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Le Northern League of Legends Championship connait quelques changements notables. La société berlinoise Freaks 4U Gaming succède à la DreamHack en tant qu'organisateur et va superviser le remaniement de tout l'écosystème de la ligue.

Freaks 4U Gaming en mission en Europe du Nord

Mise à jour du 20 août

Riot Games a présenté les divers changements pour le Northern League of Legends Championship, des modifications qui feront leurs arrivées en vue de la saison 2022. Parmi les changements plus notables, nous avons la confirmation que Freaks 4U Gaming (société allemande) remplace DreamHack en tant qu'opérateur et organisateur de la ligue. La société supervisera un écosystème remanié pour la ligue de région Europe du Nord.

De plus, un nouvel écosystème de ligue multi-divisions sera mis en place, ce qui marque également la fin de l'UKLC. Freaks 4U Gaming, qui gère déjà la Prime League depuis plusieurs saisons, va adopter pour le NLC le même système qui a été mis en place au niveau du championnat allemand ; le NLC aura désormais deux divisions (D1 et D2), et chaque ligue comptera 10 équipes, et ce, conformément à une nouvelle exigence émise par Riot pour toutes les ERL qui entrera en vigueur l'année prochaine. En raison des changements, le tournoi de promotion/relégation NLC a été annulé.

Les six meilleures équipes NLC Summer Split seront automatiquement qualifiées au sein de la nouvelle première division. Toutes les autres équipes entreront dans une « étape de calibrage » créée par Freaks 4U Gaming en septembre pour déterminer les autres participants restants. 

Freaks 4U Gaming est ravi d'avoir l'opportunité d'apporter l'expérience éprouvée en Prime League à la ligue NLC. En collaboration avec Riot Games, nous allons rationaliser l'écosystème de la ligue pour relever les défis liés à l'accessibilité, la complexité et la compétitivité. Avec l'objectif ultime de fournir les meilleures expériences d'esports et un contenu de haute qualité pour les joueurs et les spectateurs, nous sommes impatients de reproduire notre succès dans la région DACH pour l'Europe du Nord.
Michael Haenisch, PDG de Freaks 4U Gaming

Riot Games publiera plus de détails concernant la saison NLC 2022 dans les semaines à venir. Mais nous avons déjà la confirmation que le NLC sera classé comme une ligue accréditée selon le nouveau système de Riot Games pour les ligues ERL. Freaks 4U Gaming travaillera également avec Riot pour mettre en œuvre des changements plus étendus dans l'ensemble de l'écosystème ERL visant à unifier certaines ligues disparates et à créer un modèle plus standardisé et durable. 

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Fnatic Rising sur le départ pour le championnat allemand

En avril 2020, la DreamHack, en partenariat avec Riot Games, lançait une nouvelle ligue européenne, le Northern League of Legends Championship, une ligue compétitive regroupant non seulement toutes les équipes du championnat anglais (UKLC), exploité à l’époque par la DreamHack, mais également les équipes du Nordic Championship (ligue regroupant Finlande, Norvège, Danemark et Suède). Pour la saison inaugurale, douze des meilleures équipes de la scène League of Legends en Europe du Nord, dont les deux formations académiques anglaises BT EXCEL et Fnatic Rising, ont été sélectionnées pour prendre part à ce nouveau projet de ligue. 

Pour assurer une certaine compétitivité au sein même de la ligue, un système de Up & Down (tournoi de relégation) a été mis en place avec un système très simple : les 2 moins bonnes équipes de la saison régulière affrontent les deux meilleures équipes des ligues nationales au sein d’un tournoi promotionnel pour tenter pour conserver leur place dans la ligue. Plus d’un an après son lancement, le Northern League of Legends Championship ne fait pas forcément recette, et certaines équipes auraient d’ores et déjà pris la décision de quitter la ligue pour évoluer ailleurs ; c’est le cas de l’équipe académique Fnatic Rising qui aurait prévu de quitter le NLC pour rejoindre le championnat allemand, la Prime League Pro Division. Il faut dire qu’avec le départ du FC Schalke 04, un slot académique s’est libéré, ce qui fait les affaires de Fnatic qui chercherait à rapprocher ses deux équipes au même endroit. Pour rappel, Riot Games devrait mettre en place pour la saison 2022 une limitation au sein des ligues ERL ; une ligue régionale ERL ne pourra pas accueillir plus de deux équipes académiques, une décision approuvée par l’ensemble des franchises de la ligue LEC. 

Le NLC devenant de moins en moins populaire auprès des équipes et devant faire face à certains départs, les organisateurs ont décidé de faire quelques modifications sur le système de relégation entre la ligue principale NCL et la ligue britannique UKLC. Pour le moment, le nouveau format n’a pas encore été révélé, les responsables devant encore finaliser certains points, mais une annonce est prévue dans les semaines à venir, les organisateurs demandant à la communauté de faire preuve d’encore un peu de patience. 

Cette volonté de faire évoluer la ligue nordique est un changement qui va venir en parallèle de ce qu’a prévu Riot Games pour l’année prochaine dans son vaste projet de modernisation des ligues régionales ERL. Comme annoncé le 29 juillet dernier, Riot Games va faire des changements pour la prochaine saison compétitive. Bien que la liste complète des changements affectant les ERL n’ait pas été encore dévoilée, Riot Games a d’ores et déjà confirmé que les ERL vont être regroupés dans l’une des deux catégories ERL accréditées et ERL non accréditées. Les différences entre ERL accréditées et ERL non accréditées vont normalement être dévoilées après les European Masters, mais nous savons déjà que les ERL accréditées vont devoir continuer à organiser un événement hors ligne par an. Riot Games va également unifier certaines ligues, donnant comme exemple la ligue balte qui va fusionner avec la ligue polonaise (Ultraliga) et les ligues néerlandaise et belge qui vont fusionner pour former une nouvelle ligue Benelux.