Avec quatre victoires en sept rencontres, les MAD Lions occupent pour le moment la 4e place au classement général, à égalité de points avec Misfits Gaming. Les champions d'Europe en titre ne sont pas aussi percutants que l'année dernière, l'une des principales raisons étant que l'équipe a accueilli deux rookies lors de l'intersaison. Lors d'une interview accordée à Inven Global, MAC revient sur le recrutement, l'arrivée de Reeker et UNF0RGIVEN, du niveau de jeu de son équipe, et fait une comparaison entre le LEC et les LCS.
Quand je vous ai parlé l'année dernière, vous avez dit que vous pensiez qu'il y avait un changement en LEC pour donner la priorité au développement des talents. Lorsque l'on regarde les équipes qui ont fait l'objet d'une grande attention au début de ce split - Fnatic et Vitality - elles ont plutôt choisi des vétérans de renom. Cela a-t-il été une surprise pour vous ?
Je ne dirais pas ça. Même si je pense qu'il y a eu un changement général dans le reste de la ligue en faveur du développement des talents - plutôt que de conserver des vétérans pour le plaisir de conserver des vétérans - il y aura toujours des équipes qui seront prêtes à dépenser beaucoup une année donnée.
En général, les budgets des équipes varient sur plusieurs années. Et il y aura des pics et des creux dans ces budgets pour les organisations individuelles. Cela dépend également de l'état du marché de la free agency, et cette année, il s'est avéré qu'il y a eu beaucoup de mouvements de joueurs de haut niveau. Vous avez eu Hans sama, Bwipo, Inspired, Humanoid, Perkz, Alphari, Carzzy - vous avez eu tellement de joueurs qui étaient considérés comme des joueurs de haut niveau qui sont partis, que c'était toujours une année où je pense que certaines équipes devraient dépenser beaucoup afin de sécuriser ces joueurs parce que la concurrence serait si féroce. En ce sens, je ne suis pas très surpris, car en consultant la base de données mondiale des contrats de l'année dernière, on pouvait se douter que la concurrence allait être féroce. Mais je pense que la tendance au développement des rookies est restée assez forte dans l'ensemble.
MAD a-t-elle envisagé de faire de même, ou pensez-vous que c'est ancré dans la philosophie de votre équipe d'investir davantage dans le développement ?
Nous avons examiné toutes nos options. Il y a des moments où il faut dépenser, et d'autres où il ne faut pas dépenser. Cette année, c'était un cas où il était plus conforme à notre propre philosophie, et aussi ce que nous avons estimé être une meilleure décision stratégique sur le long terme d'opter pour le développement des talents. Je pense donc qu'il y a eu un ensemble de facteurs. Ce n'est pas quelque chose dont je suis historiquement un grand fan - aller dépenser d'énormes sommes d'argent. Mais je pense qu'il y a parfois des cas où c'est nécessaire : si vous avez besoin d'un joueur pour compléter votre roster, et qu'il n'y a qu'un seul gars qui soit parfait pour votre roster, alors évidemment vous allez parfois dépenser pour ce joueur. Et si c'est un vétéran, si c'est un rookie, si c'est n'importe qui, alors vous allez chercher ce gars, en fonction de la place que vous cherchez à remplir dans votre équipe.
Mais en général, notre philosophie est beaucoup plus axée sur les recrues et sur le développement des talents. Je pense aussi que les joueurs vétérans ont tendance à avoir des idées très fortes, des personnalités très fortes. Et nous avons décidé cette année que nous voulions vraiment nous concentrer sur la culture pendant notre processus d'embauche, et sur les joueurs qui, selon nous, correspondraient le mieux à la culture. UNF0RGIVEN et Reeker sont vraiment exemplaires à cet égard. Je pense qu'ils ont tous deux été fantastiques jusqu'à présent en s'intégrant à l'équipe et en travaillant avec le coaching staff pour donner et recevoir du feedback. Ils sont vraiment, vraiment ouverts d'esprit. Et donc je suis vraiment heureux de cela.
Alors que Reeker était considéré comme un candidat de premier plan, UNF0RGIVEN n'était pas sur les radars de beaucoup de gens, même pour un joueur de l'ERL. Comment s'est déroulée la sélection de ce joueur ?
Je pense que c'est un mélange de plusieurs choses. C'est quelque chose que nous nous efforçons d'améliorer d'année en année. Je n'ai jamais vraiment travaillé avec des données. Et je n'ai jamais vraiment, jusqu'à l'année dernière, travaillé avec quelqu'un qui me donnait toutes les données dont j'avais besoin, exactement de la manière dont j'en avais besoin, de façon très concise et réfléchie. Ou quelqu'un qui avait les compétences techniques nécessaires pour mener à bien certains des projets qui me semblaient intéressants. Cette année, nous avons Aagie, qui est notre analyste et qui a fait un travail incroyable pendant l'intersaison. Il a travaillé très dur. Et donc c'était une grande partie de cela - le côté données. Et ça nous a alerté de l'existence de UNF0RGIVEN. Et le reste, c'était le bon vieux test, qui est généralement ma méthode préférée. Et c'est historiquement la façon dont j'ai toujours fait les choses.
Et oui, j'ai regardé pas mal de ses matchs et plus je les regardais, plus je l'appréciais, et c'est devenu un choix vraiment facile, surtout quand nous lui avons parlé. Nous avons eu le sentiment qu'en dehors du jeu, il est plutôt calme, mais que dans le jeu, il est très, très sûr de lui. Et nous avons pensé que cela correspondrait parfaitement à l'équipe.
Ce qui est unique dans ces changements d'effectif, c'est que les deux joueurs qui partent font partie des vétérans de l'équipe. Carzzy était là depuis deux ans, Humanoid depuis trois ans. Comment cela a-t-il changé la dynamique de l'équipe ?
Je pense qu'au départ, cela a laissé un grand vide dans notre communication, car Carzzy et Humanoid étaient tous deux de grands bavards lors de nos matchs officiels. Je pense que c'était moins le cas pendant les scrims - ils étaient généralement un peu plus calmes en scrims que sur scène - mais je pense que cela a laissé beaucoup de responsabilités à Elyoya. Parce qu'il a définitivement pris le rôle de leader in game, ce qui entraîne son lot de stress et de pression, et son propre fardeau qui pèse sur une personne. Il y a donc un facteur important.
Parce que si vous êtes le joueur le plus expérimenté de l'équipe, tout le monde compte sur vous pour diriger les autres joueurs. Ou si vous êtes juste celui qui parle le plus - évidemment Elyoya n'était qu'un rookie l'année dernière. Donc ouais, c'est définitivement tombé sur lui à cet égard. Donc dans le jeu, ça a signifié un grand changement dans le leadership. Et ça veut dire aussi qu'Armut et Kaiser ont eu plus d'espace pour s'affirmer aussi. Donc c'est quelque chose auquel ils ont dû s'habituer, et sur lequel nous avons passé beaucoup de temps à travailler avec eux. Et je pense qu'ils ont fait du bon travail jusqu'à présent.
Je pense qu'il faut juste rafistoler les choses au fur et à mesure. Vous jouez quelques scrims et puis vous réalisez, "Attendez, nos communications en teamfights ne sont pas si bonnes. Qu'est-ce qui manque ici ?" Et puis vous parlez à l'équipe et vous trouvez le lien manquant en termes de qui ne dit pas quoi, et puis vous le corrigez. Vous dites : "Dans cette situation, il est vraiment important que vous parliez de ceci, ou que vous disiez ceci à vos coéquipiers ou des choses comme ça", et ça se corrige petit à petit. Mais oui, c'est un processus.
Dans une interview précédente, vous avez dit que Reeker et UNF0RGIVEN n'ont visiblement pas encore trouvé leur identité en LEC, il est trop tôt pour le dire. Avec eux, comment voyez-vous le changement d'identité du reste de l'équipe ? Quel changement d'identité voyez-vous pour Armut et Elyoya, qui en sont à leur deuxième saison en LEC ?
Celle d'Elyoya changera, c'est certain. Je pense que son point de vue devra changer pour devenir plus global et avoir une vision plus large des choses, parce qu'il est en train d'assumer le rôle de notre principal shotcaller in-game. Cela va certainement changer sa façon de voir le jeu, et c'est quelque chose sur lequel nous avons beaucoup travaillé avec le personnel : s'assurer que nous avons une approche équilibrée du jeu. Tous les joueurs ont leurs propres philosophies, leurs spécialités, leurs niches et leurs idées sur la façon de jouer.
Et je pense qu'une partie de notre travail en tant qu'équipe d'entraîneurs est de les remettre en question, d'apporter de nouvelles idées et de dire : "Ok, cette équipe le fait de la manière dont vous le pensez, mais cette autre équipe jouerait exactement la même situation d'une manière complètement différente. Qu'en pensez-vous ? En voici les avantages. Quels en sont les mérites lorsque vous jouez la composition X ? Est-ce que c'est plus approprié quand vous jouez la composition Y ?" Ou quoi que ce soit d'autre. Donc, définitivement, son identité dans ce sens est en train de changer.
Je pense qu'Armut est un joueur qui a beaucoup d'expérience. Mais c'est aussi un joueur qui est incroyablement ouvert d'esprit. J'ai toujours le sentiment qu'Armut a une grande soif d'apprendre et de s'améliorer. Et c'est l'une des choses que j'aime vraiment dchez Armut, c'est qu'il est toujours ouvert à ce que quelqu'un lui dise qu'il a tort. C'est vraiment, vraiment, vraiment facile de travailler avec lui de cette façon. Et il a très peu d'ego à ce sujet. Je pense donc que, même s'il est probablement le joueur le plus expérimenté en termes d'années de jeu sur les grandes scènes, de nombre de finales, de choses comme ça, je pense qu'il est encore en train de se perfectionner en tant que joueur.
Kaiser est un individu assez unique dans le sens où il est incroyablement constant. C'est une sorte de roc quand il s'agit de la façon dont il joue la game, la façon dont il pense au jeu, la façon dont il communique, etc. C'est quelqu'un qui ne bouge pas beaucoup. Je dirais donc que c'est un joueur qui a une philosophie très cohérente et très solide sur la façon dont il veut jouer la game.
Il a des principes très forts et il a des opinions bien tranchées à ce sujet, ce qui est une bonne chose. Nous apprécions les joueurs qui ont des opinions variées et qui ont des avis différents. Donc je pense qu'à cet égard, je ne suis pas sûr que l'opinion de Kaiser changera beaucoup, parce qu'il est assez fort d'esprit. Mais oui, je pense que son style de jeu en tant qu'individu est très constant.
L'année dernière, vous avez critiqué le style de jeu des équipes NA, et vous ne le voyiez pas réussir à l'international. Qu'est-ce qui vous a surpris chez Cloud9, en particulier ?
Je pense que Perkz et Fudge ont réalisé un tournoi exceptionnel. Je pense qu'ils ont tous deux été vraiment, vraiment fantastiques individuellement pendant ce tournoi. Perkz a eu des hauts et des bas au cours de l'année, mais je pense qu'il a montré qu'aux Worlds, quand ça comptait le plus, il s'en est sorti. Ce qui est amusant, parce que cela semble être un peu un cycle aussi. Pendant la première semaine de LEC, les choses semblaient vraiment, vraiment désastreuses pour lui. Et puis la semaine suivante, il a fait un match exceptionnel, une démonstration. Je pense donc qu'il a eu deux ou trois très bons matchs de démonstration. Je pense qu'il y avait beaucoup de choses bizarres dans leur groupe aussi. Je pense que sortir de ce groupe était un exploit assez incroyable. Mais je pense aussi que Rogue et FPX se sont un peu effondrés aux Worlds. Et puis oui, on s'est tous les deux fait battre 3-0 en quart de finale. Donc vous savez, ce n'est pas l'année la plus folle pour aucun de nous, pour être honnête avec vous.
Quand vous regardez l'écart entre les LCS et le LEC, le voyez-vous se réduire ? Ou avec cette intersaison, le LEC va-t-il commencer à prendre de l'avance ?
Je pense que c'est difficile à dire. Je pense que les équipes NA comptent de plus en plus d'imports. Ce qui, je suppose, va progressivement améliorer le niveau. On pourrait l'imaginer, mais cela n'a pas nécessairement été le cas par le passé. Je pense que dans le passé, les NA dépendaient très fortement des imports coréens. Et il n'y a pas beaucoup d'imports coréens qui ont eu du succès sur le long terme en Amérique du Nord. Je pense que, par exemple, Impact et CoreJJ sont des exceptions dans ce sens, qui ont été fantastiques et qui se sont très bien intégrés.
Il sera peut-être plus facile, culturellement parlant, d'intégrer des joueurs européens en Amérique du Nord. Mais il y a toujours les mêmes problèmes techniques et logistiques que pour l'Amérique du Nord, comme la base de joueurs, les serveurs, la soloQ - des choses comme ça. Ce sont des problèmes.
En ce qui concerne le niveau général, je pense que si vous comparez les équipes du bas de tableau dans les deux régions, je ne pense pas que vous trouverez une énorme différence. Je pense que la différence se situe au niveau du haut de tableau. Je pense que, pour la plupart, les trois meilleures équipes d'Europe seront toujours considérablement plus performantes que les trois meilleures équipes d'Amérique du Nord. Et je n'ai pas vu beaucoup de preuves aux championnats du monde pour dire que ce n'était pas le cas.
