La défaite de T1 contre Hanwha Life Esports dès le premier tour des playoffs de la LCK Cup 2025 a suscité de nombreuses réactions. Le champion du monde en titre ne participera pas au premier tournoi international de l’année, le First Stand 2025. Si la performance de T1 n'est pas forcement remis en cause, c’est surtout le format de la compétition qui concentre les critiques.
Un format de LCK Cup inédit et qui fait débat
Pour sa première édition, la LCK Cup 2025 a introduit un nouveau format, conçu pour offrir plus de diversité dans les drafts et un système de qualification différent des compétitions habituelles. La phase de Group Stage a rassemblé les dix équipes de la LCK dans deux groupes de cinq. Contrairement aux formats classiques où les équipes affrontent leurs rivaux de groupe, chaque formation a joué uniquement contre les équipes de l’autre groupe. À l’issue de cette phase, le groupe ayant remporté le plus de séries a été désigné comme le "Winners Group", tandis que l’autre devenait le "Losers Group".
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Les trois meilleures équipes du Winners Group, à savoir Dplus KIA, Gen.G et KT Rolster, ont directement avancé en playoffs, tandis que les deux dernières ont dû passer par le Play-In avec les quatre meilleures équipes du Losers Group, dont T1 et HLE. La dernière équipe du Losers Group a été éliminée dès cette première phase. Le Play-In a servi de tour de qualification aux playoffs pour les six équipes concernées. À l’issue de ce tournoi, trois équipes ont décroché leur place en phase finale, où elles ont rejoint les trois meilleures formations du Winners Group, à savoir T1, HLE et NS RedForce.
Les T1 avaient encore le sourire à ce moment-là (c) LCK
C’est à ce stade que T1 a été directement confronté à Hanwha Life Esports, dans un Bo5 à élimination directe sans Losers’ Bracket, comptant pour le premier tour des playoffs de la LCK Cup. Ce format a eu pour conséquence de précipiter l’élimination de l’un des favoris dès le premier tour, un scénario qui a immédiatement fait réagir la communauté.
Des critiques sur le système de qualification avant même le match
L’organisation de la LCK Cup 2025 avait déjà suscité des interrogations avant même le début des playoffs. Plusieurs analystes et fans avaient remarqué que le format allait conduire à une confrontation directe entre T1, champion du monde 2024, et Hanwha Life Esports, champion du LCK Summer 2024, sans qu’aucune des deux équipes ne bénéficie d’une seconde chance. Si beaucoup attendaient avec impatience ce duel, notamment pour voir Zeus affronter ses anciens coéquipiers avec lesquels il a remporté deux titres de champion du monde, d’autres estimaient que ce match arrivait trop tôt au vu des circonstances. Le format des groupes a placé certaines équipes en position défavorable, et plusieurs observateurs ont souligné que le système Winners et Losers Group, censé garantir une qualification plus juste, pouvait en réalité désavantager des équipes en fonction de la dynamique du Group Stage.
Après la défaite de T1, les critiques se sont intensifiées. Une partie de la communauté considère que ce format favorise trop l’aléatoire et ne permet pas toujours aux meilleures équipes d’atteindre les phases finales. L’absence de Losers’ Bracket lors du premier tour des playoffs est également pointée du doigt, empêchant une équipe comme T1 de rebondir après un Bo5 disputé jusqu’à la dernière manche. D’autres, en revanche, défendent le système mis en place, arguant qu’il récompense les équipes qui performent dès le début du tournoi, évitant un format trop indulgent qui offrirait des parcours de rattrapage aux favoris.
Un impact sur la suite de la saison
L’élimination de T1 dès le premier tour des playoffs de la LCK Cup 2025 a un impact direct sur la scène compétitive. L’équipe ne participera pas en tant que représentant de la LCK au First Stand 2025, laissant la place à un autre représentant coréen pour le premier tournoi international de l’année, une autre équipe tout aussi méritante, cela étant dit. L’organisation et le format de la LCK Cup 2025 resteront un sujet de discussion dans les semaines à venir. Si le format est maintenu, Riot Korea devra répondre aux critiques pour éviter qu’une situation similaire ne se reproduise lors des prochaines éditions.
Parallèlement, cette contre-performance ne signifie pas que T1 est hors-jeu pour le reste de la saison, mais elle soulève indubitablement des questions sur son état de forme et sa préparation en vue du LCK Spring Split 2025, dont le coup d'envoi devrait être donné d’ici deux mois. Ce segment compétitif mènera directement vers le Mid-Season Invitational, et T1 devra rapidement ajuster son jeu. Les lacunes observées lors de cette série contre Hanwha Life Esports, notamment en mid game et dans la gestion de certains teamfights décisifs, devront être corrigées rapidement si l'équipe espère retrouver le chemin de la scène internationale.
De son côté, Hanwha Life Esports poursuit sa route et affrontera Gen.G au deuxième tour des playoffs, un Bo5 programmé le 16 février prochain. L’équipe a montré qu’elle était prête à rivaliser avec les meilleurs et se positionne comme un sérieux candidat au titre de la LCK Cup, même si elle doit également corriger certaines erreurs in-game.
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