À l'approche du dernier Major de l'année, le Perfect World Shanghai Major 2024, l'heure est à la qualification. Quels sont les joueurs français ayant réussi à sortir de la rude épreuve des RMR ?
Un retour en force ?
Une semaine avant le début du Perfect World Shanghai Major, les équipes sortent les une après les autres des RMR, qualifiées ou non. Mais comme avant chaque Major, une grande question se pose pour les fans tricolores de Counter-Strike : qui représentera la France lors de la plus grande compétition de l'année ? Lors des derniers Majors, cette question trouvait une bien triste réponse, tant le nombre de Français qualifiés a baissé avec les années. Cependant, Shanghai semble marquer un retour en force, une lueur d'espoir dans le ciel gris de la scène francophone.
Les habitués
En effet, le bal des qualifications françaises a commencé lundi 18 novembre, avec la victoire de Team Vitality face à FaZe sur le score de 2-0. Ce résultat a permis à la structure de l'abeille une qualification au Major, sortant invaincu du RMR, et ajoutant Mathieu "ZywOo" Herbaut et Dan "apeX" Madesclaire à notre fameuse liste. Bien que cette qualification réjouisse les fans français, elle n'a pas provoqué de surprise, au vu du statut de prétendants au titre de Team Vitality. Leur RMR était maitrisé et les place parmi les favoris, mais cette performance était attendue de la part d'une équipe qui siège dans le top 4 HLTV depuis mai. Pour apeX et ZywOo, les Majors sont des événements qu'on ne manque pas, le duo étant systématiquement présent depuis le Major de Katowice en 2019 (une série de 8 Majors joués d'affilée).
Le retour d'un ancien G2
La liste s'est ensuite allongé 2 jours plus tard, avec la victoire de Fnatic face à ECLOT, qui marque le retour de Alexandre "bodyy" Pianaro sur la scène d'un Major, le dernier étant justement Katowice 2019, a l'époque avec G2 Esports. Cependant, la performance de Fnatic reste loin de celle de Team Vitality, l'équipe ayant battu Rebels, BetBoom et ECLOT pour se qualifier, et ayant perdu face à NAVI et FaZe. Pour la suite de la compétition, Fnatic jouera le rôle de l'underdog, et leur qualification en Elimination stage s'annonce complexe. Dans le cas où Valve réintroduit Cache dans le mappool, et que l'on drop une AWP à bodyy, qui sait.
La bonne surprise
La contribution la plus marquante à la liste des Français qualifiés pour le Major provient d'une équipe entièrement tricolore, et elle n’est pas passée inaperçue. Le 22 novembre, 3DMAX a créé la surprise en battant G2 Esports en BO3, une équipe classée 2e au ranking HLTV et considérée comme l’un des grands favoris pour remporter le tournoi. Cette victoire arrachée au terme d’un match serré conclut un RMR impeccable, marqué par deux autres succès disputés face à TSM et Eternal Fire. Bryan "Maka" Canda, Thomas "Djoko" Pavoni, Pierre "Ex3rcice" Bullinge et Filip "Graviti" Brankovic inscrivent ainsi pour la première fois leurs noms parmi les Français présents à un Major de Counter-Strike. Ils sont accompagnés par Lucas "Lucky" Chastang, ancien joueur de G2, qui fait son retour dans cette compétition prestigieuse après sa dernière participation lors du Major de Berlin en 2019. Lucky s’est particulièrement illustré durant ce RMR avec des performances individuelles impressionnantes, atteignant un rating HLTV de 1.5, le plus élevé de sa carrière, et culminant à 1.95 sur la dernière carte contre G2.
3DMax après leur qualification face à G2 Esports - (C) HLTV
Seul point d'ombre au tableau, un changement de règle au beau milieu de la compétition qui pourrait priver 3DMax d'une qualification directe en Elimination Stage, qualification qu'ils avaient acquise en terminant le RMR en 3-0. Désormais, les qualifiés en Elimination Stage ne seront plus sélectionnés en fonction de leur résultat au RMR, mais du Valve Ranking, décision qui fait polémique au vu du timing de l'annonce, quelques heures après la qualification surprise de BIG et 3DMax en 3-0. Il reste cependant une chance que 3DMax se qualifie d'office pour cette étape du Major, en fonction de la qualification/élimination des favoris placés devant eux au classement Valve.
Historique
Un Major avec autant de Français, cela faisait longtemps qu’on n’en avait pas vu sur Counter-Strike. La dernière fois remonte au Starladder Major de Berlin en 2019, où neuf joueurs tricolores étaient présents. À l’époque, G2 Esports alignait un roster entièrement français, Kenny "kennyS" Schrub participait à son dernier Major, et Team Vitality comptait le Britannique Alexander "ALEX" McMeekin dans ses rangs. Le record du nombre de Français présents à un Major reste partagé entre la DreamHack Winter 2013, l’EMS Katowice 2014 et l’ESL One Cologne 2014, les trois premiers Majors de l’histoire de CS:GO, avec 12 joueurs français à chaque édition. Toutefois, cette statistique exclut certains joueurs francophones, bien qu’intégrés à des équipes majoritairement françaises, comme Kevin "Ex6TenZ" Droolans ou Adil "ScreaM" Benrlitom. Plus récemment, on peut également inclure Engin "MAJ3R" Küpeli, capitaine d'Eternal Fire ayant la double nationalité franco-turque, éliminé du RMR après avoir perdu l'ultime rencontre.
Pour récapituler, la liste des Français qualifiés au Perfect World Major :
- Mathieu "ZywOo" Herbaut (Team Vitality)
- Dan "apeX" Madesclaire (Team Vitality)
- Alexandre "bodyy" Pianaro (Fnatic)
- Bryan "Maka" Canda (3DMax)
- Thomas "Djoko" Pavoni (3DMax)
- Pierre "Ex3rcice" Bullinge (3DMax)
- Filip "Graviti" Brankovic (3DMax)
- Lucas "Lucky" Chastang (3DMax)
