Bien que son édition physique 2020 soit annulée, l'EVO a décidé de faire un événement online, avec une sélection de jeux inhabituelle, mais pas forcément inattendue, suite à des problèmes online rencontrés par les licences principales que sont Street Fighter V, Tekken 7, Smash et les autres jeux.
La question de la line-up de l'EVO 2020 s'est immédiatement posée lors de l'annonce de l'annulation de l'événement physique, remplacé par des tournois online. La plupart des licences principales de jeux de combat ont en effet des soucis de netcode, rendant les jeux difficiles à jouer contre des personnes ne vivant pas dans la même région. Si la palme revient actuellement à Super Smash Bros. Ultimate, les licences de Capcom et Bandai Namco ne sont pas non plus exemptes de reproches, le mode online de Street Fighter V et de Tekken 7 ayant été vivement critiqué par les communautés depuis le début de l'année 2020. Les jeux japonais en général possèdent un online passable, voire médiocre, celui-ci n'étant généralement pas la priorité principale des studios (il reste important dans le développement du jeu). Même si le netcode des jeux de combat reste critiquable, un Européen voulant jouer de chez lui sur les serveurs américains ou asiatiques de League of Legends subirait également de gros soucis de ping, mais le découpage en région des circuits de Riot Games leur permet une plus grande adaptabilité dans cette situation, alors qu'un tournoi majeur de jeux de combat rassemble des joueurs venus de tous les continents, rendant quasiment impossible l'organisation d'un tournoi online.
— EVO (@EVO) May 14, 2020
Quatre jeux seront présents à l’EVO Online : Mortal Kombat 11, Killer Instinct, Skullgirls 2nd Encore et Them’s Fighting Herds. La présence de la licence phare de NetherRealm Studios n’est pas surprenante, malgré les critiques pouvant être faites sur le jeu, son online est l’un des meilleurs. Après l'annulation à la dernière seconde de son tournoi LCQ de la Pro Kompetition, et la finale qui s’est déroulée à huis clos, Mortal Kombat 11 a ici une occasion de prendre un nouveau départ en 2021 avec les nouveautés annoncées, et pourrait bien conquérir un public encore plus important.
La réputation de Killer Instinct n’est plus à établir. Initiatelement développé par Rare pour l’arcade au milieu des années 90, Killer Instinct I et II ont été d’excellents jeux, mais leur portage sur console de l’époque n’a rendu justice ni aux graphismes, ni à la bande-son du jeu, empêchant la licence de connaître le même succès que Street Fighter ou Tekken. Un reboot fut sorti en 2013 sur Xbox One avec des graphismes remis au goût du jour. Le jeu a conquis son public, ce qui n’était pas simple étant donné que c’est une exclusivité Microsoft. Loué à la fois pour son équilibrage et son mode online, son succès reste surtout chez l’Oncle Sam, même si des communautés se sont formées ailleurs sur la planète. Le jeu est en 2D, et reprend le système de coups des Street Fighter, avec également un système appelé Instinct Mode, semblable au V-Skill de SFV. Dans Killer Instinct, la barre de vie des joueurs est double, ce qui veut dire qu’un round s’arrête quand un joueur passe en dessous de 50 % de vie, mais le vainqueur conserve la santé préservée, rendant chaque move potentiellement décisif. Il y a donc peu d’intérêt dans Killer Instinct de conserver ses ressources entre les rounds, vu qu’elles auront le même impact sur la santé de l’adversaire.
Sabrewulf contre Sadira, Killer Instinct 2013
Skullgirls 2nd Encore sera le troisième jeu de l'EVO Online. Dans ce jeu 2D, le joueur décide lui-même de jouer en solo ou en équipe pouvant aller jusqu'à 3 personnages différents. Bien entendu les statistiques des combattants sont ajustées en fonction du nombre de combattants choisis par l'adversaire. Bien que le système de coups reste le même que celui de Street Fighter (3 poings petit/moyen/gros et 3 pieds petit/moyen/gros), Skullgirls s'est permis d'améliorer la recette qui avait fait le succès de Marvel vs Capcom 2. Le jeu est aujourd'hui considéré comme le meilleur jeu d'introduction aux jeux de combat, étant suffisamment simple d'accès pour qu'un débutant puisse s'amuser rapidement, mais disposant d'une profondeur assez incroyable pour la personne souhaitant s'investir à fond sur le jeu. Sa direction artistique et son ambiance peuvent soit être un frein qui vous empêchera de prendre du plaisir sur le jeu, soit totalement vous séduire et vous faire plonger dans un univers bien plus sombre qu'on ne l'imagine, mais qui demande à être mieux connu, ce qui est assez rare pour un jeu de combat. Ce titre de Reverge Labs mérite une attention accrue, car sous son vernis de jeu de combat cartoon se cache une pépite du genre.
Ici le joueur de gauche a choisi deux personnages et celui de droite n'en a pris qu'un.
Après Skullgirls et ses adolescentes mutilées, le cartoon a encore de beaux jours devant lui avec le dernier jeu de cet EVO Online. Développé par Mane6, Them's Fightin' Herds propose de se faire s'affronter différents ruminants dans une ambiance très... Mon Petit Poney. Initialement développé sous le nom de code Fighting is Magic (oui, c'est une parodie subtile de My Little Pony: Friendship is Magic), le titre et le design ont dû s'éloigner de la parodie pure et simple, à cause d'Hasbro qui ne voulait pas d'un jeu de combat dans l'univers de cette licence. Finalement sorti sous son nom actuel, le jeu n'accueille pas seulement des chevaux, mais de nombreuses espèces de ruminants, qui combattent à quatre pattes. En 2D lui aussi, le jeu suit un système avec trois coups (petit/moyen/gros) et un coup spécial, assez proche du système de combo des licences d'Arc System Works. Contrairement aux autres jeux choisis, celui-ci reste assez marginal et peu connu même dans la FGC. S'il a été choisi, c'est principalement parce qu'il utilise le système GGPO de Skullgirls, qui permet un online décent. Malgré qu'il fasse office de jeu par défaut, Them's Fightin' Herds reste un bon titre, qui sera peut être plus simple à sortir pendant une après-midi jeux vidéo entre ami(e)s qu'un jeu de combat classique, si tant est que ceux-ci soit réceptifs à l'humour du titre.
Velvet fait un coup vache à Arizona
Bien que les licences habituelles ne soient pas présentes dans les tournois de l'EVO Online, elles ne seront pas oubliées et des matchs d'exhibition ainsi que divers contenus seront également présents sur le stream de l'EVO. L'EVO Online se déroulera pendant tous les week-ends de juillet.
