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Ce 2 novembre 2024, T1, menée par l’icône de League of Legends Faker, disputera sa septième finale des Worlds. En quête d’un cinquième sacre, l’équipe pourrait marquer définitivement l’histoire de l’esport et confirmer Faker comme la figure la plus titrée du jeu et asseoir toujours plus sa légende. Pour l'occasion, la rédac' vous propose un dossier en trois parties sur ces monstres de skill.


Partie 2/3 Le renouveau de T1 (2017-2023) : résilience et adaptation

Les défis post-2016 : une période de transition
Après leur triomphe aux Worlds de 2016, SKT T1 entre dans une période de transition marquée par des changements de roster, des performances inégales, et des attentes toujours croissantes. En 2017, après avoir remporté un nouveau titre de champion du MSI, et bien que l’équipe atteigne une nouvelle fois la finale des Worlds, elle s’incline face à Samsung Galaxy dans un match à sens unique. Cette défaite marque un tournant : pour la première fois, T1, invaincue dans les finales mondiales jusqu’alors, est confrontée à l’idée qu’elle n’est plus infaillible.

Durant cette période, l’équipe subit des remaniements importants. Des joueurs emblématiques comme Bengi, pilier de la jungle depuis 2013, quittent l’équipe, ce qui prive SKT T1 d’un stratège expérimenté qui avait jusqu’alors permis à Faker et ses coéquipiers de prendre l’avantage dans de nombreuses situations critiques. De plus, Duke et kkOma laissent également leur place, signant la fin d’une époque. SKT T1 se lance alors dans un processus de reconstruction en intégrant de nouveaux talents et en expérimentant différents rosters, mais la stabilité n’est pas immédiatement au rendez-vous.

En 2018, l’équipe subit certainement l'une de ses plus marquantes  contre-performances en ne parvenant pas à se qualifier pour les Worlds, passant complètement à côté de sa saison régulière estivale (ce qui lui vaut une non qualification pour les playoffs du Summer Split) et ne parvenant pas à performer pendant les finales régionales. Ce choc révèle l’ampleur des défis auxquels T1 est confrontée : elle doit s’adapter à une méta en constante évolution, faire face à des équipes coréennes de plus en plus compétitives et rivaliser avec de nouveaux talents émergents à l’international. Cette période difficile met en lumière les limites du roster en place, poussant l’organisation à repenser sa stratégie pour retrouver sa place au sommet.

T1 Blossom sur scène
Blossom, aujourd'hui retraité, a fait partie du naufrage (c) noccha_

Reconstruction et retour au sommet
Après l'echec 2018, l’année 2019 marque le début d’une reconstruction méthodique pour T1, désormais rebaptisée simplement "T1" après une restructuration au sein de l’organisation (l'équipe League of Legends continuera d'évoluer sous le tag SKT T1 pendant encore une saison). L’équipe recrute de jeunes talents et des vétérans, cherchant à créer un équilibre entre expérience et dynamisme. T1 se dote notamment de Teddy, un AD Carry réputé pour ses mécaniques et sa capacité à infliger des dégâts constants même sous pression. Teddy devient un atout essentiel pour l’équipe, offrant une stabilité en botlane qui permet à T1 de reconstruire une base solide.

En parallèle, T1 investit dans de jeunes joueurs prometteurs, comme le toplaner Khan, connu pour son style de jeu agressif et ses capacités de duel. Cette nouvelle approche, visant à faire coexister des talents vétérans et des jeunes recrues, porte ses fruits : T1 remporte les deux splits de la LCK en 2019, prouvant que l’équipe est de retour au sommet de la scène coréenne. Leur qualification pour les Worlds ravive l’enthousiasme des fans, bien que leur parcours s’arrête en demi-finale face à G2 Esports. Cette défaite reste néanmoins un signe encourageant pour T1, qui montre qu’elle a le potentiel pour renouer avec les sommets.

Le renforcement continu : T1 face aux défis de la nouvelle génération (2020-2021)
En 2020, T1 poursuit sa quête de stabilité et d’adaptation en faisant appel à de nouveaux talents. Le rôle de jungler, qui a longtemps été celui de Bengi et qui a vu passer des joueurs talentueux comme Peanut et Clid, est particulièrement scruté, et T1 intègre Cuzz, un joueur reconnu pour son approche méthodique du jeu et sa capacité à créer des opportunités de kill pour ses coéquipiers. L’équipe, toujours sous la direction du légendaire Faker, continue d’afficher un niveau de jeu élevé en LCK mais ne parvient pas à capitaliser sur ses succès lors de la saison estivale, échouant à se qualifier pour les Worlds de 2020. Cette période est marquée par une intense compétition au sein de la LCK, avec des équipes comme DAMWON Gaming et Gen.G qui s’imposent comme de sérieux rivaux.

En 2021, T1 se tourne vers un roster plus flexible, capable de rotations selon les besoins des matchs. Oner, un jeune jungler talentueux, rejoint l’équipe et se montre rapidement prometteur, enchaînant les performances impressionnantes et ajoutant de la profondeur stratégique au roster. Cette période de transition voit T1 expérimenter des rotations en fonction des adversaires, en intégrant et testant des joueurs au fil des matchs pour maximiser leur potentiel. Le choix d’adopter cette flexibilité permet à T1 de s’adapter plus facilement aux différentes méta de jeu, mais aussi de donner de l’expérience à de jeunes talents susceptibles de devenir des piliers de l’équipe dans les années à venir.

Oner, joueur T1
En 2021, Oner jouera sa première saison dans l'équipe A de T1 (c) Riot Games

2022 : Retour en force sur la scène mondiale et nouvelles finales
En 2022, T1 revient en force avec un roster solide et expérimenté. Cette année marque l’arrivée de Zeus, un jeune toplaner au style de jeu polyvalent et à la mécanique aiguisée, qui complète parfaitement les autres joueurs. Avec Zeus, Oner, et Faker toujours au centre de l’attention, T1 parvient à combiner jeunesse et expérience, une dynamique qui leur permet de rivaliser avec les meilleurs. Sous cette nouvelle configuration, l’équipe réalise une tres belle saison en LCK, enchaînant les victoires, consolidant sa position en tant que force incontournable. L'équipe remporte le Spring Split de la ligue coréenne et atteint la finale du MSI 2022, s'inclinant contre RNG à l'issue d'un match très serré. 

Après un Summer Split aux allures de bras de fer face à Gen.G qui va devenir son principal adversaire au cours des saisons à venir, T1 se qualifie pour les Worlds 2022 et atteint la finale, affrontant finalement DRX dans un match intense qui attire l’attention des fans du monde entier. Malgré une performance impressionnante, T1 s’incline en finale, un résultat difficile pour Faker et l’ensemble de l’équipe. Cependant, ce retour en finale mondiale prouve que T1 est de nouveau capable de concourir au plus haut niveau, et cette défaite galvanise l’équipe pour les saisons à venir.

Les champions du monde 2022 : DRX
La finale des Worlds 2022 est pour beaucoup la plus belle de tous les temps (c) Riot Games

2023 : une saison de stabilisation et de préparation pour les Worlds 2024, qui termine par un sacre mondial
En 2023, T1 conserve la majeure partie de son roster et continue de renforcer sa synergie et son jeu collectif. Sous la direction de Faker, qui s’affirme encore davantage comme un capitaine et mentor pour les jeunes joueurs, l’équipe cherche à perfectionner ses stratégies et à affiner ses rotations. Cette saison de consolidation permet à T1 de travailler sur les faiblesses qui ont été exposées lors des finales de 2022, notamment en matière de coordination en fin de partie et de prise de décisions dans les moments critiques. Le travail a tellement payé qu'un nouveau sacre est venu s'ajouter sur les étagères du club.

En 2024, Faker se voit honoré par son intronisation au Hall of Legends, une reconnaissance de son influence unique et de sa longévité exceptionnelle. Son leadership et son expérience sont des atouts de taille pour T1, qui bénéficie de la discipline et de la culture de la victoire qu’il a contribué à forger au fil des années. T1 continue de performer en LCK, confirmant qu’elle est toujours parmi les meilleures équipes de la ligue et affirmant sa position de prétendante sérieuse aux Worlds.

Faker, le regard porté vers le trophée des Worlds
Faker, à un BO5 d'un nouveau sacre mondial (c) Riot Games

Alors que T1 s'est qualifiée de justesse pour les Worlds 2024, l’équipe semble plus prête que jamais à relever le défi de décrocher un cinquième titre mondial. Grâce à une combinaison de vétérans et de jeunes talents, T1 s’est adaptée aux changements de la méta et aux exigences de la scène compétitive actuelle. Le roster, maintenant stabilisé et en place depuis trois ans maintenant, entre dans la compétition avec un objectif clair : garder sa place au sommet de la scène mondiale et sceller définitivement son héritage dans l’histoire de League of Legends.

Partie 1 à lire ici.
Publication de la partie 3 le jeudi 31 octobre.

Samedi 2 novembre, finale des Worlds (Bo5) 

  • 15h00
    Bilibili Gaming
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    T1
    Playoffs
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