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Sam "Kobe" Hartman-Kenzler, commentateur de la ligue nord-américaine LCS s'est prêté au jeu du questions/réponses lors d'une interview accordée au site Inven Global. Il revient sur la finale des Worlds 2021, le niveau des équipe NA à l'international et sur la popularité de la ligue LCS.

Vous avez récemment commenté la finale des championnats du monde 2021 entre EDward Gaming et DWG KIA. Étant donné qu'il s'agissait de la première finale en cinq manches de l'histoire des championnats du monde, qu'elle a été regardée par le plus grand nombre de téléspectateurs et que la Chine a de nouveau gagné, comment pensez-vous que cette finale des championnats du monde sera considérée dans l'histoire de l'esport ?

Je crois qu'il n'y a eu qu'une seule fois avec cinq matchs complets. Et donc c'est toujours considéré comme une rareté. Et je pense que cela va servir de rappel très récent et donner de l'espoir aux gens. Souvent, quand on arrive en finale, les gens font une croix dessus. Ils pensent que les parties les plus excitantes du tournoi se déroulent généralement beaucoup plus tôt, car les finales se terminent souvent par des stomps. Mais dans ce cas, non seulement la finale s'est déroulée jusqu'à cinq matchs complets, mais en plus, avant cela, nous avons eu le récit de la LPL en tant que région décevante et de FPX qui a été éliminé si rapidement. Cela a conduit à cette vague de favoritisme envers LCK, tout le monde les prédisant gagnants. Et je pense que cela va couvrir un peu cela, dans la mesure où les gens qui s'avancent et prédisent que les "outsiders" vont se faire couper la tête. 

Je pense que cela donne plus de crédibilité et peut-être que cela rendra les gens plus pondérés dans leur approche de ces choses. Parce qu'il y a beaucoup de choses qui restent à tester, et beaucoup de choses qui restent à prouver dans certains de ces cas. Je pense donc que cela servira de rappel pour regarder en arrière et être pondéré et ouvert à d'autres perspectives. 

Techniquement parlant, comment était-ce de faire un tricast avec Vedius et Atlus ? Certains casteurs sont intimidés par le format. En tant que caster le plus expérimenté, avez-vous eu l'impression que vous deviez prendre les devants ?

Les mécanismes d'un tricast dépendent toujours de chaque caster. Il n'y a donc pas de règle universelle : "D'accord, je vais devoir prendre les devants sur ce coup-là." Peut-être que quelqu'un est plus nerveux ou n'a jamais fait mais vous avez toujours discuté à l'avance de ce avec quoi les gens sont le plus à l'aise. Et certaines personnes excellent dans différents domaines. Et donc vous voulez juste vous adapter à ces personnes. Je pense que c'est une chose pour laquelle j'ai toujours été douée et que j'ai toujours su reconnaître ce dont certaines personnes ont besoin ou ce dans quoi elles veulent. 

J'en ai fait beaucoup. Pour ce qui est du facteur d'intimidation, je pense que c'est la meilleure façon de se lancer. Je pense que c'est tellement amusant, et que ça peut ajouter tellement de texture, de complexité et de variété. Je suis donc toujours très enthousiaste lorsque nous participons à des événements internationaux et que nous faisons des tricast. Et c'est pourquoi j'ai été vraiment déçue d'un grand nombre de restrictions dû au COVID. Parfois, nous avions des trucs à distance ou des restrictions et nous ne pouvions pas en faire autant. J'adore travailler avec tous les différents acteurs internationaux et tous mes collègues de toutes les régions. C'est l'une des choses que j'attends avec le plus d'impatience. Ça et les castings en personne dans les stades avec le bruit de la foule. C'est le summum de mon travail. C'est littéralement l'apogée : faire un casting dans un stade avec un tricast pour de grands matchs comme celui-là.

Que pensez-vous de la direction prise par les équipes NA avec leurs récentes performances et le serveur Champions Queue ? Pensez-vous qu'il y a une tendance suffisamment forte maintenant pour que les NA puissent commencer à faire du bruit ?

J'ai souvent eu l'impression, par le passé, que l'Amérique du Nord était en mesure de faire plus de dégâts qu'elle n'en a faits aux championnats du monde et de gagner plus de matchs. Et je pense définitivement que nous sommes dans une assez bonne position pour aborder cette année aussi avec l'intersaison. En regardant en arrière, depuis que je fais ça, depuis le tout début du jeu, nous avons définitivement progressé. 2018 a été le point de rupture. C'était le moment décisif qui a vraiment donné vie au véritable espoir nord-américain - quand Cloud9 a percé et est arrivé en demi-finale. Et c'était en quelque sorte la chute de la domination coréenne qui avait juste été cette couverture en gros, sur les événements internationaux pendant si longtemps. 

Évidemment, la LPL a également progressé et a remporté plusieurs championnats du monde. Mais je pense que nous sommes en bonne position. Et les organisations essaient constamment d'atteindre ce sommet. Parce qu'il y a une telle récompense pour les outsiders qui connaissent enfin un vrai succès, que je suis vraiment heureux de tous les efforts qui ont été faits. Nous essayons de développer les talents nord-américains. Nous essayons de bien intégrer les importations, en nous concentrant sur la culture ainsi que sur la communication et en essayant de trouver de bons ajustements pour ceux qui vont rester comme CoreJJ. Donc je pense qu'il y a beaucoup de choses positives qui pointent vers l'avenir.

Vous étiez l'un de ceux qui se plaignaient que Jensen n'avait potentiellement pas de place pour 2022. Quel est votre point de vue sur les salaires en constante augmentation ?

Oui, je pense définitivement que les salaires sont devenus plus importants que le soutien financier pour lequel vous pouvez trouver des retours. Et donc nous avons toujours su qu'à un moment donné, il y aurait au moins un effet de levier. Et il y a eu cette séparation très claire entre les organisations qui peuvent et veulent dépenser beaucoup d'argent, et celles qui ne le peuvent pas. Et donc il y a cette sorte de ligne maintenant qui a été dessinée, on dirait que c'est cette intersaison, et nous commençons à avoir certains des effets des gros rachats qui sont retenus. La formulation de certains de ces contrats a été assez restrictive. Nous voyons donc plusieurs joueurs très en vue et très forts, pour de multiples raisons, qui ne veulent pas jouer pour une équipe qu'ils jugent mauvaise. Parce que je pense que cela va ternir leur réputation, et ils pensent que cela n'en vaut pas la peine. Et donc il y a beaucoup de facteurs dans l'intersaison, qui mènent à certaines de ces situations folles où nous trouvons en fait certains de nos meilleurs joueurs sans équipe.

Comment pensez-vous que cela puisse être résolu ?

Cela dépend. On le voit par étapes, où un certain nombre d'équipes font des offres et ne sont pas prêtes à payer certains de ces prix, mais certaines le sont encore. S'il continue à y avoir de grosses injections d'argent, alors cela peut revenir à ce niveau, ou même continuer. Il est très difficile de faire des projections sur ces choses-là, surtout avec la pandémie mondiale qui met encore plus de bâtons dans les roues de l'économie et comment elle va affecter les sponsors dans ce genre d'influence. Il y a eu tellement de hauts et de bas. Donc celui-là est définitivement difficile à prédire. Mais nous voyons la différence.

Je ne suis pas tout à fait sûr. Je pense que, surtout après l'année dernière, les prix des importations aient été parmi les plus élevés jamais vus en Amérique du Nord. Ils le prennent plus en considération. Les propriétaires d'équipes deviennent un peu plus précis sur la façon dont ils veulent procéder, je pense. C'est pourquoi ils s'accrochent à des rachats importants pendant de plus longues périodes, car ils ont l'impression que, puisqu'ils ont payé autant pour les joueurs, cela correspond à la valeur du marché. Mais si la demande ne répond pas à l'offre, alors nous aurons un excès d'offre de joueurs forts en rachat.

La popularité de la Ligue en Amérique du Nord a suscité des inquiétudes ces dernières années. Pensez-vous que l'on va commencer à voir beaucoup plus d'intérêt maintenant ?

Je pense que nous allons probablement assister à un rebondissement par rapport à l'année dernière. Il y a beaucoup d'excitation en ce qui concerne les paramètres de cette année pour l'Amérique du Nord. Oui, nous avons eu de bonnes performances internationales. Nous avons eu de bonnes performances internationales auparavant, c'est juste qu'elles ont été étalées, et souvent, juste après les avoir réalisées, nous perdons contre l'Europe, ce qui met rapidement un terme aux encouragements. Team Liquid atteint la finale du MSI puis se fait battre 3-0 par l'Europe, ou Cloud9 atteint les demi-finales des Worlds puis l'Europe gagne à nouveau. 

Et je pense que les changements de format sont en fait positifs pour les téléspectateurs. Je pense qu'ils cherchaient des zones de saturation pour les téléspectateurs avec les jours multiples. Nous avons essayé différentes variantes, de diffusion sur trois jours, à de la diffusion les jours de semaine, comme le vendredi ou le lundi, mais nous n'avons pas vraiment trouvé de solution qui tienne la route. Peut-être qu'en réduisant la lassitude des téléspectateurs, cela nous aidera. Nous avons aussi toujours tellement de bonnes histoires et de dramas en Amérique du Nord. Et avec cette intersaison, nous en avons encore plus avec le retour de certains anciens joueurs. Le retour de Bjergsen, le drama de Doublelift avec TSM - tous ces types de choses attirent plus de téléspectateurs et plus de gens.

En regardant ces dernières années, qu'est-ce que vous aimeriez voir de plus dans la LCS, que ce soit en termes de diffusion, n'importe quoi pour rendre le spectacle plus agréable.

Je pense que le plus grand succès des LCS et de League of Legends en Amérique du Nord est toujours venu des liens très profonds entre les fans, les joueurs et les stars. Si vous repensez aux grandes heures de Sneaky et Doublelift et d'autres joueurs comme eux, ils passaient beaucoup de temps à diffuser et à créer des liens avec les fans sur un plan individuel et personnel, et à apprendre à les connaître. Je pense qu'en ramenant cela sous les projecteurs, les liens très intenses des fans avec les joueurs et les personnalités individuelles. Et même si nous sommes en mesure d'étendre cela aux équipes dans leur ensemble et à l'expérience de liaison qui va de pair avec le fait d'être un groupe de joueurs hardcore si soudé qui va de pair avec une équipe compétitive. Je pense que c'est probablement l'un des objectifs à atteindre, qui a conduit dans notre histoire à une grande partie de notre succès dans la League of Legends en NA. Il a toujours fallu que les gens s'identifient et aient des liens avec les joueurs. 

Source Inven Global