Le responsable du développement des joueurs et ancien entraîneur en chef de Team SoloMid, Peter Zhang, avait été démis de ses fonctions en mars dernier en raison de graves allégations de conflits d'intérêts et de pratiques contraires à l'éthique à son encontre. Quelques mois plus tard, à la suite d'une enquête par Riot Games, Riot Games annonce avoir pris la décision de le bannir définitivement de la scène League of Legends.
Riot Games clôture le dossier Peter Zhang avec un bannissement définitif
En mars dernier, la direction de Team SoloMid a annoncé avoir résilié le contrat de son responsable du développement des joueurs LCS, Peter Zhang, qui était auparavant l'entraîneur en chef de l'équipe. Bien qu'aucune information n'ait été rendue publique sur les détails exacts de la situation à ce moment précis, le court communiqué publié sur les réseaux sociaux avait précisé que de très graves allégations de conflits d'intérêts et de pratiques contraires à l'éthique avaient été portées à l'encontre de Peter Zhang, et qu'après avoir mené une première enquête, la direction du club avait pris la décision de le licencier avec effet immédiat. Team SoloMid travaille avec un conseiller juridique externe pour mener à bien une enquête complète.
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Quelques jours plus tard, nous avons appris que son licenciement serait d'ordre financier ; il aurait abusé de ses fonctions et de sa place au sein de l'organisation nord-américaine pour s'enrichir. En même temps qu'il assurait ses fonctions d'entraîneur en chef, Peter Zhang aurait également assuré celles d'agent de joueur, mettant ainsi en place une méthode qui consistait à prendre de l'argent en échange de l'ajout de certains joueurs taïwanais ou chinois au roster TSM ; pour garantir leur recrutement par TSM, il aurait prélevé une partie de leurs gains versés sous forme d'honoraires. Peter Zhang aurait donc reçu une commission sur les joueurs qu'il a aidé à faire signer avec TSM au cours des dernières années.
De plus, Peter Zhang aurait également emprunté des sommes importantes à de nombreuses personnalités de l'organisation TSM, y compris des joueurs de la liste principale et de l'académie. L'utilisation de cet argent n'était pas claire, bien que Peter Zhang ait lui-même qu'il en aurait eu besoin suite à une urgence médicale impliquant ses grands-parents. Il semblerait que la quasi-totalité de l'argent emprunté ait été remboursée. Un ancien membre de la structure Team SoloMid, en la personne de Doublelift, avait également partagé quelques anecdotes quant au licenciement de Peter Zhang, déclarant que Peter Zhang lui avait demandé la somme de 70 000 $, car sa grand-mère avait un cancer et qu'elle était en train de mourir à l'hôpital ; cette somme devait apparemment payer la facture des soins, un montant qu'il n'avait pas au moment de la demande, mais qu'il s'était engagé à rembourser plus tard. Doublelift avait également déclaré qu'il n'était pas la seule personne à laquelle Peter Zhang avait demandé de l'argent, et que l'argent qu'il avait emprunté aurait servi à payer des streameuses sur Weibo.
Plusieurs semaines, vers la fin du mois de mai, un rapport récemment publié par nos confrères du site Dexerto nous a permis d'apprendre que l'organisation nord-américaine TSM avait trouvé des preuves à l'encontre de l'ancien entraîneur Zhang "Peter Zhang" Yi, le rendant ainsi coupable d'irrégularités financières, et de comportement inapproprié concernant les salaires des joueurs. Une enquête interne a confirmé que Peter Zhang avait bien détourné de l'argent issu des salaires des joueurs, agissant comme un tampon entre les joueurs et des tiers non divulgués, pour un montant s'élevant à plus de 300 000 $. Cette même enquête a confirmé que Zhang avait vendu une voiture au nom de l'ancien joueur de support TSM SwordArt pour 80 000 $, mais n'avait jamais rendu la totalité de l'argent au joueur ; Zhang avait restitué environ 35 000 dollars à SwordArt, selon l'enquête, tandis que les 45 000 dollars restants que l'ancien entraîneur a tirés de la vente n'avaient toujours pas été remboursés. Toujours d'après le rapport d'enquête, en plus d'avoir retenu une partie de l'argent de la vente de la voiture de à SwordArt, Zhang avait également tenté d'emprunter de l'argent à huit joueurs et membres du personnel de TSM, y compris des joueurs sur lesquels il était responsable.
Les résultats de cette enquête du mois de mai viennent très récemment d'être confirmés par Riot Games qui a annoncé la nuit dernière avoir pris la décision de bannir l'ancien entraîneur de TSM Peter Zhang de toute la scène compétitive ; Riot Games a confirmé que Peter Zhang a détourné environ 250 000 $ de salaire de deux joueurs de TSM entre décembre 2021 et février 2022. Les deux joueurs concernés devaient recevoir une partie importante de leurs salaires par l'intermédiaire d'une entité tierce (« l'entité ») en Chine. L'Entité a obtenu plusieurs comptes bancaires des joueurs afin de déposer leurs salaires. Peter Zhang a fourni à l'Entité des comptes soi-disant au nom des joueurs. Cependant, les comptes fournis étaient majoritairement affiliés à Peter Zhang. En conséquence, la majorité des salaires des joueurs ont été détournés vers des comptes appartenant à Peter Zhang. De plus, des preuves suggèrent que, pendant son emploi chez TSM, Peter Zhang a partagé des informations non publiques concernant les décisions de recrutement de TSM, potentiellement en échange d'un avantage personnel. Entre le 18 janvier 2022 et le 18 mars 2022, Peter Zhang a sollicité un total de huit joueurs TSM (sur lesquels il avait autorité de gestion) et des membres du personnel pour lui prêter environ 15 000 $. TSM a pris connaissance de la sollicitation de Peter Zhang le 18 mars 2022 et a pris des mesures immédiates pour annuler les virements électroniques en attente, empêchant Peter Zhang de recevoir au moins 20 000 $ de plus en prêts. À ce jour, environ 4 500 $ restent impayés aux joueurs qui ont prêté de l'argent à Peter Zhang.
Pendant l'enquête, Riot Games a invité Peter Zhang à soumettre sa déclaration sur les allégations ci-dessus, mais n'a fourni aucune preuve convaincante réfutant l'exactitude des conclusions du rapport ; il ne sera donc plus autorisé à entrainer une équipe ou à faire partie d'une organisation évoluant sur un jeu développé par Riot Games.
Zhang "Peter Zhang" Yi est définitivement interdit de toute association ou affiliation avec une équipe ou une organisation dans une compétition organisée par Riot pour avoir eu ce que nous estimons être un comportement alarmant et contraire à l'éthique envers les joueurs et le personnel actuels et anciens de TSM. Peter Zhang a violé les règles des LCS ainsi que l'accord d'admissibilité et de décharge des LCS en détournant une partie des salaires des joueurs vers des comptes appartenant à Peter Zhang et à ses associés, en trompant un ancien joueur de TSM et en ne le dédommageant pas entièrement pour la vente de sa voiture, et en sollicitant des prêts auprès des joueurs et du personnel de TSM.
