Alors que le coup d'envoi de la saison 2022 du LEC approche à grands pas, nos confrères du site hotspawn ont eu l'occasion de pouvoir poser quelques questions à l'entraineur en chef de la formation MAD Lions, Mac. Le technicien anglais revient sur le mercato, le départ d'Humanoid et Carrzy, le nouveau projet MAD Lions pour le LEC 2022 et sur sa façon de travailler pour préparer au mieux la nouvelle saison de compétition.
2021 a été une sacrée année pour vous avec les Lions MAD. Au cours de l'année, nous avons déjà vu que vos joueurs avaient besoin d'une pause. Avez-vous senti que vous aviez aussi besoin de cette pause, à la fin de l'année ?
[Rires] Un peu. Bizarrement, moins aujourd'hui. C'est ma cinquième année en LEC, et je pense que je me suis un peu adapté. Personnellement, j'ai commencé à travailler sur l'intersaison le lendemain de notre élimination des championnats du monde. C'était tout simplement ça. Je n'ai pas vraiment fait de pause. Je pense que nous avons quitté les championnats du monde à la fin du mois d'octobre et je pense que je n'ai pas vraiment pris de jour de repos avant le 20 novembre. Mais c'est l'intersaison, c'est comme ça que ça marche ! Si vous ne le faites pas, personne d'autre ne le fera.
Après cela, j'ai eu le temps de faire une bonne pause. En fait, j'ai passé beaucoup de temps pendant l'intersaison à m'occuper, à travailler sur des projets parallèles et des choses comme ça. C'était vraiment bien.
Que faisiez-vous pour vous occuper ?
Eh bien, j'ai surtout travaillé sur la maison que j'ai. Ma femme et moi avons une maison à Cambridge, alors nous avons fait quelques travaux de rénovation et de réorganisation parce que je n'ai pas beaucoup de temps là-bas. L'autre chose, c'est de trouver du temps pour étudier League of Legends. Cela semble ridicule, mais tout au long de l'année, c'est toujours "go, go, go" et une grande partie de mon travail consiste à gérer des personnes. Il s'agit de déléguer et de gérer les émotions pendant la compétition. Il s'agit de préparer les joueurs. Dans mon cas, il ne s'agit pas tant d'étudier et d'acquérir de nouvelles perspectives sur League of Legends. Cela fait partie de mon travail, mais mon rôle est moins important aujourd'hui qu'il ne l'était auparavant. Mais j'aime vraiment le faire. Pouvoir prendre du temps et du recul et regarder MAD Lions, comment nous étions sur l'année, et regarder d'autres équipes et comment elles jouaient au jeu, avoir des perspectives différentes, des philosophies différentes...
J'ai regardé beaucoup de matchs des Worlds d'un point de vue plus approfondi. Plutôt que de me dire "ok voici un bon play que je peux montrer à l'équipe, regardez ça les gars", je passais une heure à étudier une game en détail avec mes propres notes. Je pouvais le décomposer correctement et rechercher en profondeur les causes et les effets, la philosophie et la mentalité sous-jacentes des équipes. C'était une façon très agréable de me donner plus de perspectives sur le jeu. Je suis donc de nouveau enthousiaste à propos de League of Legends !
Les trucs plus approfondis, c'est des trucs comme des schémas de jungle, des temps de rappel, des trucs comme ça ?
Ouais. Ou, tu sais, la façon dont les équipes s'organisent pour certains objectifs. La façon dont leur vision du début de partie fonctionnait était un gros sujet que j'ai examiné, pour voir quelles étaient nos différences. Même des choses stupides comme le placement des salles. Au cours d'une année, vous avez beaucoup de données sur lesquelles travailler. Qui étaient les équipes les plus performantes ? Quelles étaient les configurations de vision les plus réussies en début de partie ? Quels étaient les objectifs les plus importants ? Quelles étaient les statistiques les plus importantes lorsque vous faites le lien entre les statistiques et les taux de victoire réels ? Des choses comme ça.
J'essayais d'éliminer tous les préjugés que nous avons construits nous-mêmes au cours de l'année. Par ailleurs, disons que vous comparez EDG à FPX - j'aime les comparer parce qu'ils sont diamétralement opposés en termes de style de jeu et de philosophie. Ce sont toutes deux des équipes fantastiques. Indépendamment de ce qui s'est passé aux championnats du monde avec FPX, je pense toujours que c'est une très bonne équipe, et elle a été très régulière tout au long de l'année.
Donc, je regarderais la même situation en mid game et je dirais : "Comment EDG jouerait-il cette situation, et comment FPX jouerait-il cette situation ?" J'essayais de comprendre la mentalité sous-jacente et la philosophie qui imprègne les processus décisionnels de nombreuses équipes à l'intérieur du jeu. C'est un autre bon moyen d'obtenir plus de perspectives.
Il existe toujours un fossé entre ce que les gens appellent "l'Orient", c'est-à-dire les équipes LCK et LPL, et "l'Occident", c'est-à-dire les équipes LEC et LCS. Et ce n'est que récemment que les gens voient plus clairement que ces équipes ont leur propre identité. Pourtant, au cours de vos études, avez-vous constaté que les équipes LCK et LPL font toutes systématiquement mieux que les autres régions ? Ou bien les équipes sont-elles simplement bonnes dans leur propre style ?
Je pense que beaucoup d'entre elles ont des fondamentaux incroyablement bons. De différentes manières. Si vous regardez les équipes coréennes, leurs configurations de vision sont incroyablement bonnes dans l'ensemble. Si vous regardez les équipes chinoises, je dirais qu'elles ont tendance à être très bonnes dans leur style de jeu rapide. Lorsqu'il s'agit de qualifier le type d'équipes, je pense qu'il y a une chose qui est très répandue en LPL en particulier, c'est que les équipes sont toutes très spécialisées. Les six meilleures équipes de Chine ont toutes une identité et une philosophie très claires et fortes. Je pense que c'est un peu moins présent en Europe. Si vous regardez les six meilleures équipes en Europe, je ne dirais pas qu'aucune d'entre elles est, en moyenne, incroyablement spécialisée et a une identité aussi forte qu'en Chine.
De quelle manière voyez-vous ces identités se refléter ?
Une chose pour laquelle les équipes chinoises et coréennes ont tendance à être très douées, c'est de push les matchups. C'est souvent assez choquant et ça l'a été pour beaucoup de joueurs avec lesquels j'ai travaillé par le passé, lors de tournois internationaux. Une tendance que nous avons remarquée est que les joueurs asiatiques seront plus disposés à dire "Oui, c'est un matchup perdant, mais je le connais mieux que toi". Ils occupent le meilleur créneau possible dans leur équipe, alors ils acceptent le matchup perdu. Ils vont faire en sorte que ça marche, et ils savent que leur équipe va faire en sorte que ça marche parce qu'elle est la meilleure pour faire en sorte que ce type de matchups marche. Les joueurs acceptent de remplir leur rôle dans l'équipe et se retrouvent dans une composition d'équipe confortable.
Il y a des gens comme Doinb qui choisissent aveuglément Galio, ou des gens comme Cryin qui choisissent Annie. On se dit "Quoi ? Pourquoi est-ce qu'il choisit Annie ?" Mais c'est parce qu'elle remplit exactement le rôle au sein de l'équipe qu'il est censé occuper. A l'opposé, nous avons eu des scrims contre LNG, où Ale choisissait juste Fiora. En Occident, ça n'arrive pas. Ca n'arrive jamais. Beaucoup de toplaners occidentaux regarderaient ça et diraient "C'est faux. C'est catégoriquement incorrect." Je pense que cette notion est beaucoup plus souple en Chine et en Corée.
— MAD Lions English (@MADLions_EN) November 23, 2021
En parlant de votre équipe, elle a radicalement changé pendant l'intersaison. Humanoid était l'un des meilleurs joueurs de toute la LEC l'année dernière, et Carzzy était une voix importante dans l'équipe. Comment avez-vous vécu leur départ, et pouvez-vous nous en dire un peu plus sur l'intersaison pour vous ?
Nous avons certainement eu beaucoup de discussions avec eux au cours de l'année sur ce qu'ils voulaient pour l'avenir et s'ils voulaient rester, comment nous pouvions faire en sorte que cela se produise. Nous avons essayé de trouver un arrangement qui satisfasse les deux parties. Au final, cela n'a pas fonctionné. Ils sont partis tous les deux pour diverses raisons.
Pour Humanoid : lui et moi avons travaillé ensemble pendant trois ans, ce qui représente en gros toute ma carrière au sein du LEC. J'ai passé un an en LEC - ou EU LCS, à l'époque - avant Humanoid. Cela fait longtemps que je n'ai pas travaillé avec un nouveau Midlaner. C'est à la fois décourageant et excitant, à parts égales. Il a été tellement constant. Nous avons déjà parlé d'une chose avec Humanoid : il a une identité de joueur tellement forte qu'il oblige l'équipe à jouer d'une certaine manière. Nous avons une identité très claire en tant qu'équipe, je dirais.
Avec Carzzy : Carzzy est un individu tellement unique. C'est une personne tellement amusante à côtoyer. C'est très différent avec son départ, c'est sûr. C'est un environnement incroyablement différent, pour l'année prochaine. Je me sentais un peu comme Ash Ketchum, faisant un signe d'adieu à Butterfree, vous savez ?
D'un point de vue humain et émotionnel, ils ont tous deux fait partie intégrante de ma vie et de mon propre développement professionnel. J'ai souvent dit que je pense que Humanoid m'a beaucoup appris sur League of Legends. C'est vraiment difficile de les voir partir. En même temps, c'est excitant de pouvoir montrer ce que l'on peut faire sans eux. Après cette année, si les choses se passent vraiment bien, personne ne pourra dire que j'ai misé sur Humanoid et que j'ai juste espéré le meilleur, n'est-ce pas ? [Rires] C'est honnêtement une question que je me suis également posée par le passé. Est-ce que je me débrouillerais bien sans Marek dans les parages ?
Nous sommes sur le point de le découvrir !
Oui, nous sommes sur le point de le découvrir, ce qui est excitant. C'est vraiment bien d'avoir de nouveaux joueurs qui sont... je ne veux pas dire des "récipients vides" dans un sens, mais UNF0RGIVEN et Reeker sont juste des éponges qui attendent d'absorber toutes les nouvelles connaissances. À ce stade de leur carrière, ils ne se sont pas encore forgé une véritable identité en tant que joueurs. C'est une chose pour laquelle il est très agréable de pouvoir les aider, en les guidant dans le processus de formation de leur identité et de recherche de leur niche. Il y a beaucoup d'aspects émotionnels et professionnels différents qui se passent en même temps, en changeant Humanoid et Carzzy.
La question est donc de savoir si votre objectif est toujours de gagner le championnat d'Europe avec votre nouvelle équipe. Vous êtes le champion en titre, donc les gens ont cette attente.
Je déteste les attentes, en général. Je le dis souvent. Tout le processus pour former une équipe et être bon à League of Legends est une évolution constante et une adaptation que vous devez subir. Une partie de ce processus consiste parfois à perdre et à être mauvais. Si vous commencez l'année avec l'espoir de gagner le Split, vous ne pouvez qu'être déçu dans de nombreux cas. Chaque bosse sur la route frappera votre ego d'autant plus fort que vous vous attendez à gagner plutôt qu'à apprendre.
J'essaie de m'éloigner de cela en général. Je pense que si Humanoid et Carzzy étaient restés et qu'on avait gardé exactement la même liste, les gens se seraient attendus à ça. Ce qui, d'une certaine manière, aurait été plus difficile.
Mais encore une fois, je dirais aussi : Chaque année depuis que je suis en LEC, nous avons changé au moins deux joueurs. De 2018 à 2019, nous avons changé trois joueurs, puis nous avons participé aux championnats du monde. En 2020, nous avons atteint les quarts de finale des championnats du monde, et nous avions changé quatre joueurs par rapport à l'année précédente ! Après cela, nous avons eu deux nouveaux joueurs, et c'était aussi une reconstruction pour nous. Je me souviens que les gens demandaient "Pourquoi prenez-vous des rookies maintenant ? C'est un risque tellement énorme". Mais je pense que chaque année est une reconstruction, d'une certaine manière. L'année dernière, nous avons reconstruit et nous avons gagné. Cela ne veut pas dire que c'est toujours la bonne façon de faire, mais dans une certaine mesure, il y a toujours un degré de reconstruction. Cette année, je pense que cela va certainement nous prendre du temps. Je n'ai aucune idée de ce que les gens attendent de nous en termes de victoire. Je pense que nous pouvons être une bonne équipe, et c'est exactement ce que je pensais l'année dernière à la même époque. Mais il y aura toujours des points d'interrogation.
Nous verrons comment tout cela se traduit dans les games officiels ! Pour la dernière question, Mac : J'ai parlé à GrabbZ il y a quelque temps, et il est manifestement en train de lancer son propre nouveau projet chez BDS. À propos de son approche pour sa nouvelle équipe, il a déclaré : "J'aime vraiment la façon dont Mac et MAD Lions font les choses : se lancer et essayer des choses." Que pensez-vous de son projet chez BDS, et est-il celui que vous voulez le plus vaincre maintenant ?
[Rires] J'aime toujours jouer contre GrabbZ. En fait, je suis vraiment heureux qu'il ait l'occasion de le faire parce que, pour lui avoir parlé en privé, je sais que ce type de projet est quelque chose qui lui trotte dans la tête depuis un moment. Je pense que le récit autour de GrabbZ chez G2, et l'aspect des médias sociaux, n'a pas été très gentil avec lui parfois. Mais c'est un coach et une personne pour laquelle j'ai énormément de respect. J'ai donc vraiment hâte de voir ce qu'il peut faire. Je suis vraiment heureux qu'il ait eu la chance de le faire. Je pense qu'il va être très heureux là-bas, ce qui me rend très heureux.
C'est un grand sportif, il a des plaisanteries fantastiques et il est toujours magnanime dans la victoire comme dans la défaite. Je pense que c'est un compétiteur très humble, ce que j'apprécie beaucoup. Alors oui, rien que de l'amour et du respect pour GrabbZ.
