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C'est en début d'après-midi qu'a été confirmée par l'ESL la tenue des Finales de la saison VIII des EPS à la Japan Expo. Cet évènement qui réunit plus d'une centaine de milliers de jeunes chaque année à Paris tend à sortir du simple cadre de la pop culture Japonaise et à succomber au gigantisme des grands salons. Les meilleurs joueurs français de Counter Strike 1.6, Counter-Strike Source et Trackmania Nations se partageront donc 16 000€ du 1er au 4 juillet, des dates identiques à celles de l'ESWC qui aura lieu a quelques kilomètres seulement.

Jean-Christophe "LOBO" Arnaud, General Manager de Turtle Entertainment France, société organisatrice de l'évènement a accepté de répondre à nos questions :

 

LOBO Team-aAa : Les mauvaises langues diront que la date de ces finales EPS a été calculée pour tomber en même temps que l'ESWC mais on voyait déjà Turtle Entertainment France prospecter la Japan Expo l'année dernière et les dates de cette année étaient déjà fixées. Depuis combien de temps ce projet est-il défini ?
Jean-Christophe "LOBO" Arnaud : Nous avons commencé à évoquer la Japan Expo comme un lieu pour nos finales en Décembre 2009, de concert avec la maison mère de Turtle Entertainment en Allemagne, ainsi qu'avec notre client, DELL. Le but était de parvenir à être présent avec nos évènements EPS dans des salons à fort trafic (160.000 visiteurs à la Japan Expo en 2009). Bien évidemment, nous n'avons pas cherché à nuire à l'ESWC. Positionner nos finales le même jour est aussi une problématique pour nous, vous vous en doutez, mais nous sommes en discussion avec l'équipe dirigeante de Game Solution pour trouver un moyen comment gérer celà de la façon la plus intelligente possible.

Quel est le ratio animations/compétitions prévu ? Le public de la Japan Expo est un public très très généraliste et il n'est pas forcement "sensibilisé" au sport électronique.
Outre les Playoffs des ESL Pro-Series VIII sur Counter-Strike 1.6, Counter-Strike : Source et Trackmania Nation Forever, nous animerons la zone des EPS durant tout le week-end avec des finales et des concours sur d'autres jeux que nous présenterons bientôt. Les visiteurs de la Japan Expo sont effectivement plus généralistes, mais dans cette tranche d'age et cette cible, il ne fait aucun doute que tous aient entendu parlé (voire joué !) à CS et en général aux Jeux Vidéo.

Comment comptez-vous créer des synergies avec le reste du festival, et pas seulement faire un salon enclavé dans un autre salon ?
Tout d'abord la Japan Expo sera intégrée au plan de Communication de l'ESL. Ensuite, nous espérons, à travers notre zone, faire découvrir à un public plus vaste ce qu'est l'eSport en France. Les jeux vidéo sont une composante essentielle de la vie des 15-24 en Asie, en Corée comme au Japon. Counter-Strike est facile à regarder (même s'il n'est pas toujours évident à comprendre pour le quidam, je le reconnais), de même que Trackmania. Nous pensons donc que l'intégration des finales EPS à la Japan Expo se fera de façon naturelle.

Quelle sera la surface de l'espace EPS, combien de personnes pourra-t-il accueillir, quels seront les partenaires présents ?
La zone EPS s'étendra sur 120m², sous la forme d'un grand stand aux couleurs de nos partenaires Intel et Alienware. Nous publierons des rendus 3D très bientôt pour vous en donner un aperçu. Le public pourra assister aux différentes rencontres et aux concours facilement très facilement grâce à des écrans omniprésents sur la zone. Cette année, nos partenaires sont Alienware, Intel, Dedicore et Sennheiser.

Comment sera arrangée la participation des équipes potentiellement qualifiées également a l'ESWC au niveau de leur planning ?
C'est en cours de discussion avec le staff de Game Solution. Nous adapterons les plages horaires du mieux que nous pouvons pour que la collision ne soit pas frontale pour les deux disciplines que nous avons en commun, à savoir CS 1.6 et TMNF. Nous en saurons plus sur les qualifiés très bientôt de toute façon, notre saison VIII touchant à sa fin (il reste 3 Playdays à jouer).

Avec le recul, comment voyez-vous ce qui semble être une réussite du côté de l'ESWC, et que vous inspire le projet Lan Alliance ?
Après une période un peu trouble suite à la reprise de la licence ESWC et un manque de communication qui fut préjudiciable, les échos, tant communautaires que professionnels semblent être meilleurs qu'avant. Dans tous les cas, nous espérons évidemment que cette nouvelle édition de l'ESWC se passe bien.

Concernant LAN Alliance, le projet est louable, reste à voir comment les différentes parties en présence - toutes avec de fortes personnalités et des objectifs propres - parviendront à s'entendre et faire avancer l'eSport. L'avenir nous dira si LAN Alliance est un « projet de plus » ou les véritables bases d'un futur circuit LAN plus professionnel pour l'eSport français.