schmitt en septembre 2019, ou encore le remplacement d' Alex "ALEX" McMeekin par Kévin "misutaaa" Rabier en mars 2020. C'est d'ailleurs ce dernier transfert, complété au mois d'octobre par l'intégration de Nabil "Nivera" Benrlitom afin de mettre en place une rotation à six tactique, qui permettra dès l'automne 2020 à la Team Vitality d'être considérée comme la meilleure équipe du monde sur tous les plans. L'annulation du Major de l'ESL One Rio aura d'ailleurs certainement été un grand mal pour ce groupe qui avait toutes les armes pour en être le grandissime favori et s'y imposer avec la manière. Car que ce soit dans le style de jeu proposé, les stratégies mises en place, la solidité mentale et la régularité, les joueurs Vitality semblaient littéralement intouchables.

Mais toutes les organisations deviennent vite impatientes lorsqu'après avoir été au sommet de la vague, elles se retrouvent quelques mois plus tard dans un creux. Pourtant si l'année 2021 a mal débuté pour la Team Vitality, cela n'était pas non plus une catastrophe absolue. Malgré tout il sera demandé à Rémy "XTQZZZ" Quoniam de changer les choses, dans une période où financièrement on ne lui donne aucun moyen pour aller racheter le contrat d'un quelconque concurrent. Il misera alors sur Jayson "Kyojin" Nguyen Van, après avoir déjà subi le contre-coup des sanctions imposées par Valve aux équipes qui joueraient avec des remplaçants, et la légende Cédric "RpK" Guipouy s'en ira pour prendre désormais une retraite définitive des serveurs. Avec Jayson "Kyojin" Nguyen Van les débuts sont difficiles, le niveau de jeu qui lui est demandé collectivement est bien loin de ses standards et ce dernier doit apprendre rapidement pour que l'écurie soit prête pour disputer son objectif principal de la saison : le PGL Major Stockholm 2021.

Ils y arriveront à force de travail, même si le style est beaucoup moins tranchant qu'un an plus tôt. Au retour de la pause estivale, les Français attaquent l'ESL Pro League Saison 14 de la plus belle des manières en se hissant pour la première fois depuis décembre 2020 en finale d'une compétition. Il s'inclineront face aux Natus Vincere 2-3 (10-16 Dust2 / 16-06 Inferno / 11-16 Nuke / 16-07 Overpass / 14-16 Mirage) dans un match où finalement on se dit qu'il ne manquait pas grand chose aux tricolores pour arriver à l'emporter. Ce bon état de forme sera confirmé quelques semaines plus tard, juste avant de débuter le Major CSGO, lors du BLAST Premier: Fall Groups où Vitality termine invaincu de son groupe après avoir balayé par deux fois Astralis 2-0 (16-12 Overpass / 16-14 Nuke) et 2-1 (10-16 Nuke / 16-10 Vertigo / 16-09 Dust2). Le PGL Major Stockholm 2021 sera moins serein en revanche, le groupe qualifié d'office pour la seconde phase de poule (New Legends Stage) passera à un match de l'élimination avant de se reprendre pour obtenir son ticket pour les quarts de finale. Ce mauvais début de parcours leur portera préjudice puisqu'ils retrouveront dès le tour suivant les grandissimes favoris de NAVI jusque là invaincus. La suite vous la connaissez, une défaite 0-2 (11-16 Dust2 / 13-16 Nuke) contre une équipe qui jouera aujourd'hui la grande finale contre G2 Esports et qui n'a pas perdu la moindre carte depuis le début de la compétition.


La fin d'une collaboration riche pour les deux amis (c) HLTV

 

dupreeh, magisk et zonic arrivent

Or aujourd'hui on sait que ce n'est pas cette défaite et encore moins ce parcours durant le Major qui a mené à ces changements chez la Team Vitality. La direction, et Rémy "XTQZZZ" Quoniam également, l'avait annoncé déjà en 2020 : pour eux l'avenir était de se tourner vers l'international. Pourtant ils auront fait énormément d'efforts en terme de pédagogie lorsqu'ils ont recruté Kévin "misutaaa" Rabier en mars 2020 alors qu'il n'avait que 17 ans et était encore au lycée. Que ce soit pour convaincre ses parents, pour l'entourer du mieux possible de professionnels ou bien pour assurer un bon suivi entre sa carrière de joueur et la fin de sa scolarité, tout aura été fait pour que le Français soit intégré le mieux possible. Or déjà à cette époque certaines voix en interne poussaient pour aller chercher un joueur hors de nos frontières, tandis que d'autres souhaitaient plutôt créer une académie. Idem lorsqu'il a été question d'embaucher Jayson "Kyojin" Nguyen Van où il aura fallu batailler pour obtenir son blanchiment officiel par Valve suite à un VAC BAN dans lequel il avait été mêlé quelques années plus tôt. Mais vraisemblablement cette stratégie purement française a perdu ses derniers soutiens, alors qu'elle a pourtant porté ses fruits depuis la création de l'effectif et cela malgré tous les changements et l'intégration de très jeunes profils inexpérimentés.

Selon les dernières informations dont nous disposons, le camps des internationalistes a pris du poids grâce à la situation assez inédite qui se joue actuellement. En effet trois membres d'Astralis sont libres à la fin de l'année, un trio qui a déjà remporté trois Major consécutivement (et même quatre pour le duo zonic/durpreeh). Récupérer de tels champions, sans les moindres frais de transferts, forcément cela attise les convoitises. Sauf que le trio était indissociable et la condition pour recruter un Danois était de prendre les trois - il a donc fallu faire un choix. Ce choix a été de sacrifier Richard "shox" Papillon, Jayson "Kyojin" Nguyen Van et Rémy "XTQZZZ" Quoniam. Plus sournoisement, la rencontre physique entre l'encadrement de la Team Vitality et leurs futurs recrues a eu lieu pendant le Major la veille du quart de finale contre Natus Vincere. Peu importe le résultat des Français donc, l'affaire était déjà pliée pour eux même s'ils avaient créé l'exploit de remporter le Major.


Magisk et zonic le nouveau binôme aux commandes ?

Le groupe n'était tourtefois pas au courant de ce qui se tramait en coulisses et n'a donc pas été impacté par ces tractations. En revanche ce que l'on peut constater c'est que même si la Team Vitality réalise un recrutement XXL, elle reste malgré tout près de ses sous puisqu'elle a finalement choisi de mettre sur la touche ceux dont le contrat se terminera le plus rapidement. En outre la question demeure sur comment jouera cette nouvelle équipe mi-danoise/mi-française et qui prendra le poste de capitaine aujourd'hui occupé par un Dan "apEX" Madesclaire qui a fait ses preuves. Emil "Magisk" Reif est également capable de s'y coller, il a déjà l'expérience d'un effectif international où l'on communique en anglais et est très proche de celui qui serait le nouvel entraîneur, ce qui pourrait donc renvoyer Dan à ses précédentes fonctions qu'il occupait jusqu'au début de l'année 2020. Pas sûr que la nouvelle formule convienne à tout le monde dans un univers où l'humain a régulièrement été placé au centre des préoccupations chez Vitality.

Quoi qu'il en soit ce transfert massif ne devrait pas s'opérer avant 2022 et ce même si du côté d'Astralis on a déjà construit sa nouvelle équipe et que le trio en fin de contrat a d'ores et déjà été placé sur le banc. Du côté tricolore, il reste deux compétitions d'importance à jouer d'ici à la fin de l'année (et peut-être même trois en cas de bon résultat à la première). Vitality est en effet engagée pour les BLAST Premier: Fall Finals 2021 qui doivent d'ailleurs se jouer à Copenhague le 24 novembre (destination prédestinée quand on connait la situation actuelle) puis l'équipe aura également les Intel Extreme Masters Season XVI - Winter en Suède début décembre avant, potentiellement, d'accéder aux BLAST Premier: World Final 2021 juste avant Noël ce qui serait à ce moment-là la dernière fois que l'on verrait le cinq sous sa forme actuelle. Disputer tous ces tournois dans ces conditions s'annonce compliqué, même si forcément la communication officielle n'avait très certainement pas dans ses intentions de dévoiler ces mouvements de cette manière. En attendant une éventuelle confirmation en provenance de Vitality, quittons-nous sur cette nouvelle composition pour le moment hypothétique qui pourrait bien bouleverser l'équilibre des forces l'année prochaine, et cela dans le bon ou le mauvais sens :

Composition probable Team Vitality 2022

  • Dan "⁠apEX⁠" Madesclaire
  • Mathieu "⁠ZywOo⁠" Herbaut
  • Kévin "⁠misutaaa⁠" Rabier
  • Peter "⁠dupreeh⁠" Rasmussen
  • Emil "⁠Magisk⁠" Reif
     
  • Danny "⁠zonic⁠" Sørensen (entraîneur)