Du 13 au 25 février prochains s'écrira à São Paulo une nouvelle page de l'histoire du Six Invitational, le prestigieux championnat du monde de Rainbow Six : Siege. A l'occasion de ce premier Mondial émancipé de Montréal, la rédaction a retracé les éditions de l'événement qui lui ont conféré son caractère unique et prestigieux.
L'Histoire du Six Invitational racontée en sept chapitres
Le 1er décembre 2015 naissait Rainbow Six : Siege, un nouvel opus de la franchise Tom Clancy's, développée par Ubisoft, à vocation délibérée d'être le fer de lance de l'éditeur parmi les plus grands titres du sport électronique. Une communauté compétitive s'est très rapidement formée, ce alors même que le FPS était en phase alpha, et une première saison de la Rainbow Six Pro League voyait le jour dès le mois de mars 2016.
Les mécaniques de jeu et l'atmosphère inédites dans laquelle les joueurs sont plongés ont fait le succès de la licence et de son esport au point que le 13 novembre, lors des finales de la troisième édition de la Pro League, Ubisoft annonçait que le Six Invitational, le Championnat du monde de Rainbow Six, verrait sa première édition organisée à Montréal dès le mois de février de l'année à suivre.
Ses organisateurs ont voulu de cet événement qu'il soit la célébration du jeu et de sa communauté à Montréal, Canada, le berceau de Rainbow Six : Siege puisque c'est là qu'est implanté le studio de développement de la licence. Depuis huit années, il est le point d'orgue d'une saison compétitive sur le jeu d'Ubisoft, venant célébrer en apothéose la fin du circuit et décerner le titre de champion du monde à l'équipe gagnante.
Crédits : Ubisoft
2017 : la genèse du Six Invitational
Le premier acte de l'Invitational a eu lieu du 3 au 5 février 2017. Cette première édition de la compétition fut unique, non seulement car c'était le premier Major de l'esport R6S et la première fois qu'Européens et Américains croisaient le fer avec Brésiliens et Océaniens, mais surtout, car elle a été organisée sur deux plateformes, Xbox One et PC.
En effet, en marge de l'événement, Ubisoft déclarait que ses efforts esportifs se focaliseraient désormais sur PC et proclamait le terme de la compétition sur Xbox One. Cela a été un coup dûr pour la communauté internationale et un pari osé de la part du département esportif de la licence, la scène console étant à l'époque celle qui générait le plus d'engouement et qui entretenait les plus belles histoires.
C'est au sein de l'Usine C, un petit théâtre de Montréal d'une capacité avoisinant les 500 places, que tout a commencée et que les 12 équipes, Xbox One et PC confondus, se sont affrontées pour la gagne et les 200 000 dollars à se départager dans une atmosphère sans pareil.
Le tournoi Xbox One a été remporté par les Américains d'Elevate, qui ont détruit les Français de Team Vitality en finale. Du côté de la scène PC, ce sont d'autres joueurs du pays de l'Oncle Sam qui ont triomphé, ceux de Continuum. Bosco sur Xbox et Canadian sur PC étaient ainsi sacrés champions du monde ; cela n'a pas été la dernière fois que l'on a entendu parler d'eux au Six Invitational...
Crédits : Ubisoft
2018 : l'année de la confirmation
C'est en 2018 que les aficionados de Rainbow Six : Siege ont réellement pris conscience du caractère majestueux de l'événement conçu par Ubisoft et de l'engouement qu'il générait. Tout au long de la saison, les affrontements ont fait rage aux quatre coins du Globe tant chacun souhaitait plus que tout être de la partie pour l'Invitational 2018 remporter un trophée si légendaire que celui du SI.
Pour sa deuxième édition, le Mondial posait ses valises à la TOHU Arena, salle circulaire d'une capacité de 800 places assises, près du double de l'effectif admissible de la dernière itération de l'événement. Qualifiées grâce à leurs performances en Pro League, lors des tournois qualificatifs ou bien invitées, 16 équipes s'y sont affrontées dans une compétition haute en couleur du 13 au 18 février, avec le fameux trophée et la somme de 500 000 dollars à se départager.
Bien des légendes ont trouvé leur origine à ce Major qui a été l'antre d'affrontements mythiques, tels que le choc états-unien entre Evil Geniuses et Rogue en demie, remporté au forceps par les Génies. Mais si un match fait le renom de ce Six Invitational, c'est bien la grande finale entre PENTA Sports et Evil Geniuses qui est restée dans les annales de l'esport Siege.
Derrière au score 2 à 0 et dos au mur, PENTA est parvenue à renverser la vapeur et s'imposer pour remporter la victoire finale. Les Européens de PENTA n'ont pas seulement remporté le sacre mondial ce jour-là, mais ont également posé les fondements de leur dynastie à venir.
2019 : l'Entrée dans la cour des grands
Le Six Invitational franchissait encore un cap en 2019. Effectivement, le Major suprême n'avait en aucun cas perdu de sa superbe et transportait son prestige au sein de la Place Bell, devant près de 5000 spectateurs, du 11 au 17 février. Ce sont de nouveau 16 équipes qui y ont pris part, les yeux rivés sur le titre de championne du monde et leur part des deux millions de dollars mis en jeu.
Cette itération de la compétition aura été la dernière avant le passage dans ce que l'on peut appeler l'ère moderne de l'esport Siege. Nombre de grands joueurs ou écuries de l'époque y auront réalisé leurs derniers faits d'armes. C'est cette année-là que, à l'âge d'or de l'APAC sur la scène internationale, Fnatic et NORA-Rengo ont croisé le fer en quart de finale et que les Japonais extravagants ont manqué à peu de choses près la finale de la compétition.
Par-dessus tout, c'est ici que les G2 Esports sont entrés dans la légende en s'imposant 3 à 0 face aux Russes de Team Empire, dans une rencontre dont la première game a duré près de deux heures, un record encore inégalé à ce jour. Vainqueurs du Six Major inaugural à Paris, champions de la Pro League Saison 8 et désormais vainqueurs du Six Invitational pour la deuxième année consécutive, les Européens sont devenus la cible à abattre pour le monde entier et sont entrés dans l'histoire comme ceux qui ont remporté tout ce qui pouvait être remportés : ils demeurent les seuls à avoir connu une telle réussite sur la planète Siege.
Crédits : Ubisoft
2020 : une année de transition
En 2020, alors que la pandémie de COVID-19 était à nos portes, le Six Invitational et 16 participants remettaient le couvert à la Place Bell de Montréal pour un tournoi désormais un peu plus long, organisé du 7 au 16 février, et d'une dotation totale de trois millions de dollars.
C'est cette année que les G2 Esports d'antan, vaincus par Fnatic 2 à 1 puis Ninjas in Pyjamas 2 à 0, ont été déchus et éliminés pour la première fois d'un Invitational. C'est également à cette édition que la France a connu sa meilleure performance en Mondial à date, un Top 4 signé BDS Esport.
Pour la première fois de son histoire, le Six Invitational proposait une finale avec une équipe brésilienne, Ninjas in Pyjamas, qui s'est mesurée aux Américains de Spacestation Gaming. Les Latins sont rentrés tambour battant dans la rencontre en remportant les deux premiers points, mais les Astronautes ont su se remobiliser, capitalisant sur leur carte davantage étant donné qu'ils provenaient du Winner Bracket.
Vainqueurs 3 à 2, les SSG ont empoché le million de dollars promis au vainqueur ainsi que le titre si convoité de champion du Six Invitational. Il lui a échappé par deux fois chez Evil Geniuses, mais Canadian remettait ainsi la main sur le trophée qu'il a soulevé pour la première fois en 2017 chez Continuum, à l'image de Bosco, qui remportait quant à lui l'événement avec Elevate sur Xbox One.
Crédits : Ubisoft
2021 : l'année du premier Six Invitational à huis clos
Du fait de la pandémie de COVID-19, qui a contraint Ubisoft à mettre en place des Six Major régionaux onlines, la tenue du Six Invitational au mois de février 2021 était également été compromise. Un temps annoncé maintenu au milieu de l'hiver, mais délocalisé en France et à huis clos, la cinquième itération du Championnat du monde était finalement reportée à plus tard dans l'année, du 11 au 23 mai, sans public et dans un cadre sanitaire des plus stricts.
L'échéance se faisait ô combien attendre et les 20 équipes en lice, quatre de plus que les éditions précédentes, se sont livrées à un combat acharné pendant une dizaine de jours. Ce Six tricolore n'a pas réussi aux BDS de Shaiiko, qui ont été éliminés sur un Top 7/8. C'est à l'Europe dans sa globalité qu'il n'a pas profité, les Français ayant signé le meilleur résultat du Vieux-Continent avec Team Empire. Il s'est en revanche brillamment déroulé pour les Brésiliens, qui comptaient pour cinq rosters dans le Top 6 et qui étaient omniprésents sur le podium.
Ninjas in Pyjamas et Team Liquid nous ont offert une grande finale à couper le souffle et d'une très grande intensité. Au bout du BO5, ce sont les NiP de Kamikaze qui, un peu plus d'un an après avoir obtenu l'argent à Montréal, ont été couverts d'or et sacrés champions du monde. Ce Six Invitational parisien ne restera pas dans les esprits uniquement comme le premier à s'être déroulé en dehors de Montréal, mais également comme le seul et l'unique à avoir été remporté par une équipe brésilienne ces huit dernières années.
Crédits : Ubisoft
2022 : un retour à la réalité qui se fait encore attendre
Encore jusqu'au début de l'année 2022, le Six Invitational était censé faire son retour à Montréal, et ce en présence d'un public en effectif réduit. Cependant, rattrapé par une nouvelle vague de l'épidémie, l'événement était une fois de plus délocalisé, cette fois-ci à Stockholm en Suède, mais maintenu du 8 au 20 février.
L'Europe aura une fois de plus fait pâle figure pour ce nouveau Mondial sur ses terres, les Russes de Team Empire étant toutefois sortis du lot en portant ardemment leur étendard jusqu'en grande finale de la compétition. Quant à elles, les forces américaines sont parvenues à bousculer l'hégémonie brésilienne qui s'installait sur la scène internationale en se montrant majoritaire dans les dernières phases de la compétition et en décrochant la victoire finale.
Effectivement, privant JoyStiCK et ses mates de s'offrir le Saint Graal, ce sont les membres de Team SoloMid qui ont triomphé cette fois-ci et qui sont entrés dans le cercle de moins en moins fermé des vainqueurs du Six Invitational. Cette victoire ultime est venue récompenser les efforts et l'acharnement montrés par Beaulo et ses équipiers, placés troisièmes en 2020 puis quatrièmes en 2021.
Crédits : Ubisoft
2023 : le retour aux sources avant qu'une page ne se tourne
L'année 2023 a finalement été la bonne pour le Six Invitational, qui a enfin pu réintégrer Montréal pour une nouvelle édition de la compétition à la Place Bell. Cependant, un pincement au coeur de la communauté Rainbow Six : Siege se faisait sentir puisque c'était la dernière fois que le Mondial se tiendrait dans la ville de Montréal, sur décision d'Ubisoft de s'ouvrir à d'autres régions du monde pour accueillir le point culminant de son esport.
Une fois de plus en difficulté dans la compétition, les couleurs de l'Europe ont été portées haut par les deux escouades françaises en présence, BDS et Wolves, ces derniers s'étant qualifiées avec faste pour le Main Event de la compétition. Le Brésil y jouait une fois de plus un des rôles principaux, mais n'est pas parvenu à s'imposer à cette dernière édition canadienne de l'événement. Encadrés par Fabian, légende de Siege ayant remporté le Six par deux fois, ce sont les G2 Esports qui ont affirmé leur supériorité en allant chercher un sacre suprême très symbolique, le second de l'écurie européenne sur la licence. Cette victoire du Samouraï à Montréal a renforcé l'idée qu'un cycle de l'esport Rainbow Six touchait à sa fin et que s'apprêtait à se tourner une page de l'histoire du Six Invitational.
Après cinq éditions accueillies par la ville aux cent clochers, il est temps pour le Six Invitational, son prestige et son atmosphère uniques de s'en aller investir d'autres contrées. C'est le Brésil et la métropole de São Paulo qui ont donc été désignés comme la capitale de l'esport R6 en 2024. Les latins, en plus d'être les acteurs d'une ère de domination presque inédite sur la scène internationale, ont la réputation d'être les supporters les plus engagés de la sphère R6. Près de quatre années après l'annulation des finales de la Rainbow Six Pro League Saison 11 dans cette même ville, les Brésiliens ont à coeur de montrer qu'ils seront la meilleure terre d'accueil pour le Six Invitational à venir.
Crédits : Ubisoft
