Nikhil "forsaken" Kumawat était un joueur de Counter-Strike: Global Offensive indien d'une vingtaine d'années. Il est devenu célèbre pour avoir été le premier joueur de l'histoire à se faire pincer pour triche en plein tournoi retransmis en direct, entraînant dans sa chute toute la scène de son pays.
[NouvellePage:"L'ascension en Inde"]
Optic gaming se lance sur la scène CSGO en INDE
Tout commence en avril 2018, lorsque l'une des structures les plus populaires et les plus puissantes des États-Unis décide d'investir sur un nouveau marché jusque là laissé en friche. OpTic Gaming décide en effet d'ouvrir une section Counter-Strike en Inde, après avoir misé sur Global Offensive dès le début de l'année 2016. Ce club est une véritable référence en Amérique, en se faisant notamment un nom sur la scène Call of Duty en remportant à de nombreuses reprises le titre suprême de champion du monde, grâce notamment à des joueurs considérés comme des légendes de l'autre côté de l'Atlantique tels que Seth "Scump" Abner ou Matthew "Nadeshot" Haag.
Alors quand l'entreprise choisit de se lancer sur le FPS de Valve, elle ne fait pas les choses à moitié et investit énormément de dollars afin de devenir un concurrent sérieux sur la scène internationale, tout en ne négligeant pas l'aspect financier qu'elle peut retirer de ses investissements. C'est pour cette raison que le président du club, le populaire Hector "H3CZ" Rodriguez, décide contre toute attente d'aller investir en Inde, un marché où des centaines de millions de joueurs potentiels sont présents mais qui n'a jusqu'à maintenant pas été exploité.
Marzil, forsaken, haiVaan, Antidote et Formless
La création d'OpTic India
C'est ainsi que le 1er juin 2018 ouvre OpTic India. Les joueurs n'ont pas été choisis au hasard, ils sont issus d'un processus de recrutement mené depuis le 7 mai en partenariat avec AFK Gaming.com (un site d'actualité) et SoStronk.com (une plateforme de jeu). Les membres de la future section indienne devaient passer différents tests avec en premier lieu « une évaluation approfondie basée sur des tests psychométriques et théoriques en plus d'une analyse basée sur les rôles et dans le jeu ». Ensuite, chacun des candidats ayant passé cette première étape devait jouer des parties sous l'expertise du directeur du recrutement chez OpTic, Ali "Alicus" Saba, et le patron de SoStronk, Prashant "Aequitas" Prabhakar (ce pseudonyme étant d'ailleurs amusant puisque Aequitas était le nom de l'ancien système anti-triche de l'ESL).
Sur un total de 1400 candidatures au départ, ils étaient encore une centaine à se rendre à la LXG Arena de Bangalore dans le sud du pays. C'est dans cette salle du 12 au 13 mai 2018 qu'ils passeront deux jours à jouer sous l’œil des observateurs qui élimineront au fil des heures les profils qui ne faisaient pas l'affaire. Finalement la dernière étape mènera 8 joueurs se disputer pour 5 places et c'est donc le 1er juin que les nouveaux OpTic India seront officialisés.
Composition OpTic India (JUIN 2018)
Sabyasachi "Antidote" Bose- Agneya "Marzil" Koushik
- Nikhil "forsaken" Kumawat
- Rishabh "Formless" Tomar
- Vishal "haiVaan" Sharma
Sabyasachi "Antidote" BoseParmi ces nouvelles recrues, deux sortaient du lot : Agneya "Marzil" Koushik et Sabyasachi "Antidote" Bose qui étaient les seuls à avoir déjà une petite expérience. Ils avaient déjà tous les deux remportés des tournois locaux et surtout, Marzil avait disputé une compétition internationale lorsqu'il s'était qualifié pour la eXTREMESLAND Asia 2016 avec l'équipe iNvictus. Lui et ses camarades de l'époque n'étaient pas sortis des poules enchaînant deux défaites consécutives, mais c'était tout de même une première expérience au plus haut niveau asiatique aux côtés d'adversaires tels que les Coréens de MVP Project ou les Chinois de All Gamers.
Concernant les autres membres du cinq, ils étaient tous inconnus au bataillon mais avaient selon les recruteurs un fort potentiel. On retrouvait ainsi Vishal "haiVaan" Sharma au poste de capitaine, Rishab "formlesS" Tomar en lurker et celui qui nous intéresse plus particulièrement Nikhil "forsaken" Kumawat. Concernant forsaken, il avait déjà été vu brièvement en Inde courant 2017 sous les couleurs de Shooting Monkeys ou SemperX. Déjà à l'époque il avait fait parler de lui après avoir été accusé d'être le possesseur de deux comptes bannis par le VAC (Valve Anti-Cheat). L'ESIC (Esports Integrity Commission) avait mené l'enquête et lui avait infligé un bannissement de deux ans. Suite à cela le joueur avait fait appel de la décision et il avait réussi à prouver que les comptes ne lui appartenaient plus lorsqu'ils avaient été bannis (l'un avait été vendu et l'autre ne lui ayant jamais appartenu). Ses arguments furent entendus et sa peine réduite à 6 mois.
Le groupe bénéficiait d'un contrat professionnel, d'un encadrement international avec comme entraîneur à l'essai l'Allemand Lukas "yb" Gröning (ex-BLUEJAYS) et ils bénéficieront d'installations leur permettant de s'entrainer tous ensemble. Ils avaient tous entre 20 et 23 ans et ne se connaissaient pas avant. Pour certains, ils avaient déjà pu jouer un tournoi lors de la phase de sélection, il s'agissait de l'ESL India Premiership: Summer 2018 - Starter Cup #3. On retrouvait à ce moment-là sous le tag OpTic India déjà forsaken, formlesS et haiVaan, mais à leurs côtés se trouvaient deux autres membres qui n'auront finalement pas été retenus (StiNG et akS). Ils avaient réussi à terminer seconds de l'événement, échouant en finale contre Virtual Genesis 1-2 (16-11 Mirage / 13-16 Inferno / 17-19 Cache). Ce bon résultat avait permis au trio de se faire remarquer mais surtout d'obtenir une invitation pour la Summer Challenger League #3. Les OpTic étaient maintenant prêts et ils ne tarderont pas à remporter leur première victoire.
Rishab "formlesS" Tomar était la cinquième roue du carrosse
Les premiers tournois
Suite à leur bonne performance lors de l'ESL Starter Cup #3, les joueurs OpTic avaient donc obtenu une invitation pour la Challenger League #3. Cette dernière se jouait du 30 mai au 3 juin 2018 et cette fois encore les deux plus expérimentés, Agneya "Marzil" Koushik et Sabyasachi "Antidote" Bose, n'étaient pas encore présents. On retrouvait donc la même composition que pour la Starter Cup quelques jours plus tôt, et cette fois cette dernière s'imposera en finale contre leurs concurrents locaux de God Particles 2-1 (16-08 Mirage / 09-16 Inferno / 16-11 Cache). L'équipe aura démontré une belle force mentale après s'être inclinée une première fois en finale du winner bracket (09-16 Mirage) et en revenant donc depuis le loser pour finalement l'emporter. Cette victoire leur donnait ainsi une invitation directe pour le Fall Master Online League, ainsi qu'une première dotation s'élevant à 10 000 roupies (soit 115 euros).
Désormais le groupe possèdait un peu de temps pour s'entraîner avant sa prochaine échéance qui était la qualification pour le Taiwan Excellence Gaming Cup 2018. Ce tournoi devait se jouer à la fin du mois de juillet et pour y participer ils devaient remporter deux rencontres le 20 et le 23 juillet. De plus le 12 juillet l'Allemand Lukas "yb" Gröning est officiellement annoncé comme étant le coach de la formation, quelques jours plus tard il deviendra également joueur et leader lorsque Rishabh "Formless" Tomar sera écarté du quintette à ce moment-là sans raison officielle. Avec yb à leurs côtés, les OpTic se qualifieront haut la main pour la seconde étape qualificative du Taiwan Excellence Gaming Cup, une compétition qui se jouait en septembre 2018 et où finalement ils ne seront pas présents puisqu'ils déclareront forfait.
Prochaine étape pour eux en août 2018, lorsqu'une autre qualification pour un événement international se tient, celle pour le MSI Masters Gaming Arena. Ce rendez-vous comptera de nombreuses marches à franchir pour espérer atteindre les phases finales qui doivent se jouer à New York à la fin du mois de septembre 2018, mais pour OpTic l'issue sera rapide puisqu'ils n'y arriveront pas, se faisant sortir dès les huitièmes de finale par les Thaïlandais de Lucid Dream (12-16 Overpass).
Composition OpTic India (JUILLET 2018)
- Sabyasachi "Antidote" Bose
- Agneya "Marzil" Koushik
- Nikhil "forsaken" Kumawat
- Vishal "haivaan" Sharma
Lukas "yb" Gröning (joueur/entraîneur)- Rishabh "Formless" Tomar (sur le banc)
Lukas "yb" Gröning (joueur/entraîneur)
Premier trophée remporté lors de l'ESL India Premiership: Fall (c) ESL
Vient ensuite le mois d'août 2018 et ce qui reste leur première véritable grande performance. OpTic India est invité à participer aux qualifications pour l'eXTREMESLAND qui doit se jouer à Shanghai du 18 au 21 octobre. Ils parviendront à franchir les deux tournois qualificatifs en terminant invaincus et surtout en ne concédant que 2 cartes sur 7 matchs disputés. Les deux fois contre ceux qui seront leurs principaux concurrents, les Entity Gaming, et qu'ils battront à quatre reprises. Ce tournoi pour lequel ils venaient d'obtenir un ticket d'invitation et qui les avait vu sortir pour la première fois en LAN, à Bangalore les 8 et 9 septembre 2018, aura été celui qui allait signer également leur perte. Grâce à ce parcours, en seulement un peu plus de trois mois d'existence les OpTic India deviennent la meilleure équipe d'Inde. Ils continuent de jouer avec celui qui devait être à l'origine leur entraîneur et qui finalement a pris de manière définitive la place de Rishabh "Formless" Tomar. Ce dernier sera d'ailleurs remercié le 12 octobre 2018, n'ayant finalement jamais réellement pu prouver quoi que ce soit en tournoi officiel depuis son recrutement.
Nouvelle étape pour les nouveaux rois d'Inde, les qualifications pour le TOYOTA Master Bangkok 2018 au début du mois d'octobre. OpTic India y montrera un très haut niveau de jeu et il faudra finalement que ce soit les Coréens de MVP PK, qui comptaient dans leurs rangs les légendes asiatiques que sont Keun-chul "solo" Kang et Kim "glow" Min-soo, pour venir à bout d'un Nikhil "forsaken" Kumawat de plus en plus suspect 0-2 (07-16 Nuke / 20-22 Inferno). Mais même si plusieurs voix commencent à se faire entendre, si des clips sont publiés, la formation indienne bénéficie toujours du soutien de la majorité de la communauté. Et puis on se dit qu'en LAN de toute manière ce n'est pas possible, pas plus que dans une structure aussi réputée qu'OpTic Gaming.
Quelques jours après l'annonce de la fin du contrat de Rishab "formlesS" Tomar, l'équipe ne le sait pas encore mais elle joue son avant-dernier tournoi. Engagée dans l'ESL India Premiership: Fall, la formation se qualifie sans mal pour les phases finales où elle s'impose sans perdre la moindre carte avec deux victoires successives contre 2ez Gaming (16-07 Nuke / 16-06 Inferno) et Slaughter Rage Army (16-03 Nuke / 16-06 Dust2). Désormais ils ont en leur possession leur premier titre en LAN, de plus ils se sont imposés en Inde à Hyderabad devant leur public. Dorénavant un autre rendez-vous, plus grand encore, les attend. Il s'agit de leur premier déplacement international et ils s'y rendent dans la foulée de leur titre obtenu en ESL India Premiership. Direction l'eXTREMESLAND ZOWIE Asia en Chine, à Shanghai, où ils écriront l'une des pires pages de l'histoire de Counter-Strike. Ils prennent l'avion le 18 octobre 2018 direction Shanghai, sans savoir qu'ils ne rentreront pas tous ensemble.
Ils étaient pressés d'aller en Chine, ils ne le regretteront pas (c) OpTic
[NouvellePage:"La chute en Chine"]
LE PLUS GRAND TRICHEUR DE L'HISTOIRE DE CSGO demasqué et sanctionné
La triche en LAN
En Chine donc, les joueurs OpTic India tombent dans la poule C aux côtés des Vietnamiens de Revolution, des Malaisiens de FrostFire et d'une vieille connaissance : les Coréens de MVP PK. L'équipe commence la compétition par un match contre FrostFire et une défaite 06-16 sur Nuke. Cela les mène à disputer la rencontre de la dernière chance contre Revolution, cette fois-ci dans un best of three. La première carte sera Inferno et les Indiens s'y imposeront facilement 16-07, ils enchaîneront sur Cache et c'est sûr cette carte que l'histoire va s'écrire.
Lors début du vingtième round Agneya "Marzil" Koushik demande une pause suite à un problème technique sur son écran. Marzil se trouve assis à la gauche de forsaken qui est quant à lui tout au bout de la table. Tandis que les administrateurs se dirigent vers l'ordinateur de Agneya, ce dernier déclare qu'il a finalement réglé le souci et que le match peut reprendre. Sauf que les arbitres du tournoi ont déjà des doutes concernant Nikhil "forsaken" Kumawat, certaines actions paraissant extrêmement étranges et leur logiciel anti-triche signalant une activité suspecte. Un arbitre se place donc derrière le joueur OpTic concerné et réduit la fenêtre de CSGO pour accéder au bureau, un dossier y est ouvert avec différents fichiers dont un qui est devenu célèbre appelé word.exe. Le joueur indien avait voulu masquer ses documents de triche en les renommant, peine perdue pour lui. En direct sur le stream du tournoi, on assiste à la scène et on voit que forsaken tente de fermer le dossier mais l'arbitre l'en empêche... C'est la chute d'un joueur, d'une équipe et finalement ce sera aussi celle d'une nation toute entière sur Counter-Strike.
Une image captée en direct
Le match est arrêté, les joueurs OpTic sont priés de rester sur place et les administrateurs fouillent dans le disque dur de forsaken pour récupérer toutes les preuves. Le joueur tentera en vain de se défendre mais il est déjà trop tard, on découvre rapidement qu'il s'agissait bel et bien d'un logiciel de triche assez complet avec un « aim lock » activé pendant la rencontre. Cela confirme les soupçons que certains observateurs avisés avaient lorsque le match se jouait. La décision est prise rapidement de disqualifier les OpTic India du tournoi, tandis que forsaken est renvoyé en Inde seul dans le premier avion disponible. Tous ses coéquipiers restent de leur côté bloqués sur place et ils devront attendre la fin de la compétition pour pouvoir rentrer chez eux.
Dans la foulée de la disqualification, la structure OpTic annoncera officiellement la dissolution complète de la section et sa rupture de tous liens avec forsaken. Concernant les autres membres de l'équipe ils sont également renvoyés mais les dirigeants américains déclarent qu'ils n'avaient pas connaissance des agissements de leur coéquipier. Dans le même temps l'ESL annonce lancer une enquête de son côté concernant la victoire des OpTic India lors de l'ESL India Premiership: Fall quelques jours plus tôt.
forsaken, haivaan, Antidote, yb, Formless et Marzil à leur arrivée en Chine (c) TalkEsport
Les suites du scandale
Forcément, détecter un tricheur est déjà une information qui habituellement fait l'effet d'une bombe mais lorsque ce dernier est professionnel, qu'il se trouve en LAN et que tout a été capté en vidéo, on est dans une toute autre dimension. C'est tout simplement du jamais vu dans l'histoire de Counter-Strike: Global Offensive et le joueur OpTic India vient d'entrer dans la légende par le mauvais côté. L'eXTREMESLAND de Shanghai va se poursuivre sans les Indiens, on y verra finalement les Coréens de MVP PK s'imposer sans grande difficulté en grande finale 2-0 (16-01 Nuke / 16-10 Train) contre les Émiratis de NASR eSports.
Pendant tout ce temps-là les coéquipiers de Nikhil "forsaken" Kumawat sont toujours bloqués en Chine tandis que ce dernier, rapatrié en urgence, ne s'est à cette période pas encore exprimé publiquement. En simultané, l'ESL termine son enquête express seulement un jour après la fin de l'eXTREMESLAND et deux jours après que forsaken ait été démasqué. L'organisation confirme les soupçons qui pesaient sur le joueur, qu'il aurait effectivement bien triché lors de l'ESL India Premiership et qu'en conséquence son équipe est également disqualifiée de la compétition.
Quelques jours plus tard Nikhil "forsaken" Kumawat va pouvoir s'exprimer via une interview réalisée par le site AFK Gaming.com, il y déclarera notamment ceci :
Il n'y avait aucune pression sur mes épaules, je voulais gagner chaque match c'est tout, vouloir être parfait dans tous les aspects du jeu. J'étais confiant dans mes décisions, dans ma compréhension du jeu etc. mais je n'étais pas confiant dans mon objectif, alors pour compenser ce manque de confiance, j'ai dû choisir la mauvaise voie. Je suis extrêmement désolé pour mes coéquipiers, pour la direction d'OpTic et les personnes qui m'ont toujours fait confiance. Je me sens coupable d'avoir volé des opportunités à mes camarades de jeu, ils sont tous extrêmement talentueux et j'ai compromis leurs chances d'être là où ils le méritent.
Personne dans mon équipe n'avait la moindre idée que j'utilisais un programme externe. Car le logiciel n'était pas trop flagrant, aucun membre de mon équipe ni aucune des personnes derrière nous (entraîneur, manager etc.) n'avait idée que j'utilisais quoi que ce soit. Cela m'a donné un léger avantage sur mon niveau naturel, il était presque négligeable et n'a donc pas attiré l'attention. Je n'ai jamais triché lors des essais car c'était l'une de mes premières LAN et je voulais faire de mon mieux là-bas. J'ai essayé de me convaincre que je pouvais y arriver par moi-même mais je n'ai pas eu le courage d'aller au bout de mon idée. Quand je suis arrivé au stage d'entraînement, je n'étais pas capable de m'adapter au PC et en regardant mes coéquipiers, l'envie d'être bon dans tous les aspects du jeu m'a fait recommencer à tricher. Pouvoir l'utiliser en stage sans que personne ne s'en rende compte m'a donné du courage pour l'utiliser dans d'autres endroits.
Rien de bon ne m'est arrivé depuis le jour où j'ai commencé à jouer à ce jeu. Je pensais que c'était fait pour moi mais pendant près d'un an je n'ai pas réussi malgré un travail acharné. J'ai tout donné pour le jeu, j'ai toujours mis ce jeu au-dessus de tout et maintenant je réalise ce que j'ai perdu. J'ai tout perdu quand j'ai mis Counter-Strike avant tout, et maintenant je l'ai lui aussi perdu.
Le communiqué officiel de dissolution de l'équipe (c) OpTic Gaming
Enquêtes et sanctions
C'est désormais l'ESIC qui va entrer en jeu. Dans la mesure où les organisateurs de l'eXTREMESLAND ont demandé à l'ESL d'enquêter sur son propre tournoi, cela a permis à la commission d'intervenir. En effet les organisateurs du tournoi chinois (b5csgo et la marque ZOWIE) ne font pas partie des partenaires de l'ESIC et cette dernière n'avait donc aucune compétence sur leur compétition. Mais en faisant entrer la société occidentale dans la boucle, partenaire de longue date, les enquêteurs ont pu récupérer les preuves et se prononcer. Ce sera un bannissement d'une durée de 5 ans qui fera beaucoup parler, la communauté s'attendant plutôt à une sanction à perpétuité comme on en a toujours eu l'habitude avec les bannissements par le VAC à cette époque.
De plus selon le règlement de l'ESIC, forsaken ayant déjà été sanctionné en 2017 pour triche suite à sa revente d'un compte banni, il aurait dû être considéré comme récidiviste et dans ce cas précis la règle écrite est un bannissement à vie. Mais les membres de la commission estimeront que les deux affaires ne pouvaient pas être reliées et ils opteront pour les 5 ans.
Des statistiques individuelles dignes de ZywOo et s1mple (c) HLTV
Dans l'intervalle une enquête sera publiée sur le site VPEsports.com où le reporter esport Brendan Passeno, avec l'aide de Richard Lewis, dévoilera des informations mettant en doute la version officielle de la structure OpTic India. On reviendra sur les premières accusations qui remontaient à 2016 et 2017 pour lesquelles il semblerait que les explications du joueur indien auraient mérité une enquête plus approfondie de l'ESIC. En effet la fameuse histoire de compte revendu apparaissait comme bancale et ne reposait que sur les affirmations faites par forsaken pour se défendre.
En observant les statistiques individuelles de l'ancien membre d'OpTic, on se rendait compte que déjà à cette époque son temps de réaction et son pourcentage de victoire lors des situations de clutchs étaient anormalement élevés. Sa précision était d'ailleurs supérieure à n'importe quel joueur du top mondial à l'époque, ce qui laisse supposer qu'il utilisait déjà un « aim lock » ou autre pour l'aider. Il apparait également que Nikhil "forsaken" Kumawat était connu pour être l'un des plus importants boosters de comptes durant cette période et pour se faire, il utilisait un logiciel de triche afin de faire grimper plus rapidement le niveau des comptes qu'il revendait ensuite. Il était par ailleurs connu par les administrateurs de la plateforme SoStronk (le FACEIT de la région), or cette dernière était partie prenante de la phase de détection organisée par OpTic en mai 2018. Des vidéos sont produites pour prouver ces affirmations, en plus de témoignages anonymes, ce qui laisserait penser que les recruteurs ont, en connaissance de cause, laissé entrer le loup dans la bergerie.
Il est également fait mention dans cet article de doutes en provenance de ses propres coéquipiers qui auraient réclamé à plusieurs reprises son retrait de l'équipe. La direction n'aurait jamais répondu favorablement à ces requêtes, préférant adopter la stratégie de l'autruche. Le manager des OpTic India Akshay "aKS^" Singh est directement nommé dans le papier comme ayant été la personne qui a couvert les agissements du joueur, refusant toujours de mener la moindre enquête sur son poulain. Ce dernier aurait donc couvert son protégé qui était tout simplement à titre individuel le meilleur élément du quintette. Avec un rating de 1,35 et même tous les autres voyant au maximum, il est effectivement incompréhensible de se dire que personne ne s'est demandé un jour comment forsaken faisait pour être aussi efficace sur les serveurs. Mais face à ces accusations, l'organisation ainsi que son manager ne seront pas inquiétés sachant que de toute manière l'entièreté de la section aura été dissoute suite au scandale.
Ace, crazyguy, yb, DEATHMAKER et Marzil lors de la DreamHack Mumbai 2018 (c) ESL
Fin de parcours pour les joueurs et répercussion sur la scène CSGO indienne
Pendant ce temps la scène indienne, qui bénéficiait du soutien d'une entreprise américaine reconnue, d'importants moyens financiers et d'une mise en lumière inespérée souffrira durablement de cette histoire. Sabyasachi "Antidote" Bose, Agneya "Marzil" Koushik et l'Allemand Lukas "yb" Gröning continueront leur route ensemble quelques temps chez Signify durant la première moitié de l'année 2019. Le trio réussira même à terminer second de la DreamHack Mumbai Invitational en décembre 2018 après avoir battu notamment une fois les Sud-Africains de Bravado Gaming 2-0 (16-11 Dust2 / 19-17 Mirage), puis ils s'imposeront à la loyale lors de l'ESL India Premiership: Summer 2019 2-0 (16-06 Inferno / 16-04 Overpass) contre Entity Gaming. Preuve qu'ils n'avaient pas tous volé leur place chez OpTic India.
Puis ils se sépareront lentement, Marzil étant recruté par BL4ZE Esports pendant que ses compères continueront un temps ensemble chez Orgless5ive -où ils retrouveront Vishal "haivaan" Sharma- avant que Lukas "yb" Gröning ne rentre finalement en Europe fin 2019. En ce qui concerne Rishabh "Formless" Tomar en revanche c'en sera terminé de Counter-Strike: Global Offensive.
Aujourd'hui la scène indienne est au point mort, depuis cette sombre aventure plus personne ne s'est engagé dans le pays et les presque 1,4 milliard d'habitants que compte cette nation ont été laissés à leur sort. Ainsi s'achève la triste période qui aura vu l'Inde devenir, l'espace de quelques mois, la nouvelle terre d'accueil de la scène compétitive de CSGO.
