Dev Blog : la mise à jour de Volibear

Quelques jours après la sortie du nouveau Fiddlesticks, Riot Games fait le point sur la mise à jour visuelle et de gameplay du champion Volibear sur League of Legends, une MVG qui devrait arriver très rapidement.

Bonjour tout le monde, j'espère que vous vous êtes remis de l'horreur psychologique que représentait la MVG de Fiddlesticks car aujourd'hui, nous allons vous parler du deuxième champion que vous avez choisi l'année dernière pour une mise à jour : Volibear, la Tempête inoubliée. Je sais que c'était difficile d'attendre de nouvelles informations, mais voyez le bon côté des choses : le temps entre cet article /dev et la sortie de Voli sera plus court que pour Fiddlesticks.

Puisque Volibear ne devrait plus trop tarder, nous avons décidé de garder pour nous les images en jeu et parlerons plutôt de notre avancée sur ses effets visuels et sonores, son doublage et son gameplay, avec un aperçu de notre nouveau skin du front nord en bonus.

La tempête approche

Avant de rentrer dans le vif du sujet, voici un petit résumé.

Dès le départ, nous voulions accentuer son thème de « demi-dieu de Freljord frappé par la foudre » et créer un gameplay moderne et satisfaisant, à la hauteur de son statut légendaire à Freljord.

L'un des principaux défis avec Volibear est de travailler sur la cohérence entre sa personnalité en jeu et sa personnalité telle qu'elle apparaît dans les histoires sur le site Univers. Sa voix actuelle possède une profondeur et un calme qui lui confèrent une aura de dignité et d'honneur. Mais Volibear est également un demi-dieu et un ours féroce qui peut vous terrasser par la fureur de l'orage au combat. Dans l'histoire, on a pu voir Volibear sous l'aspect d'une entité terrifiante aux yeux multiples, un monstre au dos criblé des épées des hommes.

Première exploration d'un Volibear « horrifique/monstrueux »

Au début, nous avons beaucoup exploré cette idée de monstre, mais les joueurs, et plus spécialement les mains de Volibear, ont trouvé qu'elle déviait trop du personnage actuel. Nous avons décidé que pour sa MVG, nous voulions montrer Volibear tel qu'il est, dans sa forme divine, la plus pure et la plus authentique.

Mais certains joueurs aimaient beaucoup cette approche « horreur surnaturelle », alors nous avons décidé de ne pas abandonner ce concept et d'en faire un skin. Au lancement de Volibear, nous allons offrir gratuitement ce skin à tous les joueurs possédant déjà le champion (ou qui se le procurent pendant ce patch). Ensuite, il rejoindra la boutique et sera disponible à l'achat.

Illlustration de Volibear

Concernant le gameplay, nous avons commencé par explorer cette idée de le rendre « inarrêtable » et avons testé un kit où Volibear ne pouvait pas subir d'immobilisation (et pouvait seulement être ralenti). Nous avons laissé tomber l'idée pour que Volibear incarne davantage une divinité des tempêtes, faisant s'abattre la foudre sur ses ennemis et sur les structures derrière lesquelles ils se cachent. (Pour tout savoir du gameplay, consultez la section ci-dessous.)

MAINTENANT, PARLONS NOUVEAUTÉS !

Pour commencer, voici un aperçu de l'actuel modèle en jeu de Volibear et je peux vous dire par expérience que c'est terrifiant de voir cet animal courir dans votre direction !

Modèle en jeu de Volibear

Choc et effroi

Nathan « Riot Lutzburg » Lutz, gameplay designer :

« Sans pitié. » Alors qu'on commençait à travailler sur les compétences de Volibear, nous n'avions que ce mot en tête. Chaque compétence devrait avoir l'air sauvage, impitoyable et inévitable. Le rôle de Volibear se situe à cheval entre un colosse et une avant-garde, ce qui lui permet de foncer et de perturber des combats d'équipe, tout en devenant de plus en plus dangereux au fil du temps. Même s'il n'a pas ce côté inarrêtable auquel nous avions d'abord pensé, il reste quand même difficile d'échapper à Volibear. C'est SÛR qu'il vous attrapera et seule la mort pourra l'arrêter.

Mais justement, quelles sont ses compétences ? Nous espérons que vous serez heureux d'apprendre que la plupart d'entre elles seront des versions plus modernes de son kit actuel. Il court toujours à quatre pattes et se concentre sur une cible unique. Il a toujours une morsure ciblée, mais cette fois il s'agit tout autant d'une initiative que d'une finition. Il possède toujours une vitesse d'attaque croissante ainsi que sa chaîne d'éclairs, sauf que désormais, celle-ci dure tant qu'il reste en combat. Nous avons travaillé dur pour que le kit de Volibear permette d'exprimer plus de maîtrise, ce qui devrait le rendre plus satisfaisant à jouer (et à affronter).

Nos plus grandes innovations se trouvent dans son E et son R. Avec cette idée d'« ours sauvage » en tête, nous voulions vraiment accentuer son statut de dieu des tempêtes de Freljord. Ces compétences donnent de nouveaux outils à Volibear et permettront aux joueurs d'engranger plus de maîtrise au fil du temps. Nous sortons vraiment le grand jeu pour l'ultime de Volibear et nous espérons que vous n'en serez pas trop foudroyés.

La foudre frappe

Neal « Riot Nailock » Wojahn, infographiste :

Même si nous ne sommes pas tout à fait prêts à dévoiler ce que fait vraiment le E de Volibear, nous allons vous montrer ce à quoi il ressemble... grâce à ses effets visuels. Voyons ça ensemble !

Vous verrez tout d'abord une rune freljordienne se graver dans le sol. Cela apparaît avec ce qu'on appelle une « carte d'érosion ». Même si ça ressemble surtout à un vomi arc-en-ciel, cela devient plus clair, lorsqu'on le divise en plusieurs couches.

Globalement, tout ce qui est noir est invisible et tout ce qui est blanc est visible. On passe ensuite un outil qui, au fur et à mesure que la valeur augmente ou que l'on passe du clair au foncé, révèle de plus en plus de textures en commençant par le blanc et en finissant par le noir. Le résultat final donne quelque chose comme cela :

Une fois que les runes ont brillé, la tempête commence à se former. La tempête est représentée par trois éléments. Il y a d'abord ces particules nuageuses assez simples qui apparaissent puis s'évaporent. Elles tournent en orbite puis descendent en spirale. Vous remarquerez qu'il y a quatre nuages différents sur un seul calque. Ce système de particules est réglé pour choisir aléatoirement un des quatre pour créer de la variété organique.

Le deuxième élément de la tempête est l'électricité statique qui se charge. Ces étincelles sont créées en modelant de simples maillages et en les faisant apparaître selon un angle aléatoire. Nous avons une nouvelle fois ajouté une texture d'éclair qui choisit aléatoirement une des quatre variations.

Le dernier élément de cette tempête qui approche est une texture de vent qui s'ajoute par-dessus le maillage qui apparaît pour donner l'impression qu'une bouffée d'air descend.

Puis nous avons la foudre, représentée par cette texture d'éclair qui apparaît avec une opacité élevée puis descend rapidement pour créer le craquement de l'éclair.

Nous avons ensuite une onde de choc qui indique que la tempête a frappé. Nous faisons apparaître des rafales de vent et les envoyons dans une direction radiale, tandis qu'elles changent de taille pour correspondre à la forme du cercle. Ce sont de petits détails comme cela qui permettent de clarifier un gameplay.

Une fois que l'onde de choc a frappé, elle laisse derrière elle un cratère luisant. Nous utilisons les mêmes techniques d'érosion que pour les runes freljordiennes, en ajoutant la forme de l'éclair brillant et la terre craquelée. Il disparaît ensuite, donnant l'impression que la roche s'ensevelit de nouveau dans la terre.

Vous combinez tous ces effets visuels et vous obtenez le E de Volibear !

Le tonnerre gronde

Jayvon « Riot Jirsan » Rymer, concepteur son :

Pour chaque champion, nous voulons trouver une palette de sons unique afin de les rendre instantanément reconnaissables. Les MVG constituent un défi assez amusant, parce que nous devons mettre à jour quelque chose qui existe depuis des années, tout en restant fidèles à ce qui a été fait.

Je voulais vraiment garder quelques éléments essentiels du kit de Voli, comme son côté « dieu des tempêtes », sa « puissance bestiale » et plus important encore, son aspect d'« ours féroce ». Je voulais vraiment que vous entendiez que cet ours de l'éclair vraiment énervé court vers vous et va vous attraper. Pour le rendre encore plus sauvage et agressif, je voulais incorporer quelques sons de tambours de guerre, alors j'ai pris quelques enregistrements d'avalanches et j'ai commencé à y ajouter quelques sons de tambour pour accentuer ce côté-là.

La voix du dieu

Julian « Riot Zimberfly » Samal, designer audio :

Comme pour chaque MVG, il est important de donner l'impression que le champion a évolué, qu'il est plus moderne et qu'il repousse les limites de l'ancienne version, sans perturber ce que les gens ont aimé chez ce champion.

Pour Volibear, j'ai commencé par lister les adjectifs et les émotions que devrait ressentir le joueur à travers sa voix et son histoire. C'était clair qu'il était important d'accentuer la profondeur, les notes graves et l'aspect costaud et divin de la voix de Voli, puisque ces éléments sont centraux dans son histoire et font partie de ce que les joueurs aiment chez lui.

La première opportunité de donner une identité à sa voix commence à la session d'enregistrement de son doublage. Le talent du comédien, les différentes techniques d'enregistrement, la distance du comédien par rapport au micro, le rythme et la projection de la voix... Tout cela peut avoir un impact considérable sur l'impression que donne une voix. Par exemple, pour les lignes de dialogue les plus solennelles de Voli (par exemple lorsqu'il tue un Ornn ennemi), le comédien nous a livré une performance retentissante, triste, avec de profondes basses. Mais pour les moments plus violents et plus sanguinaires, nous avons baissé le gain d'entrée et laissé l'acteur nous proposer une fureur plus rauque et plus tonitruante. Voli a un spectre émotionnel dynamique, et j'espère que cela se ressent à travers les moments intenses et moins intenses du jeu.

Après la session, je me suis attelé à faire ressortir le dieu à l'intérieur de la voix de Voli, en commençant par ajouter une bonne quantité de graves, sans submerger l'espace de jeu.

J'ai fait quelques expériences avec d'énormes réverbes caverneuses qui évoquaient un sommet de montagne freljordienne, en les intégrant très subtilement derrière la voix pour qu'on les « ressente » plus qu'on ne les entend, mais ça ne correspondait pas avec le paysage et l'architecture de la Faille de l'invocateur.

Je suis en train d'expérimenter une approche plus ursine en injectant des textures plus animales et plus proches de l'ours. J'espère pouvoir les intégrer et en faire une voix harmonieuse qui ne peut venir que d'un dieu-ours. 

Opération skin arctique

Justin « RiotEarp » Albers, infographiste de conception :

Lors des mises à jour de champion, on cherche toujours à reprendre les anciens skins et les rendre encore plus uniques, maintenant qu'on comprend mieux notre style, la franchise et les mondes dans lesquels les skins existent. En plus de Swain du front nord, on s'est dit que ça serait vraiment cool de faire une version Opération arctique de Volibear nordique et de pouvoir donner l'ambiance qu'on cherchait à créer au départ.

En utilisant la ligne de skins Opération arctique en guise d'inspiration, + L'OURS, + L'ÉLECTRICITÉ, on a élaboré quelques premières idées.

L'option C a immédiatement retenu l'attention de tout le monde. Pendant un moment, on a pensé à garder une sorte de chapeau puisque c'était un élément essentiel du skin original, mais on s'est dit que le masque de combat, l'équipement et la technologie tesla représentaient déjà bien cette idée de « technologie hivernale cool ». Maintenant, il ne lui manquait plus qu'un pantalon...

On a expérimenté différentes palettes de couleurs pour s'assurer que le motif camouflage lui va bien et n'a pas l'air trop dissonant sur lui. On a opté pour une version plus blanche/monochromatique, puisque les autres donnaient plus l'impression qu'il était habillé pour aller skier.

Il a fallu également créer une version nordique des éclairs gelés présents sur le dos de Volibear. Notre idée était d'en faire des antennes qui canaliseraient son électricité. On ne voulait pas que son sac à dos soit confondu avec un routeur, alors on a ajouté des batteries et un symbole électrique dessus. Lors de cette phase, il fallait s'assurer que les motifs et l'équipement rendent bien même lorsque Voli courait à quatre pattes et c'est quelque chose qui nous a suivis pendant tout le développement.

On a donc rapidement créé un modèle proxy 3D pour nous assurer que le design du skin fonctionnerait sur son squelette de base et que le masque à gaz pouvait s'ouvrir en même temps que sa mâchoire, puisqu'il ne faut pas oublier que notre ours aime mordre.

Notre équipe était ravie de pouvoir travailler sur Volibear nordique, car il s'agit d'une version tout à fait différente du Volibear de base et c'est un élément unique de sa ligne de skins. Nous espérons que vous aimez le concept final ! Et sachez que nous continuons de mettre à jour les autres skins de Voli.

CONCLUSION

C'est tout pour Volibear aujourd'hui, mais restez à l'affût : une tempête enragée approche. Réfugiez-vous à Freljord en attendant son débarquement. Vous aurez des nouvelles très bientôt.

... Une dernière chose. Le skin Volibear « horreur surnaturelle » (qui sera offert gratuitement à tous les joueurs qui possèdent ou se procurent Volibear durant le patch de lancement) a désormais un nom officiel : Volibear aux mille piques.

Nous concluons avec un petit aperçu de sa terrifiante illustration.