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Le Poulidor de StarCraft II avait été complètement invisible en 2016. A 26 ans, le couperet tombe pour Jaedong, l'heure de la retraite est venue.

 

Le "Tyrant" ne règnera plus

 

Lee Jae Dong n'est pas seulement une icone de la scène StarCraft, il est une légende du sport électronique lui-même. Historiquement, il est le premier joueur à dépasser les 500 000$ de gains tous jeux confondus. Toujours dans l'ombre de Flash sur Brood War, il aurait été un BonJwa pendant les dernières années du jeu si son éternel rival terran n'avait pas été systématiquement meilleur que lui. Il reste cependant le premier joueur à avoir remporté un tournoi majeur sur StarCraft et StarCraft II. Pour tout savoir sur la carrière de cette légende vivante de Brood War, retrouvez le TeamLiquid Final Edit : "Greatness defined".

 

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"I am not a ZvZ player, I'm a JvZ player."

 

Comme beaucoup de joueurs KeSPA, Jaedong effectue sa transition sur StarCraft II lors de la saison hybride de Proleague en 2012. Il connait des débuts prometteurs mais irréguliers, ne parvenant pas à se maintenir en Code S lors de sa première participation ni à s'y requalifier. Il rejoint l'équipe américaine Evil Geniuses dès la fin de l'année et quitte la scène coréenne pour s'installer aux Etats-Unis et participer aux WCS America. Dès lors commencera sa période de domination, faisant taire les rumeurs de EG Curse qui frappaient la structure. Cette année là, il signe en effet huit podiums en tournois majeurs ... avec une seule victoire à l'ASUS ROG Northcon cependant pour cinq médailles d'argent, et pas des moindres : deux DreamHack, deux en WCS America et une à la BlizzCon. Le Poulidor des RTS continue de faire honneur à son surnom et remporte tout de même 126 000$ en un an, son meilleur score sur StarCraft II, à quelques longueurs derrière ses 130 000$ sur Brood War en 2008. 

 

Plus de la moitié des podiums de Jaedong sur SCII ont été réalisés cette année-là. En 2014, il connaît déjà des premiers problèmes de régularité et ne parvient plus à atteindre les finales : après la BlizzCon de 2013, sa seule finale sera lors des WEC, petit frère des WCG, qu'il remporte d'ailleurs brillament. En WCS, il ne dépasse plus les quarts de finale et s'arrête en demi-finales lors des IEM et DreamHack, lui permettant de remporter 63 000$ supplémentaires, un pécule confortable s'ajoutant au salaire bien gras d'Evil Geniuses. Et puis, Jaedong aurait peut-être du s'arrêter là...

 

 

En 2015, il est déjà pratiquement invisible, allant de déception en déception dans la plupart des événements majeurs et annulant sa participation à certaines compétitions sans donner de réelles explications, semant le doute dans l'esprit de ses fans. Sa seule performance notable est une demi-finale lors de la Home Story Cup remportée par Rain et un quart de finale en WCS America. Il rédige une autobiographie publiée le 21 novembre 2015 sur laquelle il revient sur sa vie de progamer. Les nouvelles règles des WCS en 2016 l'achèvent puisqu'il est désormais interdit de participer dans le circuit international, et malheureusement pas au niveau pour retenter l'aventure coréenne. L'officialisation de sa retraite n'est pas une surprise, mais oublions ces deux dernières années qui ne sont pas représentatives de ce champion qu'a été Jaedong et qui a fait vibrer le coeur de dizaines de milliers de personnes des années durant. Farewell Tyrant.