Astrea avant Katowice (par Jean-Michel RSA traducturologue en amateur)

Astrea a marqué la saison 2021/2022 des EPT en remportant la DHM : North America et en passant très proche d’une qualification pour l’arbre final des IEM Katowice 2021.

A la veille des IEM Katowice, TL.net s’est entretenu avec le Protoss qui devient une véritable star afin de discuter des dangers du RO36, son fanatisme envers Zest (et son style « écrase ton adversaire avec un parpaing », ainsi que son avis sur un éventuel retour en Corée pour parfaire son entraînement.

TL.net (Waxangel) : Comment te sens-tu à l’approche de Katowice ?

Astrea : Je ne sais pas trop, je me sens comme-ci comme-ça. Au niveau de mon jeu ça va, je crois que mon niveau était vraiment bon il y a une ou deux semaines, et maintenant c’est pas mal. (Note : L’entretien s’est déroulé le 10 Février). J’ai vraiment envie de retrouver mon meilleur niveau avant Katowice, et je pense que c’est faisable. Pour te répondre, je pense que je me sens bien.

Q : Comment se passe ton entraînement ? Est-ce que c’est plus difficile depuis l’Amérique du Nord avec seulement deux autres participants pour Katowice (Scarlett et Neeb) ?

En ce qui concerne l’entraînement, mon objectif est juste de faire une session de ladder et une session de partie privées par jour, ou deux sessions de parties privées, l’un ou l’autre. Comme aujourd’hui, un peu plus tôt je me suis entraîné avec un Zerg européen et si tout se passe bien, ce soir je vais m’entraîner avec un joueur coréen quand il se lèvera. Je ne sais pas, entre ça et le visionnage de certains replays j’en ai pour environ 4 heures par jour ? Donc je joue environ le même total d’heures que d’habitude, mais j’essaye juste de faire davantage de parties privées et peaufiner ma liste de build orders pour Katowice.

Q : Certains joueurs misent tout sur une augmentation de nombre d’heures afin de s’améliorer, alors que pour d’autres l’accumulation d’heures est délétère passé un certain seuil. Qu’en penses-tu ?

Ca varie d’un joueur à l’autre, mais pour moi, c’est en fonction de la durée pendant laquelle je m’entraîne et si j’ai apprécie ou pas la session, ainsi que si j’arrive à rester concentré. Donc, comme tu le dis, après 4 ou 5 heures d’entraînement par jour ça devient inutile. Et c’est le rythme que je m’impose depuis un an, donc honnêtement c’est ce que je fais tous les jours. Mon idée pour l’entraînement c’est de ne jamais rater un jour à moins que je soit en train de voyager, je ne loupe jamais un jour. Mais je ne fais pas plus de 4 heures. Peut-être une heure de plus à l’approche de Katowice, mais pas beaucoup plus.

Q : Est-ce que c’est compliqué de trouver des partenaires d’entraînement avant Katowice ?

Non, ça va, je demande juste à beaucoup de gens. Environ 5 ou 6 personnes, et au moins d’entre eux est toujours disponible. Parfois, quand je ne demande pas à assez de monde, ou que je demande à la dernière minutes, ça peut être compliqué, mais la plupart du temps je trouve du monde. Tu demandes juste aux joueurs et même si tu ne t’attends pas à une réponse positive en demande à beaucoup de joueurs tu obtiens un « oui » rires Je veux dire, je contacte juste les joueurs qui seront à la phase de groupes. Par exemple, si je demande à un Zerg, je peux demander à n’importe quel Zerg qui aura un Protoss et en général ils sont contents. Ce qui pour ce tournoi concerne tous les zergs, parce qu’il y a un protoss dans un chaque groupe. Donc pour eux, s’entraîner avec moi n’est pas une perte de temps. Si je peux me permettre.

Q : Comment appréhendes-tu le retour aux événements en présentiel ?

En toute franchise, ça ne m’enchante pas des masses, je suis plutôt neutre. J’aime bien jouer depuis ma chambre et son confort ; il y a des avantages et des inconvénients. Mais j’aime bien rencontrer les joueurs avec qui je m’entraîne. Ce qui me rebute c’est les 16 heures d’avion ; la Pologne ça fait vraiment loin pour moi qui suis sur la côte ouest des Etats-Unis. Et puis il y a des mesures sanitaires fortes avec un confinement pour les joueurs qui se rendent là-bas. C’est assez strict d’ailleurs, donc je ne pourrai pas faire grand-chose, ce n’est pas comme si j’allais en Pologne pour visitier ou faire quoi que ce soit, donc vraiment, je préfère jouer depuis chez moi. rires

Q : Quel fut ton plus gros évènement en présentiel avant Katowice ? As-tu joué sur une scène avant ?

Oui, j’ai joué à Katowice 2020, je crois. Et j’ai joué aux WCS Montréal ; je n’ai joué qu’une fois sur scène contre Hellraiser.

Q : Au delà du manque de confort, est-ce que tu ressens davantage de stress à jouer en présentiel ?

Ce sera vraiment autre chose, mais je ne sais pas comment je vais réagir car la dernière fois remonte à tellement longtemps. Je vois trois scénarii différents. Soit tu joues moins bien à cause de la pression, soit rien ne change, ou bien tu peux même jouer mieux grâce à la motivation. Ca remonte à tellement longtemps je ne sais pas ce qui m’attend. Je ne ressens pas encore de stress, mais je pense qu’à quelques jours du départ la pression va monter progressivement.

Q : Les joueurs tels que toi et Clem ont connus leurs plus grands succès en ligne. Est-ce que le retour au présentiel sera difficile ?

Je crois que ça l’est pour la plupart des joueurs, même ceux qui ont de la bouteille, peut-être un peu moins pour ceux qui ont beaucoup d’expérience. Mais je veux dire, la pause de deux ans fut lourde. Je crois que les coréens sont l’exceptions grâce à la GSL et les Super Tournaments.

Q : Tu as fini troisième trois fois aux DHM North America pendant la saison 2021/22. Vu de l’extérieur ça ressemble à ta première période creuse après ta montée en puissante constant des dernières années, Que s’est-il passé ?

Je suis plutôt d’accord. C’est un peu sévère parce que tu estimes que c’est une période creuse alors que j’ai joué Scarlett et Need, et c’est pratiquement les seuls joueurs à qui on me compare sur NA quand je perds. Alors, que d’après mon rating Aligulac, j’ai gagné environ 100 points et je suis dans le top 20 ou 21, ce qui est mon meilleur classement. Je ne suis pas sûr, peut-être que j’ai juste mal joué sur les trois ou quatre matches qui m’ont fait perdre et qui ont conduits à un top 3 au lieu de top 1 ou 2 sur NA et ce pour les trois saisons ? C’est un peu dure à dire, je sens que joue mieux qu’avant même si mes résultats sont un peu en deçà. Peut-être que need et Scarlett commencent à me connaître. Contre le reste du monde je pense que j’ai de meilleurs résultas que sur l’année 2020-21

Q : C’est une vision positive. Il y a beaucoup de facteurs qui rentrent en compte pour ces 5 ou 6 parties lors des DHM North America.

Oui, et il faut garder en tête que beaucoup de ces parties étaient des scores de 2 à 3. Je pense que certaines parties étaient des throws, malheuresemet rires. C’était serré, très serré. En faisant un ou deux trucs différents tout le monde se serait dit « HO Astrea est toujours le meilleur » donc je ne sais pas.

Q : Comment se fait-il que tu ai joué si peu de matches en World Team League cette année ? Je crois que c’est là que tu t’es construit une réputation en bousillant des genoux de joueurs coréens.

Ouai, donc… Déjà de un, on a recruté un autre joueur très solide. Avant il n’y avait que Zoun et Ragnarok, maintenant il y a Zoun, Ragnarok, Classic et moi. Et comme les rencontres sont à 4 heures du matin, c’est compliqué pour moi, et je pense qu’on a tous à peu près le même niveau dans l’équipe. Donc c’est plus logique pour eux de jouer que de me faire jouer moi au cours de la saison. C’est évident que je ne suis pas à mon meilleur niveau à 4 heures du matin ; je crois que personne ne l’est sauf peut-être Clem qui à l’habitude.

Q : Il semble que ton style se rapproche beaucoup de celui de Classic.

Je crois qu’on cherchait un joueur qui… je crois que c’est mon manager qui voulait recruter Classic afin de m’éviter de jouer à 4 heures du matin chaque semaine. Si j’étais en Corée, sans le Covid, je crois qu’on aurait pas recruter Classic et j’aurai joué comme d’habitude. Ca aurait été seulement Zoung, Ragnarok et moi pour toute la saison. Mais je crois qu’ils pensait à moi au moment du recrutement.

Q : Tu dis jouer mieux. Sur quel aspect en particulier t’es-tu amélioré ? Ou bien est-ce ton niveau général qui s’est amélioré ?

Je crois que je me suis amélioré sur tous les aspects. Mon processus est davantage appliqué, et j’ai amélioré quelques détails dans mon jeu. Tout au long de l’année j’ai amélioré des petites choses les unes après les autres, donc j’espère que tout s’additionne pour donner une amélioration globale. Je ne dirai pas que j’ai amélioré un aspect en particulier, sauf peut-être une plus grande rigueur concernant mes mécaniques comparé à l’année dernière. Il y a l’aspect stratégique et l’aspect mécanique, et j’ai amélioré mes mécaniques alors qu’avant je me concentrais surtout l’aspect stratégique du jeu.

Q : Que penses-tu de tes résultats aux derniers IEM Katowice ? Etais-tu heureux de décrocher les 2-3 en phase de groupe, ou bien plutôt déçu de passer si proche des phases finales ?

La réponse était évidente il y a un, mais… J’estime que je jouais mal durant la phase de groupe. Je n’étais pas satisfait de mon jeu et je pense que mes résultats étaient vraiment bon comparé à mon piètre niveau. Je pensais que j’alais faire 0-5 ou 1-4. Si on compare mes résultats en fonction de mon niveau de jeu, je pense que je m’en suis plutôt bien sorti, mais j’aurais préféré faire mieux. Rires Peut-être que j’aurais été en phase finale. Donc j’imagine que je n’étais pas satisfait de mon niveau mais content de mes résultats, c’est ma réponse.

Q : Tu as battu Zest et Trap dans ce groupe, probablement deux des meilleurs joueurs de PvP au monde à ce moment là. T’y attendais-tu ?

J’étais en confiance contre Trap mais pas vraiment contre Zest. Au moment des rencontres je me souviens pas à quoi je m’attendais, mais dès que Trap est parti sur Nexus en premier rires je me suis dit « OK, ce gars est mort » contre le build que j’avais préparé contre les gens qui partent sur nexus first. Je ne sais pas, c’était vraiment une surprise de me défaire de ces deux larons, mais pas une énorme surprise non plus.

Q : Penses-tu avoir un avantage grâce à ton style si particulier ? Ou pense-tu plutôt que l’avantage lié au scouting n’est plus d’actualité ?

Je pense que n’importe qui peut savoir comment je vais jouer. En dehors des nouveaux builds que j’ai préparé, je pense que tout le monde sait à quoi s’attendre.

Q : Est-ce que c’est important pour toi de trouver de nouveaux builds ?

C’est délicat à dire, parce que quand je découvre un nouveau build, mon objectif n’est pas d’en découvrir. Je m’explique, je regarde juste des replays, ou alors je m’amuse, et je pense « peut être que faire ça ou ça est une bonne idée ». Mais si je me mets en tête de trouver un nouveau build, en général j’échoue. Je ne cherche pas à trouver de nouveaux builds en jouant ; ça arrive seulement quand je regarde des replays et que j’ai un éclair de génie. Je me concentre sur des builds que je connais et que je vais jouer à Katowice. Et si j’en trouve de nouveaux c’est cool, mais sans plus.

Q : Que penses-tu du tableau pour le RO36 ? Il semble que tu est dans la moitié la plus corsée.

Je suis plutôt d’accord, sauf que je n’ai pas ByuN de mon côté. Ce qui est une bonne chose car ByuN est généralement très fort contre moi ; c’est un très très bon joueur. Mais il y a quand même beaucoup de bon joueurs sur ma moitié de tableau, comme herO, DRG, et j’ai oublié le reste, mais ces deux la me préoccupent énormément. Je ne pense pas que ce soit si catastrophique, je pense que je vais m’en tirer. Même si je ne suis pas le grand favori, je suis quand même en confiance.

Q : Quels sont tes objectifs pour l’évènement ?

Je souhaite… bon c’est un peu audacieux, je veux faire un top 12, ce qui correspond à passé la phase de groupe. La raison c’est que j’étais en phase de groupe la dernière fois, et j’en étais presque sorti, donc tu sais, j’aimerai faire un peu mieux. Ca va être assez dure, parce que je commence depuis le RO36, donc j’ai davantage de parties, mais ça reste mon objectif. Je crois que c’est parfois une bonne idée d’être audacieux.

Q : Si tu devais oublier ton rôle de compétiteur pour une seconde, est-ce qu’en tant que fan tu est excité par quoi que ce soit ?

Oui, je veux voir Zest faire de son mieux, c’est son dernier tournoi et il a fourni beaucoup d’efforts tout au long de l’année. Et comme je suis fan de lui, et qu’il me botte les fesses chaque semaine en ESL… rires

Q : Peux-tu nous expliquer pourquoi Zest est si fort en comparaison avec nous les simples mortels ?

Est-ce que je PEUX l’expliquer à de simples mortels ? Ses mécaniques et ses builds, ses stratégies, sont vraiment fortes, et sa micro est très bonne. Parfois il bank un peu de ressources, c’est vrai, mais c’est souvent sans importance sur le moment, aussi curieux que cela puisse paraître. Il se lance dans ces grandes offensives, et il se concentre à fond sur la micro et l’assaut et le contrôle de ses unités, donc il bank un petit peu à ce moment de la partie. Alors qu’à ce moment, si il bank, c’est qu’il a déjà battu son adversaire ou alors l’attaque nécessitait toute son attention donc la macro n’est pas si imporante. Bon évidemment… ce serait mieux si il ne bankait pas, même si sa micro en pâtirait sûrement. Je ne sais pas, il est juste excellent, je ne sais pas quoi ajouter.

Q : Je dirais que sa micro est parfois bancale…

rires C’est peut-être vrai. Je dirais qu’il se concentre sur ses décisions, donc si il part sur quelque chose il ne changera pas de cap et il s’en balec rires. Ce que je ne fais pas souvent, il ne fait jamais dans la demi-mesure. On ne peut pas lui retirer ça.

Q : Pourquoi personne n’essaye de jouer comme lui ? Tout peaufiner pour ce fameux timing à 8 minutes.

Je ne sais pas. Bon, en étant franc, je n’essaye pas de jouer comme Zest, je n’aime pas ce style. J’essaye de planifier des stratégies sur le long term, peut-être que les gens n’aiment pas imiter Zest. C’est un peu « essayer d’écraser son adversaire avec un parpaing », ce que je ne trouve pas trop fun perso. C’est pourquoi je ne joue pas comme Zest, même si je trouve que c’est très efficace.

Q : Tu en as déjà parlé, mais souhaites-tu repartie en Corée si les conditions le permettent ?

Oui, je pense. Quand il y a plusieurs évènement en présentiel, si tu te qualifies, il te paye le ticket d’avion, donc j’essaye d’en profiter quand je vais en Corée. J’aurais pu leur demander de me payer l’avion depuis San Diego jusqu’à Katowice, puis vers la Corée après la fin du tournoi, mais il y a toujours les mesures sanitaires, donc je ne voulais pas le faire. Mais oui, la réponse est clairement oui. J’imagine que le plan aurait été de retourner 6-8 mois en Corée l’année dernière. J’aime aussi être chez moi. Peut-être la moitié ou les deux-tiers de l’année en Coréen, en fonction des tournois, histoire d’en profiter pour revenir chez moi.

Q : Que se passe-t-il avec NoRegreT ? Je crois qu’il travaille maintenant à temps complet en dehors de le esport ?

Il est en ce moment en Corée.

Q : Va t’il continuer le projet de la gaming house en plus de son activité ?

C’est ce qu’il avait prévut ; personne n’est avec lui en ce moment, il est seul, je suis moi même intéressé.

Q : Qui annonces-tu vainqueur de Katowice ?

Comme je l’ai dit, j’espère que Zest va gagner. Je ne sais pas si j’y mettrai ma main à couper, mais je crois qu’il va aller loin. Je vais rester ennuyeux et dire Maru ou Serral, probablement.

Q : Tu ne penses pas que les Zergs vont remporter un énième Katowice, surtout à la vu des cartes ?

Non, je pense que Maru est bien parti pour raffler la mise, il a été exceptionnel cette année, il est n°1 sur Aligulac, dépassant les Zergs européens, son jeu est immaculé, c’est tellement beau. C’est tellement pure, aux petits oignons. Ce type ne laisse rien au hasard. (NDT : effectivement ce Dieu qu’est Maru est divin)