Hier débutait l'ESL Pro League Saison 14 et les Danois d'Astralis débutaient d'entrée la compétition en jouant contre les Russes de la Team Spirit pour le compte de la poule A. C'était également l'occasion de voir la dernière recrue, Philip "Lucky" Ewald, évoluer pour la première fois dans le collectif.
Lucky sous les projecteurs
Il a été annoncé à la fin du mois de juillet 2021 pendant la pause estivale et son contrat a officiellement débuté auprès de la structure Astralis le 1er août dernier. Le jeune sniper de 18 ans Philip "Lucky" Ewald aura la lourde tâche de remplacer l'ancienne superstar du club partie chez Ninjas in Pyjamas au mois d'avril : Nicolai "dev1ce" Reedtz. Mais ce n'est pas le seul défi qu'il va devoir relever, il arrive en effet dans un collectif en fin de course où le jeune Lucas "Bubzkji" Andersen n'est toujours pas pleinement intégré et dont une bonne partie des membres envisagent sérieusement de partir d'ici à la fin de l'année. D'ailleurs hier pour se débuts, Lucky remplaçait numériquement le « Clutch Minister » Andreas "Xyp9x" Højsleth. Ce n'était pas une surprise, depuis 2020 chaque fois qu'il faut écarter un joueur c'est Andreas qui s'y colle et comme il venait tout juste de sortir un entretien sur Dexerto.com où il annonçait qu'il explorait toutes les options pour la suite de sa carrière, la situation n'avait rien d'étonnant.
Philip "Lucky" Ewald, 18 ans et sniper @Astralis
Toutefois cette intégration de Philip "Lucky" Ewald avait déjà des conséquences. Tout d'abord parce qu'il ne s'était que très peu entraîné avec ses nouveaux coéquipiers qui étaient revenus de vacances il y a seulement une semaine, tout en sachant que Lucas "Bubzkji" Andersen avait été malade les premiers jours suite à sa deuxième injection de vaccin. Ajoutez à cela que Philip reprenait le rôle de sniper, permettant ainsi au capitaine Lukas "gla1ve" Rossander de le lui rendre après avoir été à cette place lors des Intel Extreme Masters XVI Cologne, et donc de voir également Lucas "Bubzkji" Andersen changer encore une fois de rôle. Tous ces changements tactiques n'auront pas pu être travaillés convenablement, ce qui n'aura pas empêché Astralis de s'imposer 2-1 (11-16 Dust2 / 16-06 Inferno / 16-07 Ancient) contre la Team Spirit dans ce match d'ouverture de la compétition pour eux.
L'analyse du match
Après un début de duel compliqué pour les Danois sur Dust2 où ils seront menés rapidement 7-2 en défense, ils relèveront la tête pour terminer la manche avec un seul petit point de retard 7-8. Cette remontée fut en grande partie possible grâce à la solidité de Lucky, ce dernier aura notamment remporté deux clutchs en 1 contre 1 et son round 13 défensif était parfait. Ce se sera malheureusement pas suffisant puisqu'au changement de camp Astralis n'arrivera pas à prendre l'ascendant et la défaite sera inéluctable par manque de préparation tactique. Cela n'empêchera pas la dernière recrue de terminer première au tableau statistique avec un rating de 0,96 et un total de 16 éliminations pour 17 morts. En revanche pour Lucas "Bubzkji" Andersen le résultat sera catastrophique et il sera retombé dans les travers qu'on lui connaissait depuis son recrutement en juillet 2020.
Sur la seconde carte Inferno les affaires se passent beaucoup mieux côté danois. Tout d'abord ils mènent rapidement 8-1 toujours en défense et Lucky va se montrer une nouvelle fois extrêmement solide sur ses appuis. C'est d'ailleurs lors de ce 10ème round que le jeune sniper nous délivre l'étendue de son potentiel en remportant un nouveau clutch, cette fois-ci en 1 contre 2 et alors que la bombe était posée. Le contrôle des émotions est presque parfait et l'intelligence de jeu sont indéniables. Cette seconde carte sera vite pliée 16-06 mais clairement Philip "Lucky" Ewald nous montre de très belles performances. En terme statistique il n'y a pas grand chose à signaler, Philip termine avec un rating de 1,15.
Sur la map décisive Ancient, Astralis démarre cette fois en attaque et remporte le pistol round mais rapidement ils se font reprendre par les Russes qui vont mener 4-1, puis 6-3. Mais d'un coup d'un seul le réveil danois sonne et ces derniers enchaînent 6 rounds consécutifs pour terminer la manche sur un inespéré 9-6. En défense ce sera une leçon que prendront les Team Spirit puisqu'ils n'arriveront qu'à place un unique point pour se faire laminer finalement 16-07. Lucky n'a pas été particulièrement en jambe sur cette carte, il faut dire que sans réel entraînement et étant donné qu'elle n'est présente sur les serveurs que depuis peu de temps on ne s'attendait pas à plus. Il a fait le job qu'on lui demandait et cela aura été suffisant. Dans sa carrière il n'avait joué qu'une seule fois en match officiel Ancient, c'était chez Tricked Esport le 2 juillet dernier contre les Bulgares de SKADE. Le match comptait pour l'ESEA Advanced Saison 37 Europe et le sniper ainsi que son équipe avaient perdu lourdement 05-16.
En conclusion les débuts du danois sont plutôt prometteurs. La Team Spirit fait tout de même partie du top 15 mondial et Philip "Lucky" Ewald aura prouvé qu'il était capable de tenir ce type de pression pour l'instant. Il faudra bien entendu mieux l'adapter au style de jeu, mais il semble plutôt faire partie d'une catégorie de joueurs polyvalents capables de jouer là où vous les placer. Son style lui permet également de se fondre plus facilement dans un collectif. Discret, concentré, appliqué voilà les trois traits de caractère qu'il nous a montré hier soir. En terme statistique il a terminé la rencontre avec un bilan de 40/39 et un rating de 1,03. Mais c'est surtout dans sa capacité à survivre pendant un round et à participer activement à l'élimination des adversaires qu'il s'est fait remarquer, avec un DPR à 0,54 et un KAST à 73,6 il s'est vraiment démarqué sur ces deux aspects. A contrario son efficacité n'a pas été suffisante puisqu'il a terminé sur un ADR de 57,5 et un KPR de 0,56, mais tout cela peut se travailler en entraînement donc il n'y a pas de quoi s'inquiéter pour le moment.
Lucas "Bubzkji" Andersen, 23 ans et couteau suisse @ESL
C'est par conséquent malgré tout un bon début pour lui et Astralis. La structure semble avoir réalisé un recrutement intéressant. En revanche en ce qui concerne Lucas "Bubzkji" Andersen cela devient clairement très inquiétant. Il n'est toujours pas fondu dans le groupe et les changements de rôles successifs ne permettent pas de trouver un positionnement qui lui conviendrait. Dans son cas on voit mal comment la situation pourrait s'améliorer, et à choisir il vaut clairement mieux profiter de l'expérience d'un Andreas "Xyp9x" Højsleth pour limiter la casse. Dans tous les cas en l'état actuel des choses sous la forme que l'on a vu hier, Astralis reste une équipe malade et encore loin du top 5 mondial actuel. Toutefois ils demeurent des adversaires solides capables d'occuper le poste d'outsiders de n'importe quel tournoi.
