Nikhil "forsaken" Kumawat était un joueur de Counter-Strike: Global Offensive indien d'une vingtaine d'années. Il est devenu célèbre pour avoir été le premier joueur de l'histoire à se faire pincer pour triche en plein tournoi retransmis en direct, entraînant dans sa chute toute la scène de son pays.
Optic gaming se lance sur la scène CSGO en INDE
Tout commence en avril 2018, lorsque l'une des structures les plus populaires et les plus puissantes des États-Unis décide d'investir sur un nouveau marché jusque là laissé en friche. OpTic Gaming décide en effet d'ouvrir une section Counter-Strike en Inde, après avoir misé sur Global Offensive dès le début de l'année 2016. Ce club est une véritable référence en Amérique, en se faisant notamment un nom sur la scène Call of Duty en remportant à de nombreuses reprises le titre suprême de champion du monde, grâce notamment à des joueurs considérés comme des légendes de l'autre côté de l'Atlantique tels que Seth "Scump" Abner ou Matthew "Nadeshot" Haag.
Alors quand l'entreprise choisit de se lancer sur le FPS de Valve, elle ne fait pas les choses à moitié et investit énormément de dollars afin de devenir un concurrent sérieux sur la scène internationale, tout en ne négligeant pas l'aspect financier qu'elle peut retirer de ses investissements. C'est pour cette raison que le président du club, le populaire Hector "H3CZ" Rodriguez, décide contre toute attente d'aller investir en Inde, un marché où des centaines de millions de joueurs potentiels sont présents mais qui n'a jusqu'à maintenant pas été exploité.
Marzil, forsaken, haiVaan, Antidote et Formless
La création d'OpTic India
C'est ainsi que le 1er juin 2018 ouvre OpTic India. Les joueurs n'ont pas été choisis au hasard, ils sont issus d'un processus de recrutement mené depuis le 7 mai en partenariat avec AFK Gaming.com (un site d'actualité) et SoStronk.com (une plateforme de jeu). Les membres de la future section indienne devaient passer différents tests avec en premier lieu « une évaluation approfondie basée sur des tests psychométriques et théoriques en plus d'une analyse basée sur les rôles et dans le jeu ». Ensuite, chacun des candidats ayant passé cette première étape devait jouer des parties sous l'expertise du directeur du recrutement chez OpTic, Ali "Alicus" Saba, et le patron de SoStronk, Prashant "Aequitas" Prabhakar (ce pseudonyme étant d'ailleurs amusant puisque Aequitas était le nom de l'ancien système anti-triche de l'ESL).
Sur un total de 1400 candidatures au départ, ils étaient encore une centaine à se rendre à la LXG Arena de Bangalore dans le sud du pays. C'est dans cette salle du 12 au 13 mai 2018 qu'ils passeront deux jours à jouer sous l’œil des observateurs qui élimineront au fil des heures les profils qui ne faisaient pas l'affaire. Finalement la dernière étape mènera 8 joueurs se disputer pour 5 places et c'est donc le 1er juin que les nouveaux OpTic India seront officialisés.
Composition OpTic India (JUIN 2018)
Sabyasachi "Antidote" Bose- Agneya "Marzil" Koushik
- Nikhil "forsaken" Kumawat
- Rishabh "Formless" Tomar
- Vishal "haiVaan" Sharma
Sabyasachi "Antidote" BoseParmi ces nouvelles recrues, deux sortaient du lot : Agneya "Marzil" Koushik et Sabyasachi "Antidote" Bose qui étaient les seuls à avoir déjà une petite expérience. Ils avaient déjà tous les deux remportés des tournois locaux et surtout, Marzil avait disputé une compétition internationale lorsqu'il s'était qualifié pour la eXTREMESLAND Asia 2016 avec l'équipe iNvictus. Lui et ses camarades de l'époque n'étaient pas sortis des poules enchaînant deux défaites consécutives, mais c'était tout de même une première expérience au plus haut niveau asiatique aux côtés d'adversaires tels que les Coréens de MVP Project ou les Chinois de All Gamers.
Concernant les autres membres du cinq, ils étaient tous inconnus au bataillon mais avaient selon les recruteurs un fort potentiel. On retrouvait ainsi Vishal "haiVaan" Sharma au poste de capitaine, Rishab "formlesS" Tomar en lurker et celui qui nous intéresse plus particulièrement Nikhil "forsaken" Kumawat. Concernant forsaken, il avait déjà été vu brièvement en Inde courant 2017 sous les couleurs de Shooting Monkeys ou SemperX. Déjà à l'époque il avait fait parler de lui après avoir été accusé d'être le possesseur de deux comptes bannis par le VAC (Valve Anti-Cheat). L'ESIC (Esports Integrity Commission) avait mené l'enquête et lui avait infligé un bannissement de deux ans. Suite à cela le joueur avait fait appel de la décision et il avait réussi à prouver que les comptes ne lui appartenaient plus lorsqu'ils avaient été bannis (l'un avait été vendu et l'autre ne lui ayant jamais appartenu). Ses arguments furent entendus et sa peine réduite à 6 mois.
Le groupe bénéficiait d'un contrat professionnel, d'un encadrement international avec comme entraîneur à l'essai l'Allemand Lukas "yb" Gröning (ex-BLUEJAYS) et ils bénéficieront d'installations leur permettant de s'entrainer tous ensemble. Ils avaient tous entre 20 et 23 ans et ne se connaissaient pas avant. Pour certains, ils avaient déjà pu jouer un tournoi lors de la phase de sélection, il s'agissait de l'ESL India Premiership: Summer 2018 - Starter Cup #3. On retrouvait à ce moment-là sous le tag OpTic India déjà forsaken, formlesS et haiVaan, mais à leurs côtés se trouvaient deux autres membres qui n'auront finalement pas été retenus (StiNG et akS). Ils avaient réussi à terminer seconds de l'événement, échouant en finale contre Virtual Genesis 1-2 (16-11 Mirage / 13-16 Inferno / 17-19 Cache). Ce bon résultat avait permis au trio de se faire remarquer mais surtout d'obtenir une invitation pour la Summer Challenger League #3. Les OpTic étaient maintenant prêts et ils ne tarderont pas à remporter leur première victoire.
Rishab "formlesS" Tomar était la cinquième roue du carrosse
Les premiers tournois
Suite à leur bonne performance lors de l'ESL Starter Cup #3, les joueurs OpTic avaient donc obtenu une invitation pour la Challenger League #3. Cette dernière se jouait du 30 mai au 3 juin 2018 et cette fois encore les deux plus expérimentés, Agneya "Marzil" Koushik et Sabyasachi "Antidote" Bose, n'étaient pas encore présents. On retrouvait donc la même composition que pour la Starter Cup quelques jours plus tôt, et cette fois cette dernière s'imposera en finale contre leurs concurrents locaux de God Particles 2-1 (16-08 Mirage / 09-16 Inferno / 16-11 Cache). L'équipe aura démontré une belle force mentale après s'être inclinée une première fois en finale du winner bracket (09-16 Mirage) et en revenant donc depuis le loser pour finalement l'emporter. Cette victoire leur donnait ainsi une invitation directe pour le Fall Master Online League, ainsi qu'une première dotation s'élevant à 10 000 roupies (soit 115 euros).
Désormais le groupe possèdait un peu de temps pour s'entraîner avant sa prochaine échéance qui était la qualification pour le Taiwan Excellence Gaming Cup 2018. Ce tournoi devait se jouer à la fin du mois de juillet et pour y participer ils devaient remporter deux rencontres le 20 et le 23 juillet. De plus le 12 juillet l'Allemand Lukas "yb" Gröning est officiellement annoncé comme étant le coach de la formation, quelques jours plus tard il deviendra également joueur et leader lorsque Rishabh "Formless" Tomar sera écarté du quintette à ce moment-là sans raison officielle. Avec yb à leurs côtés, les OpTic se qualifieront haut la main pour la seconde étape qualificative du Taiwan Excellence Gaming Cup, une compétition qui se jouait en septembre 2018 et où finalement ils ne seront pas présents puisqu'ils déclareront forfait.
Prochaine étape pour eux en août 2018, lorsqu'une autre qualification pour un événement international se tient, celle pour le MSI Masters Gaming Arena. Ce rendez-vous comptera de nombreuses marches à franchir pour espérer atteindre les phases finales qui doivent se jouer à New York à la fin du mois de septembre 2018, mais pour OpTic l'issue sera rapide puisqu'ils n'y arriveront pas, se faisant sortir dès les huitièmes de finale par les Thaïlandais de Lucid Dream (12-16 Overpass).
Composition OpTic India (JUILLET 2018)
- Sabyasachi "Antidote" Bose
- Agneya "Marzil" Koushik
- Nikhil "forsaken" Kumawat
- Vishal "haivaan" Sharma
Lukas "yb" Gröning (joueur/entraîneur)- Rishabh "Formless" Tomar (sur le banc)
Lukas "yb" Gröning (joueur/entraîneur)
Premier trophée remporté lors de l'ESL India Premiership: Fall (c) ESL
Vient ensuite le mois d'août 2018 et ce qui reste leur première véritable grande performance. OpTic India est invité à participer aux qualifications pour l'eXTREMESLAND qui doit se jouer à Shanghai du 18 au 21 octobre. Ils parviendront à franchir les deux tournois qualificatifs en terminant invaincus et surtout en ne concédant que 2 cartes sur 7 matchs disputés. Les deux fois contre ceux qui seront leurs principaux concurrents, les Entity Gaming, et qu'ils battront à quatre reprises. Ce tournoi pour lequel ils venaient d'obtenir un ticket d'invitation et qui les avait vu sortir pour la première fois en LAN, à Bangalore les 8 et 9 septembre 2018, aura été celui qui allait signer également leur perte. Grâce à ce parcours, en seulement un peu plus de trois mois d'existence les OpTic India deviennent la meilleure équipe d'Inde. Ils continuent de jouer avec celui qui devait être à l'origine leur entraîneur et qui finalement a pris de manière définitive la place de Rishabh "Formless" Tomar. Ce dernier sera d'ailleurs remercié le 12 octobre 2018, n'ayant finalement jamais réellement pu prouver quoi que ce soit en tournoi officiel depuis son recrutement.
Nouvelle étape pour les nouveaux rois d'Inde, les qualifications pour le TOYOTA Master Bangkok 2018 au début du mois d'octobre. OpTic India y montrera un très haut niveau de jeu et il faudra finalement que ce soit les Coréens de MVP PK, qui comptaient dans leurs rangs les légendes asiatiques que sont Keun-chul "solo" Kang et Kim "glow" Min-soo, pour venir à bout d'un Nikhil "forsaken" Kumawat de plus en plus suspect 0-2 (07-16 Nuke / 20-22 Inferno). Mais même si plusieurs voix commencent à se faire entendre, si des clips sont publiés, la formation indienne bénéficie toujours du soutien de la majorité de la communauté. Et puis on se dit qu'en LAN de toute manière ce n'est pas possible, pas plus que dans une structure aussi réputée qu'OpTic Gaming.
Quelques jours après l'annonce de la fin du contrat de Rishab "formlesS" Tomar, l'équipe ne le sait pas encore mais elle joue son avant-dernier tournoi. Engagée dans l'ESL India Premiership: Fall, la formation se qualifie sans mal pour les phases finales où elle s'impose sans perdre la moindre carte avec deux victoires successives contre 2ez Gaming (16-07 Nuke / 16-06 Inferno) et Slaughter Rage Army (16-03 Nuke / 16-06 Dust2). Désormais ils ont en leur possession leur premier titre en LAN, de plus ils se sont imposés en Inde à Hyderabad devant leur public. Dorénavant un autre rendez-vous, plus grand encore, les attend. Il s'agit de leur premier déplacement international et ils s'y rendent dans la foulée de leur titre obtenu en ESL India Premiership. Direction l'eXTREMESLAND ZOWIE Asia en Chine, à Shanghai, où ils écriront l'une des pires pages de l'histoire de Counter-Strike. Ils prennent l'avion le 18 octobre 2018 direction Shanghai, sans savoir qu'ils ne rentreront pas tous ensemble.
Ils étaient pressés d'aller en Chine, ils ne le regretteront pas (c) OpTic
