Après avoir remporté le LEC Spring et Summer Splits 2021, MAD Lions n'a pas réussi à se qualifier aux playoffs du Spring Split 2022, terminant la saison régulière à la 7e place avec seulement 8 victoires en 18 matchs. Lors d'une interview accordée à Blix.gg, MAC revient sur les résultats de son équipe, le recrutement des deux rookies, et sur sa philosophie chez MAD Lions.
Ça n'a pas été une semaine facile pour vous. Plutôt que de parler des matchs, quel a été l'état d'esprit de l'équipe avant d'aborder la dernière semaine de la saison régulière du LEC et comment avez-vous géré les choses ?
C'est difficile. C'est un peu mitigé, car d'un côté, nous étions plutôt satisfaits de nos progrès et nous avons eu de bons entraînements. D'un autre côté, nous savions que ça allait être vraiment difficile. C'était un peu les montagnes russes aussi, car après avoir vu Vitality aller en 0-2, nous avions beaucoup d'espoir. Malheureusement, ça ne s'est pas passé comme prévu.
En parlant de Vitality qui a fait 0-2, parlons un peu de la SuperWeek des MAD Lions, car vous avez fait 3-0. Par rapport aux semaines précédentes, c'est un gros retournement de situation. Qu'est-ce qui a changé au sein de l'équipe ?
Nous nous sommes concentrés beaucoup plus sur le teamfight et nous avons drafté beaucoup plus en fonction de nos propres forces. Alors qu'avant, nous avions eu beaucoup de drafts très différents, nous avons beaucoup expérimenté et nous avons joué des drafts un peu plus difficiles à exécuter. Nous sommes en quelque sorte revenus aux bases et aux principes fondamentaux.
Cela étant dit, nous avons aussi joué contre des équipes plus faibles. On ne peut pas s'en cacher, et je pense que nous étions assez nettement en retard dans deux des matchs, donc ce n'est pas comme si nous avions eu une semaine folle où nous avons battu tout le monde. Nous avons dû nous battre pour revenir dans deux de ces matchs, mais je pense que la grande différence entre nos victoires et nos défaites a été nos teamfights.
En ce qui concerne la saison des MAD Lions dans son ensemble, lors d'une conversation avec Elyoya le mois dernier, il a mentionné qu'il était le seul shotcaller de l'équipe cette saison. Pensez-vous que cela a mis une pression supplémentaire sur lui pour qu'il soit performant, ce qui a également affecté l'équipe ?
Absolument, c'est un grand rôle à assumer et cela peut être un chemin solitaire parfois si vous sentez que l'équipe dépend beaucoup de vous pour cette qualité particulière. C'est quelque chose qui demande beaucoup d'énergie. C'est aussi quelque chose qui vous oblige à être très critique envers vous-même et à prendre beaucoup de responsabilités, car par nécessité, vous ferez beaucoup d'erreurs. Si chaque call est de vous, cela signifie que toutes les erreurs sont également liées à vous d'une certaine manière. Il est souvent difficile de s'y faire et cela a été un grand défi pour Elyoya.
L'équipe d'entraîneurs travaillait-elle avec lui pour améliorer l'organisation des shotcalls ou essayait-elle de développer un second shotcaller ?
Je dirais que vers la fin du Spring Split, nous avons certainement eu des conversations à ce sujet avec l'équipe, et les autres joueurs ont pris le relais vers la fin de la saison. Ils ont essayé d'occuper des créneaux individuels afin de décharger Elyoya de certaines de ces responsabilités.
En dehors de nos teamfights, notre communication était l'une des autres grandes choses sur lesquelles nous avons beaucoup travaillé et elle s'est beaucoup améliorée. Reeker a fait un travail fantastique dans les comms et Armut a beaucoup progressé aussi. Honnêtement, je pense que tout le monde s'est investi.
Lors de la dernière semaine d'entrainement, UNF0RGIVEN et Kaiser ont aussi mis l'accent sur le fait que lorsqu'ils étaient en tête, ils pouvaient diriger un peu plus la game et dire à l'équipe ce dont ils avaient besoin et gérer un peu leurs coéquipiers. C'est un peu à la personne qui est la plus en avance dans la game de le faire et je pense que pour être un grand joueur, vous devez juste être capable de faire ça et dire, "viens et dive ces gars sur cette wave et je vais carry cette game". C'est donc une chose sur laquelle nous avons beaucoup travaillé.
En ce qui concerne Elyoya en particulier, il a travaillé avec Reignover pendant tout le Spring Split en tant que position coach, et Reignover a fait un travail vraiment fantastique à ce sujet.
Quand vous avez mentionné Reeker, il y a eu beaucoup d'attentes parce que les MAD Lions sont les champions en titre. Pensez-vous que les attentes de la communauté étaient peut-être un peu trop élevées pour les deux rookies et que cela a ajouté beaucoup de pression inutile pour leur première saison ?
Oui, sans aucun doute. Évidemment, nos fans attendent beaucoup de nous, et c'est normal, vu que nous avons gagné deux splits en LEC l'année dernière. Cependant, je pense que lorsque vous regardez les historiques des rookies que nous avons fait entrer dans leur première année : Humanoid en 2019 qui est allé aux Worlds pour sa première année, Carzzy, Orome, Shad0w et Kaiser en 2020, sont allés aux Worlds dès leur première année, Elyoya en 2021, même histoire, il a gagné deux splits en LEC et est allé aux championnats du monde dès sa première année. Ces résultats sont anormaux et attendre cela d'un nouveau joueur est... eh bien, ce n'est probablement pas une attente raisonnable à fixer.
Je pense que parce que nous avons eu un succès incroyable avec les rookies, cela a placé la barre très, très haut pour Reeker et UNF0RGIVEN cette année, mais leur développement a plus ou moins été conforme à ce qu'on attend des rookies des autres équipes dans de nombreux cas. Personne ne regarde Sertuss et Dajor en disant constamment "ces gars sont nuls, ils doivent être virés de l'équipe". Du moins, je n'ai pas vu cela. Peut-être que je n'ai pas prêté trop d'attention à SK Gaming et Astralis.
Il y a certainement un précédent historique et franchement, je ne veux pas vraiment que nous soyons mis sur le même plan que SK et Astralis... bien qu'actuellement, nous le sommes. Il est donc peut-être juste que nous ayons des attentes plus élevées, mais pour moi, personnellement, je pense que cette saison ne fait que mettre en évidence le niveau insensé de nos rookies au cours des trois dernières années. Ça met tout ça en perspective.
Que diriez-vous aux personnes qui ont des attentes très élevées et qui demandent que les recrues soient écartées ?
Je crois fermement que devenir un grand joueur est un processus, et c'est un procédé qui nécessite de connaitre l'échec et la difficulté, et c'est quelque chose que vous vivez tous les jours. La seule personne ou les seules personnes qui sont en mesure de juger si un joueur doit être écarté de notre équipe sont celles qui sont à l'intérieur, parce que ce sont elles qui voient ce qui se passe à l'entraînement chaque jour. Ce sont eux qui voient ce qui se passe dans l'esprit d'un joueur, qui entendent la communication et qui comprennent quelle place cette personne occupe au sein de l'équipe.
À cette fin, j'ai choisi et je continuerai à choisir les joueurs qui, selon moi, s'adapteront le mieux au système MAD Lions, à notre culture et à nos joueurs actuels. Cela ne va pas changer. Donc si cela vous dérange, en tant que fan, alors peut-être que vous voulez une autre équipe parce que tant que je serais en poste ici, les MAD Lions vont prendre des risques.
Nous allons continuer à travailler avec de jeunes recrues prometteuses, car cela correspond à ce que je suis en tant qu'entraîneur et c'est ainsi que je fonctionne le mieux. C'est en quelque sorte ma spécialité. Ces décisions me reviennent, donc si vous êtes un fan, vous pouvez être en colère contre moi si vous voulez, c'est normal, mais il n'est pas juste de mettre cela sur le dos d'un rookie.
En parlant des rookies, deux de vos anciens joueurs ont atteint les playoffs du LEC avec Carzzy et Humanoid. Est-ce un sentiment doux-amer pour vous ? Comment vous sentez-vous à ce sujet ?
Je ne dirais pas que c'est un sentiment doux-amer. Je suis juste heureux pour eux deux et j'espère qu'ils sont heureux dans leurs nouvelles équipes. Évidemment, je leur parle de temps en temps, mais peut-être pas autant que je le voudrais [rires]. C'est difficile quand vous êtes dans des équipes différentes, parce que le temps passe si vite.
Je leur souhaite à tous les deux tout le succès et le bonheur du monde. Je pense que si nous ne pouvons pas gagner, alors je veux que l'un d'entre eux gagne le LEC.
À propos des playoffs, que pensez-vous des équipes actuellement en lice pour les playoffs et laquelle gardez-vous à l'œil pour potentiellement remporter le MSI ?
Eh bien, je ne pense pas vraiment que le niveau en Europe soit si élevé en ce moment. Il y a beaucoup de matchs à rebondissements et beaucoup d'erreurs commises, mais c'est généralement le cas au Spring Split. Je ne pense pas non plus que beaucoup d'équipes aient été très bonnes au dernier Spring Split, c'est probablement juste un truc de début saison.
D'habitude, les équipes se ressaisissent un peu plus au Summer, quand la pression monte. Je pense que les gens sont plus disposés à être... je ne dirais pas complaisants, mais plus détendus au Spring Split. Il est très facile d'encaisser une défaite et de se dire : "Tant pis, on va arranger ça la semaine prochaine. C'est seulement le Spring Split". Donc globalement, je pense que le niveau est assez bas en ce moment.
Franchement, je pense que la seule équipe que j'ai vue jouer à League of Legends et que j'aime vraiment, et c'est aussi mon opinion personnelle, est Fnatic. Si vous regardez les joueurs Fnatic, beaucoup d'entre eux sont des joueurs qui, historiquement, ont eu d'énormes fluctuations pendant les playoffs. Humanoid également, ce gars est une sorte de monstre en playoffs, et la même chose s'applique à Carzzy aussi. Nous n'avons jamais eu de playoffs où Carzzy n'était pas vraiment, vraiment bon.
Je m'attends donc à ce que ces deux-là s'en sortent très bien, mais je dirais que Fnatic est le grand favori pour moi, et avec Team Vitality, on ne sait jamais, ils ont aussi des joueurs importants pour les playoffs.
Puisqu'il s'agit de vos anciens joueurs et qu'ils sont tous deux excellents pendant les playoffs, si Fnatic affrontait Team Vitality lors des finales de ce Spring Split, qui privilégieriez-vous ?
Je parierai sur Fnatic. Jouer contre Fnatic et Vitality est très, très différent. Je pense que Fnatic est un peu plus polyvalent et qu'il a globalement une meilleure compréhension du mid et late game, ce qui est incroyablement important en ce moment avec la façon dont la méta de la botlane fonctionne. Dans chaque game, il y a Jinx, Aphelios et parfois Xayah ou Ezreal. Grâce au skill de ces joueurs, en particulier Humanoid en mid et late game, je pense que Fnatic va probablement s'imposer.
Lorsque vous avez mentionné que le niveau de compétence en Europe n'était pas très bon en ce moment, les MAD Lions ont atteint le top 4 du MSI 2021 et ont presque battu DWG KIA. Avez-vous suivi l'évolution de la LPL et de la LCK ? Que pensez-vous de leur niveau jusqu'à présent par rapport à l'Europe cette année ?
J'apprends surtout en regardant la LPL. J'aime aussi regarder T1, mais en général, je suis un "amateur de League of Legends" [rires]. J'aime vraiment les games qui sont très sanglantes, donc la LPL est plus faite pour moi. J'ai regardé beaucoup de matchs de Royal Never Give Up, LNG Esports, Weibo Gaming, un peu moins Edward Gaming, même si j'ai regardé tous leurs matchs pendant les Worlds, évidemment.
Je dirais qu'en ce moment, en LPL, il y a six ou sept équipes qui sont vraiment, vraiment bonnes si on les compare aux meilleures équipes européennes. Je ne peux pas vraiment parler pour la LCK parce que je n'ai pas vu beaucoup d'équipes. Je n'ai vraiment regardé que les matchs des T1 qui sont très bons. Je pense cependant que si vous regardez la Chine et la Corée en ce moment, elles semblent certainement bien meilleures.
Je dirai aussi que l'année dernière au MSI, lorsque nous sommes arrivés aux Worlds, nous nous attendions à voir le même DWG KIA que celui que nous avions affronté au MSI, et ils nous ont semblé être une équipe complètement différente. Ils nous ont vraiment surpassés l'année dernière. Au Spring Split, ils étaient meilleurs que nous, c'est sûr, mais je pense que l'écart n'était pas énorme. Alors qu'aux championnats du monde, j'ai eu l'impression que nous étions vraiment surpassés. C'est aussi une chose que beaucoup d'équipes asiatiques ont réussi à faire, je pense qu'elles ont une éthique de travail vraiment folle. J'ai l'impression que le fait d'avoir autant de matches à jouer dans l'année est aussi un avantage sur le plan compétitif.
